유럽 자동차 산업은 전 세계적인 경쟁 심화와 변화하는 규제 환경 속에서 전기차(EV)로의 야심찬 전환이라는 중대한 기로에 서 있습니다. 현재 유럽 연합(EU) 도로를 달리는 약 2억 5천6백만 대의 차량과 2035년까지 새로운 내연기관차 판매를 중단하겠다는 목표는 전반적인 전략적 개편을 요구합니다. 이러한 변화는 중국 EV 브랜드의 급부상과 무역 관세 위협으로 인해 더욱 복잡해지고 있습니다. 볼보자동차(Volvo Cars)의 하칸 사무엘손(Håkan Samuelsson) CEO는 산업의 지속적인 경쟁력 확보를 위한 필수적인 구조 및 시장 적응에 대한 중요한 통찰을 제시합니다.
- 유럽 자동차 산업은 전기차 전환, 글로벌 경쟁, 규제 변화라는 중대한 기로에 직면했습니다.
- EU는 2035년까지 신규 내연기관차 판매 중단이라는 목표를 설정했습니다.
- 중국 EV 브랜드의 급부상과 무역 관세 위협은 이러한 전환을 복잡하게 만듭니다.
- 볼보자동차 CEO 하칸 사무엘손은 산업 경쟁력 유지를 위한 구조적, 시장적 적응의 중요성을 강조했습니다.
전기차 전환과 규제 변화에 대한 대응
사무엘손 CEO는 EU의 2035년 완전 전기차 목표 달성은 강력하고 광범위한 충전 인프라 확장에 근본적으로 달려 있다고 강조했습니다. 그는 충전 네트워크에 대한 상당한 투자가 없이는 전환이 신뢰성 있게 진행될 수 없다고 지적했습니다. 이러한 인프라 과제는 최근 EU 탄소 배출 규정 조정으로 인해 더욱 복잡해졌습니다. 이전에는 자동차 제조사들이 배출량을 평균화하고 크레딧을 판매하기 위해 ‘풀(pools)’을 형성했는데, 이는 볼보와 같은 초기 전기차 도입 기업이 전환을 가속화할 자금을 확보하는 데 도움이 되는 메커니즘이었습니다. 그러나 이제 이러한 목표의 완화가 분명해졌습니다. 자동차 제조사들은 이제 1년 대신 3년에 걸쳐 배출량을 평균화할 수 있게 되었으며, 이는 급격한 탈탄소화 추진력을 둔화시키고 크레딧 판매를 전략 계획에 통합했던 기업들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 사무엘손 CEO는 또한 유럽 전역에서 충전 용량이 보편적으로 증대될 때까지는 소비자들이 내연기관에 어느 정도 의존하는 것이 현실적일 것이라고 강조했습니다.
글로벌 경쟁과 보호주의
외국 경쟁사에 대한 무역 관세 부과 요구에 대해 사무엘손 CEO는 더욱 자유롭고 경쟁적인 접근 방식을 옹호합니다. 그는 유럽 자동차 산업의 유일한 진정한 ‘보호’는 자체 경쟁력을 강화하는 데 있다고 주장합니다. 그는 유럽 시장에 진출하는 새로운 중국 전기차 제조사들로부터 “매우 치열한 경쟁“의 시기를 예상하며, 기존 업체들에게 보호 조치에 의존하기보다는 신속하게 적응하고 우수한 제품을 개발할 것을 조언합니다. 이러한 관점은 방어적인 무역 정책에서 시장 리더십의 주요 동력으로서 선제적인 혁신으로의 전환을 강조합니다.
전략적 필수 사항: 현지 생산
경쟁력을 강화하고 지정학적 및 물류 문제를 완화하는 핵심 전략은 현지 생산(localized production)입니다. 볼보는 이미 유럽 시장을 위해 벨기에 겐트에서 인기 모델인 EX30의 생산을 시작했으며, 이는 배송 시간, 운송 비용 및 배출량 감소를 목표로 합니다. 유사한 전략이 미국에서도 진행 중이며, 사우스캐롤라이나 찰스턴에 위치한 볼보 공장은 생산 능력 증대가 예정되어 있습니다. 이러한 움직임은 도널드 트럼프 행정부에 의해 부과될 수 있는 잠재적 관세에 대비할 뿐만 아니라 고객 기반과의 근접성을 보장합니다. 사무엘손 CEO는 현지 생산이 관세 회피를 넘어 공급망 복원력 향상, 재고 및 운송 감소로 인한 비용 효율성 등 더 광범위한 이점을 제공한다고 강조했습니다.
다양한 시장에 맞춘 혁신
지역별 생산을 넘어, 각기 다른 시장 선호도에 맞춰 제품 개발을 조정하는 것이 중요합니다. 사무엘손 CEO는 중국 시장을 대표적인 예로 들었는데, 중국 소비자들은 차량의 첨단 소프트웨어 기능에 대한 강한 선호도를 보입니다. 그는 단순히 유럽에서 개발된 기술을 복제하는 것만으로는 불충분하며, 대신 현지 중국 파트너와의 협력 개발이 그러한 기술 선도 시장에서 효과적으로 혁신하고 선두를 유지하는 데 필수적이라고 강조했습니다. 이러한 현지화된 혁신 접근 방식은 다양한 글로벌 환경에서 시장 점유율을 확보하고 브랜드 충성도를 구축하는 데 필수적입니다.