현재 웹 브라우저 시장은 다양한 틈새시장을 공략하며 그 어느 때보다 치열한 경쟁을 벌이고 있습니다. 그중 하나로 Brave 브라우저가 있습니다. Brave는 사용자의 개인 정보 보호를 최우선으로 생각하며, 온라인 광고 방식에 대한 근본적인 변화를 제시합니다.
Brave는 Google Chrome의 기반이 되는 오픈 소스 코드인 Chromium을 기반으로 제작되었습니다. 그렇다면 Brave는 정말로 장점만 있을까요? 만약 Google Chrome을 사용하고 있다면 Brave로 전환할 만한 가치가 있을까요?
Brave 브라우저의 탄생 배경
브렌단 아이크와 브라이언 본디가 2015년에 Brave를 설립했을 때, 그들은 현대 인터넷의 가장 큰 문제 중 하나인 침입 광고 문제를 해결하고자 했습니다.
광고는 웹사이트와 콘텐츠 제작자들이 사용자에게 직접적인 비용을 청구하지 않고도 수익을 창출할 수 있게 해주는 현대 인터넷의 핵심 요소입니다. 하지만 아이크와 본디는 광고 추적기의 개인 정보 침해 가능성과 전반적인 사용자 경험에 미치는 부정적인 영향을 심각한 단점으로 여겼습니다.
Brave의 첫 번째 릴리스는 암호화폐 혁명과 광고 차단 기술의 대중화라는 두 가지 중요한 트렌드 속에서 이루어졌습니다. 익명의 사토시 나카모토와 같은 개인 및 단체들은 탈중앙화된 암호화폐를 개발하기 시작했고, 광고 차단 기술은 수백만 명의 사용자들이 데스크톱과 모바일 환경에서 온라인 광고를 차단하는 데 활용되었습니다.
Brave는 Opera와 같은 브라우저보다 앞서 내장된 광고 및 추적기 차단 기능을 제공한 최초의 브라우저 중 하나였습니다. 또한, 사용자들이 자신이 좋아하는 웹사이트 및 제작자에게 보상할 수 있는 자체 암호화폐인 BAT(Basic Attention Token)를 함께 출시했습니다.
본질적으로 Brave는 사용성뿐만 아니라 경제적인 측면에서도 인터넷 작동 방식을 재구성하고자 합니다. 이는 급진적인 비전이지만, 설립 팀의 배경을 고려하면 충분히 이해할 수 있는 목표입니다.
브렌단 아이크는 JavaScript 프로그래밍 언어의 개발자이자 인기 있는 Firefox 웹 브라우저를 만든 Mozilla Foundation의 공동 설립자입니다. 브라이언 본디 역시 전 Mozilla 직원이며, 교육 스타트업인 Khan Academy에서 근무했습니다.
기타 부분에서 Brave는 표준적인 브라우저입니다. Edge, Chrome 및 Opera와 마찬가지로 Blink 렌더링 엔진을 기반으로 하므로 웹페이지가 정상적으로 표시됩니다. 또한, Chrome 확장 프로그램과 호환됩니다.
추적 여부의 선택
Brave 브라우저의 가장 큰 특징은 사용자 개인 정보 보호에 대한 확고한 의지입니다. 이를 위해 Brave Shields라는 기능을 제공하며, 이 기능은 기존의 추적기 차단 기술과 브라우저 내부 설정을 결합한 것입니다. 기본적으로 활성화되어 있지만, 웹사이트 작동에 문제가 발생할 경우 사용자가 쉽게 비활성화할 수 있습니다.
Brave는 여러 공개 차단 목록에 등록된 추적기를 차단하며, 브라우저 기반 휴리스틱과 클라우드 기반 머신 러닝을 활용하여 네트워크를 통과하는 추적기를 식별합니다.
Brave Shields는 HTTPS를 사용하여 사이트에 암호화된 연결을 강제합니다. 이를 통해 네트워크에서 사용자가 방문하는 콘텐츠를 가로채거나 조작하는 것을 더 어렵게 만듭니다. 공항과 같은 공공 와이파이 환경에서 특히 유용합니다. SSL로 업그레이드하는 것이 보안과 개인 정보 보호에 대한 완벽한 해결책은 아니지만, 매우 중요한 보안 강화 방법입니다.
Brave에는 내장된 TOR 브라우저도 포함되어 있습니다. TOR를 사용하면 분산된 네트워크의 여러 컴퓨터를 통해 트래픽을 라우팅하여 지역 검열을 우회할 수 있습니다. 미국 국방부에서 자금을 지원한 이 도구는 권위주의적인 정부 아래에 살고 있는 반체제 인사들이 검열을 피하는 데 주로 사용합니다. Facebook과 BBC는 자체 TOR ‘양파’ 사이트를 운영합니다. 하지만 TOR는 마약상, 해커 등 악의적인 사용자들에게도 악용될 수 있다는 점을 알아야 합니다.
BAT(Basic Attention Token) 사용
앞서 언급했듯이 Brave는 BAT라는 자체 암호화폐를 사용하여 사용자들이 콘텐츠 제작자에게 보상할 수 있도록 합니다. 소액 결제 기반 팁 기능은 새로운 개념은 아니며, Flattr에서 이미 몇 년 전에 도입한 바 있습니다. BAT의 차이점은 구현 방식과 규모에 있습니다.
Flattr은 파운드, 달러, 유로와 같은 전통적인 화폐를 사용했지만, BAT는 이더리움 블록체인을 기반으로 하는 대체 가능한(변환 가능한) 암호화폐입니다. 그리고 주류 브라우저를 지향하는 Brave는 수백만 명에게 이 개념을 알릴 수 있습니다.
BAT 시스템은 전적으로 선택 사항입니다. 사용자는 BAT 소액 결제 시스템을 이용하지 않고도 Brave를 사용할 수 있습니다. 기본적으로 이 기능은 비활성화되어 있습니다.
사용자가 이 기능을 활성화하면, Coinbase와 같은 암호화폐 거래소를 통해 BAT를 구매할 수 있습니다. 또한, “개인 정보 보호” 광고를 시청하고 수익을 올릴 수도 있습니다. 이러한 광고는 일반적인 배너 광고가 아닌 푸시 알림 형태로 제공되며, 사용자는 알림을 닫거나 전체 화면으로 볼 수 있습니다.
기존의 광고 네트워크와 달리 광고를 결정하는 계산은 사용자 장치에서 이루어집니다. 따라서 광고주가 사용자 및 사용자의 관심사에 대한 프로필을 만들 수 없습니다.
Brave는 광고 수익의 70%를 사용자와 공유하고 30%를 자체적으로 보유합니다. Brave의 광고 프로그램은 현재 유럽과 북미 지역, 이스라엘, 인도, 호주, 남아프리카 공화국, 필리핀, 싱가포르, 뉴질랜드 등 일부 국가에서만 제공됩니다.
BAT를 사용하면 웹사이트나 콘텐츠 제작자에게 자동으로 또는 임시로 기부할 수 있습니다. Twitter의 개별 트윗에도 팁을 제공할 수 있습니다. 브라우저에서 Twitter를 열면 Brave가 뉴스피드 내 각 게시물에 버튼을 추가하고, 버튼을 누르면 팁을 확인하는 드롭다운 창이 열립니다.
BAT를 수용하는 웹사이트에는 Guardian, Washington Post, Slate를 비롯하여 Android Police, The Register와 같은 기술 매체들이 있습니다. Brave는 사용자들이 호텔 숙박, 상품권, 레스토랑 바우처 등과 같은 실제적인 보상으로 BAT를 사용할 수 있도록 할 계획입니다. 하지만 현재는 해당 기능이 아직 활성화되어 있지 않습니다.
Brave와 Chrome 비교
Google Chrome은 브라우저 시장의 대부분을 점유하고 있으며, Brave를 비롯한 다른 경쟁 브라우저들이 그 뒤를 따르고 있습니다. Brave의 정확한 사용자 수는 정확하게 파악하기 어렵습니다. Brave는 Chrome의 사용자 에이전트 문자열을 사용하므로 NetMarketShare나 W3Counter에 정확하게 표시되지 않습니다. 하지만 Brave를 개발한 회사는 10월에 월간 활성 사용자 수가 800만 명, 일일 활성 사용자 수가 280만 명이라고 발표했습니다.
이는 인터넷 생태계 전체로 보면 작은 변화일 수 있지만, Mozilla, Google, Microsoft, Apple과 같은 소수의 거대 기업들이 지배하는 시장에서 젊은 회사가 이룬 성과로는 매우 인상적입니다.
Brave는 경쟁 브라우저보다 빠르고 에너지 효율적이라고 주장하며, 실제 테스트와 사용자 경험을 통해서도 이러한 주장이 입증되고 있습니다. 새 탭을 열 때마다 Brave는 사용자가 얼마나 많은 시간을 절약했는지 보여줍니다.
하지만 다른 브라우저에서는 찾아볼 수 없는 약간의 불편함도 있습니다. 예를 들어, 웹페이지를 자동으로 번역하는 기능은 Chrome에는 기본적으로 제공되지만, Brave에서는 확장 프로그램을 설치해야만 사용할 수 있습니다.
또한, 때때로 웹 페이지에 액세스하기 위해 Brave Shields를 비활성화해야 하는 경우도 있습니다. 이러한 현상은 Brave의 문제는 아니지만, 기존 인터넷 환경이 콘텐츠 수익화에 대한 Brave의 비전을 아직 수용할 준비가 되어 있지 않음을 보여줍니다.
새로운 미래에 대한 기대
그렇다면 Brave를 사용하기 위해 Chrome을 버려야 할까요? 아마도 그럴 수도 있습니다. Brave는 빠르고 세련된 브라우저이며, 사용자가 개인 정보를 쉽게 보호할 수 있도록 해줍니다. 밝은 테마와 어두운 테마를 모두 제공한다는 점도 장점입니다.
하지만 Brave는 단순히 브라우저 이상의 의미를 가지고 있습니다. Brave는 인터넷 작동 방식에 대한 이상을 제시합니다. 온라인 추적의 심각성에 대해 많은 사람들이 공감하지만, 기존의 광고 방식 대신 암호화폐를 사용하여 콘텐츠를 수익화하는 방법에 대해서는 의견이 다를 수 있습니다. 또한, 데스크톱의 푸시 알림 광고가 기존 광고보다 덜 자극적이라고 단정하기도 어렵습니다.
결론적으로, Brave 사용 여부는 Brave의 접근 방식에 동의하는지에 달려 있습니다.