크롬은 메모리 사용량이 많은 것으로 알려져 있지만, 대부분의 크롬북은 4GB RAM만을 탑재하고 있습니다. 하지만 크롬 OS는 윈도우나 맥과는 다르게 RAM을 관리하여, 적은 리소스로도 효율적인 작업 수행이 가능합니다.
크롬북이 많은 RAM을 필요로 하지 않는 이유
크롬이 윈도우나 맥에서 RAM을 많이 사용하는 것은, 단순히 크롬 자체의 문제라고 단정할 수 없습니다. 크롬 OS는 기존 운영체제와 매우 다른 방식으로 RAM을 처리합니다.
크롬 OS는 Linux 커널을 기반으로 하며, RAM 관리에 있어 Linux와 유사한 접근 방식을 취합니다. 관련 문서에서 더 자세한 내용을 확인할 수 있습니다. Google은 크롬 OS에 맞춰 프로세스를 일부 조정했지만, 기본적인 개념은 동일합니다.
zRAM: 빠른 속도를 유지하는 핵심
크롬 OS는 “zRAM”이라는 기술을 사용하여 RAM이 적은 시스템에서도 빠른 속도를 유지합니다. zRAM은 RAM 내에 압축된 가상 메모리 공간을 만들어, 하드 디스크에 저장되는 기존의 가상 메모리보다 훨씬 빠르게 데이터를 처리합니다. 이를 통해 적은 RAM으로도 최대한의 성능을 끌어낼 수 있습니다.
데이터는 zRAM 공간이 가득 찰 때까지 필요에 따라 압축 및 전송됩니다. 이후에는 하드 디스크의 스왑 공간이 사용됩니다. zRAM을 통한 압축은 즉각적으로 이루어지며, RAM은 하드 디스크보다 빠르기 때문에 크롬 OS는 적은 리소스로도 효율적인 작업이 가능합니다.
메모리 부족 방지를 위한 ‘이중벽’ 시스템
Google은 “이중벽”이라는 메모리 부족 관리 시스템을 통해 크롬 OS의 RAM 활용을 극대화합니다. RAM에는 “소프트 월”이 설정되어 있어, 이 벽에 도달하면 OS는 우선 사용자의 관심이 적은 프로세스부터 제거합니다. 먼저 열려 있지만 보지 않은 탭, 클릭/입력/스크롤이 없는 배경 탭, 마지막으로 전경 탭 순으로 종료됩니다. 즉, 사용자의 관심이 적다고 판단되는 프로세스를 순차적으로 종료하며, 점차 적극적으로 메모리 관리를 수행합니다.
두 번째 벽은 “하드 월”입니다. 시스템에 RAM이 완전히 부족하여 커널의 OOM(메모리 부족) 킬러가 작동하는 상황입니다. 이 경우 크롬은 충돌할 수 있습니다. 하지만 소프트 월 단계에서 배경 항목을 제거함으로써 하드 월 충돌을 방지하는 것이 일반적입니다. 하드 월에 도달하는 경우는 메모리 누수와 같은 다른 유형의 오류 때문일 가능성이 높습니다.
물론 크롬북에 RAM이 ‘너무 적다’는 개념이 없는 것은 아닙니다. 이는 사용 환경에 따라 달라집니다.
얼마나 많은 RAM이 필요할까요?
크롬북은 최소 2GB에서 최대 16GB RAM을 제공합니다. 가장 일반적인 표준은 4GB였지만, 최근에는 8GB 크롬북도 늘고 있습니다. 자신에게 최적의 크롬북을 선택하려면 사용 목적을 고려해야 합니다.
보조 기기로 사용한다면 많은 RAM이 필요하지 않을 수 있습니다. 웹 브라우징, 이메일, 소셜 미디어 등 가벼운 용도로만 사용한다면 4GB 모델로도 충분합니다. 저렴한 가격도 장점입니다.
하지만 크롬북을 주력 컴퓨터로 사용하거나 업무, 학업, 엔터테인먼트 등 다양한 용도로 사용하려면 더 많은 RAM이 필요합니다. 8GB는 대부분의 사용자에게 충분하지만, 헤비 유저라면 16GB 시스템을 고려해볼 만합니다.
크롬북을 얼마나 오래 사용할 계획인지도 고려해야 합니다. Linux 앱, 가상 데스크톱 등 크롬 OS에 새로운 기능이 추가될수록 메모리 사용량은 늘어날 수 있습니다. 앞으로 크롬 OS가 계속 발전함에 따라, 더 무거운 작업에도 사용할 수 있게 될 것입니다. 따라서 더 많은 RAM을 확보하는 것이 좋습니다.
경험에 따르면, 8GB RAM과 Core i5 프로세서가 탑재된 Google Pixelbook을 사용해봤을 때, 외부 모니터 2개를 연결한 상태에서 사진 편집, 연구 등 다양한 작업을 수행했습니다. 30개 이상의 탭과 6~7개의 앱을 동시에 실행했는데, 대부분의 경우 원활하게 작동했지만, 장시간 사용 시 성능이 저하되는 것을 경험했습니다.
하지만 “크롬북에 16GB RAM이 있으면 좋겠다”고 느낀 경우는 거의 없었습니다. 단, 그런 필요성을 느낀 적은 분명히 있었습니다.
결론적으로, 크롬북을 어떻게 사용할지에 따라 필요한 RAM 용량을 결정해야 합니다. 현재 가장 저렴한 크롬북에는 4GB RAM이 탑재되어 있지만, 필요하다면 8GB 이상의 제품을 고려하는 것이 좋습니다. 8GB 이상의 크롬북은 점점 더 대중화되고 있지만, 아직은 가격대가 높은 편입니다.