윈도우 10에서 실행 창을 열고 ‘%AppData%’를 입력하거나 파일 탐색기 주소 표시줄에 동일한 내용을 붙여넣으면 ‘AppData’라는 폴더에 접근할 수 있습니다. 이 폴더는 윈도우 10 PC에 설정된 개별 사용자 프로필 폴더 내부에 위치하며, 항상 ‘Local’, ‘LocalLow’, 그리고 ‘Roaming’ 세 개의 하위 폴더를 포함합니다. 이러한 폴더 이름 자체는 많은 정보를 제공하지 않지만, 그 안에는 시스템에서 작동하는 다양한 애플리케이션과 관련된 데이터들이 저장되어 있습니다.
이 폴더는 애플리케이션이 설치된 위치는 아닙니다. 애플리케이션은 일반적으로 윈도우 드라이브 내 ‘Program Files’ 폴더에 설치되므로, ‘AppData’ 폴더의 정확한 용도에 대해 궁금할 수 있습니다.
‘Local’, ‘LocalLow’, ‘Roaming’ 폴더의 의미
우선, 이 세 폴더 모두 윈도우 시스템 자체에서 자동 생성된다는 점을 알아야 합니다. 시스템에 기본 앱만 설치되어 있더라도, ‘AppData’ 폴더를 열어보면 이 세 개의 하위 폴더가 나타납니다. 그 안에 포함된 세부 폴더들은 설치한 애플리케이션에 따라 달라집니다. 예를 들어, 크롬(Chrome)은 ‘Roaming’ 폴더 내에 ‘Google’ 폴더를 생성하고, 아이튠즈(iTunes)는 ‘Local’ 폴더 내에 ‘Apple’ 폴더를 생성합니다. 설치하는 애플리케이션은 폴더를 만들 위치를 스스로 결정하지만, 각 폴더는 고유한 용도를 가집니다.
‘Local’ 폴더
이 폴더들은 윈도우 사용자 프로필 하위에 있다는 점을 기억해야 합니다. ‘Local’ 폴더 내에 폴더를 만들고 데이터를 저장하는 애플리케이션은 해당 데이터가 해당 시스템 내에서만 사용된다는 의미입니다. 사용자 프로필을 다른 곳으로 옮기더라도, ‘Local’ 폴더에 저장된 데이터는 함께 이동하지 않습니다.
‘LocalLow’ 폴더
‘LocalLow’ 폴더는 ‘Local’ 폴더와 유사하지만, 이 폴더에 데이터를 저장하는 애플리케이션은 ‘Local’ 폴더에 데이터를 저장할 수 있는 권한이 없거나, 저장되는 데이터의 특성상 ‘Local’ 또는 ‘Roaming’ 폴더에 저장해서는 안 될 경우에 사용됩니다. 휴대용 애플리케이션을 사용하는 경우, ‘Local’ 폴더에 폴더를 생성하지 않는다면 이 폴더에 생성될 수 있습니다. 어도비(Adobe)는 이 폴더와 다른 두 폴더 모두에 파일을 저장합니다.
‘Roaming’ 폴더
‘Roaming’ 폴더 내의 모든 데이터는 서버와 동기화가 가능하며, PC 간에 사용자 프로필을 이동할 때 복사하여 사용할 수 있습니다. 크롬과 같이 폴더를 생성하고 여기에 파일을 저장하는 애플리케이션은 웹 서비스 간에 데이터를 동기화해야 하거나, 생성하는 데이터의 특성상 동기화가 가능한 경우에 이 폴더를 사용합니다. 크롬은 사용자 프로필을 ‘Roaming’ 폴더에 저장합니다.
애플리케이션은 이 세 개의 폴더 모두에 폴더를 생성하고 각 폴더에 다른 종류의 데이터를 저장할 수 있습니다. 어도비가 그 대표적인 예시이며, 마이크로소프트(Microsoft)도 이러한 각 폴더에 몇 가지 윈도우 관련 파일을 생성하고 저장합니다. 이러한 파일들을 임의로 조작하면 데이터 손실이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 브라우저 북마크를 실수로 삭제할 수는 있지만, 시스템 자체에 손상을 입힐 가능성은 매우 적습니다.