유튜브에서 ‘어린이용’으로 분류된 동영상은 이제 여러 기능에 제약이 따릅니다. 성인용 콘텐츠 또한 예외는 아닙니다. 특히, 미니 플레이어에서는 ‘어린이용’으로 지정된 동영상을 재생하거나 재생목록에 추가할 수 없으며, 유튜브 뮤직에서 해당 동영상에 대한 ‘좋아요’ 또는 ‘싫어요’ 반응을 남길 수 없습니다. 이와 같은 변화에는 다음과 같은 배경이 있습니다.
COPPA 규정 준수: 유튜브의 조치 이유
유튜브는 아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA)을 준수하기 위해 운영 방식을 변경했습니다. 이 법은 1998년에 제정되었지만, 구글은 2019년에 COPPA를 위반한 혐의로 미국 연방거래위원회(FTC)로부터 1억 7천만 달러의 벌금을 부과받았습니다.
현재 구글은 규정 준수를 더욱 강화하고 있습니다. 유튜브에서 특정 동영상 또는 채널이 ‘어린이용’으로 분류되면, 해당 콘텐츠와 관련된 다양한 기능이 제한됩니다. 성인 시청자라 하더라도 이러한 ‘어린이용’ 콘텐츠를 이용하는 데 제약이 따르게 됩니다.
이러한 변화는 13세 미만의 어린이를 보호하기 위한 조치입니다. 예를 들어, 구글은 어린이용 동영상에서 댓글 및 후원 기능과 같은 기능들을 제거했습니다.
‘어린이용’ 동영상의 정의
FTC는 ‘어린이용’ 동영상에 대한 명확한 기준을 제시하고 있습니다. 구글은 다음과 같이 설명합니다.
아동 온라인 개인정보 보호법(COPPA)에 대한 FTC의 지침에 따르면, 동영상은 다음과 같은 경우 ‘어린이용’으로 간주됩니다:
- 주요 시청자가 어린이다.
- 주요 시청자가 어린이는 아니지만, 동영상의 주제, 캐릭터, 테마, 장난감 또는 게임과 같은 요소들을 고려했을 때 어린이를 대상으로 한 콘텐츠이다.
유튜브는 이러한 기준에 따라 동영상 게시자가 자신의 채널과 동영상을 ‘어린이용’으로 직접 표시하도록 요구합니다. 또한, 시청자 신고 및 머신러닝 알고리즘을 활용하여 ‘어린이용’ 콘텐츠를 자체적으로 식별하기도 합니다.
즉, 일부 동영상은 게시자가 업로드 시 ‘어린이용’으로 수동으로 지정하지만, 유튜브가 게시자의 개입 없이 자동으로 ‘어린이용’으로 분류하는 경우도 있습니다. 동영상 신고 여부는 콘텐츠 제작자나 채널 소유자의 전적인 판단에 달려 있지 않습니다.
제한되는 기능
어린이용 동영상에 대한 댓글 기능 비활성화와 같은 일부 제한 사항은 이해할 수 있지만, 다른 제한 사항은 모든 사용자에게 적용될 때 다소 불편하게 느껴질 수 있습니다. 예를 들어, ‘어린이용’으로 분류된 동영상은 어린이뿐만 아니라 성인에게도 어필할 수 있는데, 이러한 규칙은 성인 사용자의 경험을 저해하는 측면이 있다는 지적도 있습니다.
미니 플레이어 기능 사용이 제한되는 경우가 대표적입니다. ‘어린이용 동영상은 미니 플레이어를 사용할 수 없습니다’라는 메시지와 함께, 동영상 시청 시 전체 화면 모드를 이용해야 합니다. 동영상 시청 중 검색 결과로 돌아가거나 유튜브를 탐색하는 대신, 전체 화면 모드로 시청해야 하는 불편함이 있습니다.
또한, ‘저장’ 버튼을 눌러 동영상을 재생목록에 추가하거나 나중에 시청하는 기능도 제한됩니다. ‘저장’ 버튼이 비활성화된 상태로 표시되며, 버튼을 누르면 ‘어린이용 동영상에 대해서는 해당 기능을 사용할 수 없습니다’라는 메시지가 표시됩니다. 유튜브 프리미엄 사용자의 경우 동영상 다운로드는 가능하지만, 재생목록 저장은 여전히 불가합니다.
유튜브 뮤직에서는 ‘어린이용’으로 분류된 음악에 ‘좋아요’ 또는 ‘싫어요’ 표시를 할 수 없습니다. 다른 음악 스트리밍 서비스와 달리, ‘어린이용’ 음악 재생 중 유튜브 뮤직의 현재 재생 화면을 벗어날 수도 없습니다. 이러한 변화로 인해 많은 사용자들이 유튜브 뮤직 사용에 어려움을 겪고 있으며, 일부에서는 유튜브 뮤직 서비스가 ‘망가졌다’는 비판을 제기하기도 합니다.
현재로서는 이러한 제한을 피할 수 있는 방법이 없습니다. 성인 시청자라 하더라도 13세 미만 어린이를 대상으로 한 콘텐츠를 시청할 때는 기본적인 유튜브 기능 이용에 제약이 따릅니다.
다음은 ‘어린이용’ 동영상에서 사용 불가능한 기능 목록입니다:
| 홈 화면 자동 재생 |
| 카드 또는 최종 화면 |
| 채널 브랜딩 워터마크 |
| 채널 멤버십 |
| 댓글 |
| 후원 버튼 |
| 유튜브 뮤직 좋아요/싫어요 |
| 실시간 채팅 또는 실시간 채팅 후원 |
| 상품 및 발권 |
| 알림 벨 |
| 개인 맞춤형 광고 |
| 미니 플레이어 재생 |
| 슈퍼챗 또는 슈퍼 스티커 |
| 재생 목록 저장 및 나중에 시청 |
또한, 채널이 ‘어린이용’으로 분류된 경우 다음 기능도 이용할 수 없습니다.
| 채널 멤버십 |
| 알림 벨 |
| 게시물 |
| 스토리 |
유튜브는 2020년 1월 6일부터 이러한 제한을 적용하기 시작했습니다. 구글은 부모에게 ‘유튜브 키즈’를 이용하도록 권장하지만, 이러한 제한은 아이폰, 안드로이드, 아이패드용 유튜브 앱은 물론 유튜브 웹사이트의 ‘어린이용’ 동영상에도 동일하게 적용됩니다.