메타(구 페이스북)는 메타버스라는 새로운 디지털 세계에 막대한 투자를 하고 있는 여러 기업 중 하나일 뿐입니다. 앞으로 이 분야가 어떻게 발전해 나갈지 계속해서 주목해 주시기 바랍니다.
메타버스는 흔히 인터넷의 미래 모습으로 여겨집니다. 이는 화면을 넘어, 아바타, 게임, 학습, 상업 활동 등 우리가 현실 세계에서 하는 거의 모든 것들이 디지털 공간에서 이루어지는 미래를 의미합니다.
자, 여기서 잠깐…
메타버스란 무엇일까요?
현재 메타버스는 확장 현실 장치(예: VR 헤드셋)를 통해 접속할 수 있는 가상 세계를 의미합니다.
메타버스의 주요 목표는 물리적인 제약 없이 협업을 가능하게 하여 지리적 거리를 극복하는 것입니다.
아바타의 모습으로 가상 공간에 들어가 다른 아바타들과 대화하고, 몸짓을 하고, 돌아다니거나, 가상 테이블에 둘러앉아 회의를 하는 화상 회의의 업그레이드된 버전을 상상해 보세요. 이것이 바로 메타버스입니다.
만약 2003년에 출시된 Second Life라는 게임을 알고 있다면, 메타버스가 새로운 개념은 아니라는 것을 알 수 있습니다. Second Life는 디지털 자아로 살아가는 가상 세계입니다. The Sims와 같은 게임도 비슷한 예시입니다.
하지만 메타버스는 단순한 게임을 넘어 훨씬 더 발전되고 생생한 경험을 제공합니다. 그 중요성을 인식하여 페이스북은 회사 이름을 메타로 변경했을 정도입니다.
메타는 메타버스 시장에서 선두를 차지하기 위해 이미 수십억 달러를 투자했습니다. 이제 메타와 주요 메타버스 프로젝트에 대해 자세히 알아보겠습니다.
호라이즌 워크룸
호라이즌 워크룸은 원격 근무 환경을 디지털 방식으로 혁신하는 것을 목표로 합니다. 다음 자료를 참고하십시오.
현재 베타 버전인 호라이즌 워크룸은 VR 헤드셋 오큘러스 퀘스트 2를 통해 사용 가능합니다.
워크룸 회의를 개설하는 사람은 오큘러스 퀘스트 2가 필요하지만, 다른 참가자들은 컴퓨터를 통해 참여할 수 있습니다. 그러나 몰입감 있는 가상 경험을 위해서는 퀘스트 2 헤드셋이 권장됩니다.
간단히 말해서 워크룸은 물리적 공유 작업 공간의 대안을 제공합니다. 또 다른 메타 프로젝트를 살펴볼까요?
호라이즌 월드
호라이즌 월드는 원격 근무를 넘어, 우리 일상생활의 모든 측면을 가상 세계로 옮겨오려는 시도입니다.
호라이즌 월드는 워크룸보다 더 포괄적입니다. 메타는 호라이즌 월드를 통해 가상 현실(대체 현실)을 구축하려 하고 있습니다. 실제 경험이 영상 속 모습처럼 화려하지 않을 수 있지만, 이러한 방향으로 나아가고 있는 것은 분명합니다.
특히, 이러한 메타버스 프로젝트(워크룸과 월드)는 오큘러스 VR 헤드셋을 필요로 합니다. 이는 장시간 동안 부피가 큰 헤드셋을 착용해야 한다는 불편함과 멀미와 같은 부작용을 유발할 수 있다는 주요 단점이 될 수 있습니다.
마이크로소프트는 바로 이 점에서 경쟁 우위를 점하고 있습니다. VR 헤드셋 없이도 사람들을 연결할 수 있는 비전을 가진 대표적인 메타버스 기업 중 하나이기 때문입니다.
마이크로소프트 메시
마이크로소프트 메시는 물리적 거리를 극복하기 위해 개발된 다양한 플랫폼을 지원하는 협업 도구입니다.
메시의 가장 강력한 기능을 경험하려면 HoloLens 장치를 사용하는 것이 좋습니다.
하지만, 스마트폰, PC, 태블릿 등 다양한 장치에서 메시 지원 앱을 통해 제한적으로나마 접속할 수도 있습니다.
Microsoft Teams용 메시
최근 마이크로소프트는 팀용 메시를 공개하며 메타의 호라이즌 워크룸에 대응하고 있습니다.
팀용 메시의 목표는 효과적인 원격 근무를 위한 가상 공간을 제공하는 것입니다. 또 다른 목표는 원격 회의 중 영상으로 인한 피로감을 줄이는 것입니다.
따라서 웹캠을 똑바로 응시하는 대신, 아바타를 사용하여 회의에 참여할 수 있습니다. 마이크로소프트는 향후 업데이트를 통해 손의 움직임과 표정을 아바타에 반영하여, 단순히 앉아있는 지루한 애니메이션 캐릭터가 아닌 더욱 생동감 있는 아바타를 만들 계획입니다.
어떤 장치를 사용하는지에 따라 상호 작용의 현실감 수준은 달라질 수 있습니다. 예를 들어, HoloLens는 센서와 카메라를 통해 가상 세계를 최대한 현실감 있게 경험할 수 있도록 지원하는 최적의 장치입니다.
마이크로소프트는 향후 몰입형 3D 공간을 제공할 계획입니다.
예를 들어, Nth Floor는 Accenture 직원들을 위한 3D 디지털 환경을 제공합니다.
이를 통해 다국적 기업은 해외 전문가들이 함께 작업할 수 있는 가상 캠퍼스를 설계할 수 있습니다. 이 모든 것이 Microsoft Teams 내에서 이루어집니다.
현재 베타 버전이지만, HoloLens 장치와 몇 명의 동료를 확보하여 팀용 메시의 제한된 경험을 미리 맛볼 수 있습니다.
AltspaceVR
마이크로소프트가 인수한 AltspaceVR에서는 파티를 열고, 회의를 주최하고, 다양한 소셜 활동을 할 수 있습니다.
사용자들은 이벤트를 만들고 주최하거나, 다른 사용자의 이벤트에 게스트로 참여할 수 있습니다. 또한, 공개 AltspaceVR 캘린더를 통해 이벤트 세부 사항(시간, 날짜 등)을 확인할 수 있습니다.
AltspaceVR은 무료로 이용 가능하며, Windows PC 또는 Mac 등 호환되는 장치를 통해 누구나 참여할 수 있습니다.
디센트럴랜드
삼성전자의 뉴욕 체험관인 837은 실제로 모든 사람이 방문할 수 있는 공간은 아닙니다. 하지만 삼성 837X를 통해 837을 메타버스에서 체험해 볼 수 있습니다.
삼성은 837X를 통해 지속 가능성, 사용자 맞춤화, 연결이라는 이니셔티브를 선보입니다.
단순히 게스트로 참여하여 공간을 둘러볼 수도 있고, 암호화폐 지갑을 연결하여 아바타용 배지와 NFT 웨어러블을 수집할 수도 있습니다.
837X는 3D 웹 브라우저 기반 디지털 세계인 디센트럴랜드에서 호스팅됩니다. 2020년 2월에 일반에 공개된 디센트럴랜드에서는 가상 토지를 사고팔거나 거래하는 등 다양한 활동을 할 수 있습니다.
디센트럴랜드에서는 비즈니스 회의, 미술 전시회, 심지어 메타버스 데이트까지 가능하다는 이야기도 있습니다. 공개 이벤트 캘린더를 통해 메타버스 모험을 계획하거나 참여할 이벤트를 찾을 수 있습니다.
한 아티스트는 디센트럴랜드 내에 NFT 상점을 열었으며, 인스타그램을 통해 해당 토큰을 구매할 수 있습니다.
디센트럴랜드 내에서는 메타버스 암호화폐인 마나를 사용하여 다양한 물건을 구매할 수 있습니다. 디지털 화폐를 통해 메타버스 전용 아이템을 구매하고, 그 소유권은 대체 불가능한 토큰(NFT)을 통해 보장됩니다.
기타 메타버스 회사
앞서 살펴본 주요 메타버스 프로젝트 외에도 수많은 다른 프로젝트들이 진행 중입니다.
예를 들어, 조만간 맥도날드 메타버스 레스토랑에서 음식을 주문하여 실제 주소로 배달받을 수 있을 것으로 예상됩니다.
마찬가지로 자동차 제조업체인 현대차는 유니티와 협력하여 메타 팩토리를 구축하고 있습니다. 메타 팩토리를 통해 관리자는 매번 공장을 직접 방문하지 않고도 생산 문제를 해결할 수 있으며, 고객에게 가상 경험 공간을 제공할 수 있습니다.
틱톡의 소유사인 바이트댄스는 파이두이다오를 출시하여 메타버스 소셜 네트워크 시장에 뛰어들었습니다. 또한, 유튜브 역시 메타버스 시장 진출을 모색하고 있습니다.
이처럼 수많은 기업들이 메타버스에 뛰어들고 있지만, 메타(페이스북)와 마이크로소프트가 경쟁을 주도하고 있으며, 대부분은 아직 베타 단계에 머무르고 있습니다.
결론
앞으로 더 많은 메타버스 회사들이 등장하여 가상 세계에서 자신들의 입지를 확고히 할 것입니다.
우리는 메타버스에서 만나고, 구매하고, 즐기고, 일하게 될 것입니다. 이는 우리가 ‘삶’이라고 부르는 것의 상당 부분을 차지하게 될 것이라고 생각합니다.
하지만 너무 멀리 생각하지 마세요. 미래를 미리 경험할 수 있도록, 현재 참여할 수 있는 메타버스 목록을 준비했습니다.