중국의 인터넷 감시 체계는 매우 엄격하며, 앞으로 더욱 강화될 것으로 예상됩니다.
중국 시민들은 구글의 Gmail이나 페이스북과 같은 널리 사용되는 앱과 서비스에 자유롭게 접속할 수 없습니다. 중국 정부는 이러한 앱과 서비스가 자국 내에서 운영될 수 있도록 엄격한 규정을 시행하고 있으며, 이를 따르지 않는 모든 앱은 예고 없이 차단될 수 있습니다. 최근 왓츠앱(WhatsApp)에서 발생한 상황이 바로 이러한 현실을 보여주는 대표적인 예입니다.
검열의 심각한 영향
베이징 당국은 중국 전역에서 전 세계적으로 널리 사용되는 페이스북의 메신저 앱인 왓츠앱의 사용을 중단시켰습니다. 차단 조치는 화요일 이른 아침부터 시작되어 사용자들이 메시지를 보내거나 받을 수 없게 되었습니다.
암호화 기술 연구 스타트업인 Symbolic Software의 응용 암호학 전문가 나딤 코베이시는 “오늘 왓츠앱의 인프라를 분석한 결과, 중국의 ‘만리장성 방화벽’이 왓츠앱의 특정 기능을 선별적으로 감시하고 있는 것으로 보인다”고 밝혔습니다.
이번 접속 차단은 전국적인 현상이 아닌, 특정 도시와 지역에 집중된 것으로 보입니다. 실제로 확인한 결과, 홍콩에서는 왓츠앱이 정상적으로 작동하지만 중국 본토에서는 접속이 차단되거나 속도가 매우 느린 것을 알 수 있었습니다. 특히 지린성, 후베이성, 장쑤성이 가장 큰 영향을 받은 지역입니다.
일부 사용자들은 왓츠앱 메시지를 주고받을 수 없다고 보고한 후 몇 시간 뒤에 다시 메시지를 보낼 수 있게 되었지만, 그 상태는 일시적이었습니다. 이는 마치 차단 조치가 무작위로 켜졌다 꺼지는 것처럼 보였기 때문입니다.
WhatsApp also blocked in China? pic.twitter.com/Zn4AtnhX8
— 투미이 美丽 (@toomii997) 2017년 7월 18일
일부 지역에서는 왓츠앱 접속 금지가 부분적으로 이루어지고 있습니다. 사용자들은 문자 메시지는 주고받을 수 있지만, 문서나 이미지를 보내거나 스토리/상태 업데이트는 할 수 없습니다.
It worked this morning but can’t send pictures or upload status stories without a vpn.
— 나카라 (@nakara_irene) 2017년 7월 18일
신규 사용자 등록 차단
문제는 단순한 서비스 차단에 그치지 않습니다. 사용자들은 왓츠앱을 새로 다운로드하거나 설치하는 것조차 불가능합니다. 앱 스토어에서 앱이 차단되는 문제는 중국에서 오랫동안 지속되어 온 문제입니다. 중국에서 판매되는 스마트폰은 검열 및 통제를 위한 차단 기능이 내장되어 있는 경우가 많습니다. 이러한 문제를 피하기 위해 사용자들은 앱을 ‘사이드 로딩’하거나 차단된 앱의 재포장 버전을 설치하는 방법을 사용하기도 합니다.
so WhatsApp stopped working and it seems impossible to reinstall it. Others in China are experiencing the same issue.
— 자틴 차브다 贾霆 (@Jatin92) 2017년 7월 18일
중국 정부는 왓츠앱 차단 이유에 대한 공식적인 성명을 발표하지 않았습니다. 하지만 많은 중국인들은 왓츠앱이 결국 ‘만리장성’ 뒤에 갇히게 될 것이라고 예상하고 있었습니다. 왓츠앱이 작년에 종단 간 메시지 암호화 기능을 도입했기 때문입니다.
또한 왓츠앱은 페이스북이 소유하고 있다는 점도 간과할 수 없습니다. 페이스북 역시 중국의 차단 목록에 올라 있는 또 다른 서비스입니다. 페이스북은 2009년 중국 내 소요 사태의 원인으로 지목되어 차단된 후 중국 시장에 다시 진입하지 못하고 있습니다. 중국 당국은 소셜 미디어 거물이 소유한 앱에 대해 부정적인 시각을 갖고 있는 것으로 보입니다. 2015년 텔레그램이 인권 변호사와 활동가들이 민주 개혁을 조직하고 추진하는 데 사용된 후 비슷한 운명을 겪었습니다.
만리장성 방화벽의 작동 방식
중국 정부는 다양한 인터넷 필터를 사용하여 국내에서 유통되는 정보를 철저하게 감시하고 있습니다. 중국에서 널리 사용되는 메신저 앱들은 메시지를 암호화하지 않습니다. 이는 정부가 모든 메시지를 감시하고 가로챌 수 있도록 허용하는 것입니다. 왓츠앱은 중국에서 가장 인기 있는 메신저 앱인 위챗(WeChat)만큼 인기가 있지는 않지만, 종단 간 암호화 기능을 제공하므로 정부가 사용자들이 주고받는 내용을 볼 수 없습니다. 바로 이 암호화 기능이 많은 사용자들이 왓츠앱을 선택하는 주된 이유입니다.
현재 중국은 제19차 전국대표대회를 준비하고 있습니다. 또한 최근 노벨상 수상자의 구금 중 사망 사건에 대한 반발을 우려하고 있습니다. 중국 정부는 불안 요소를 사전에 차단하려는 움직임을 보이고 있으며, 왓츠앱이 이러한 불안을 야기할 수 있다고 판단하여 금지 조치를 내린 것으로 보입니다.
이전에도 구글의 이메일 서비스인 지메일(Gmail)이 차단되었던 것을 경험한 사람들은 현재 상황이 비슷하다고 말합니다. 차단 조치는 특정 지역에 국한되는 것으로 보이며, 부분적으로만 적용되기도 합니다(예: 문자 메시지만 차단). 하지만 많은 사람들은 왓츠앱이 결국 완전히 ‘만리장성’ 너머로 쫓겨날 것이라고 생각합니다.
해결책: 중국에서 작동하는 VPN 사용
상황이 좋지 않게 들릴 수 있지만, 해결책이 없는 것은 아닙니다. 바로 VPN 서비스를 사용하여 자신의 위치를 다른 곳으로 위장하는 것입니다. 가상 사설망(VPN)은 온라인 활동을 암호화하고 사용자가 선택한 위치에 있는 서버를 통해 라우팅하는 데 필수적인 도구입니다.
왓츠앱 차단 조치는 새로운 VPN 서비스 차단 조치와 함께 이루어지고 있어 중국 시민들에게 더 많은 어려움을 주고 있습니다. 하지만 모든 VPN 서비스가 차단된 것은 아니며, 여전히 정상적으로 작동하는 서비스를 찾을 수 있습니다.
VPN을 사용하여 위치를 홍콩으로 설정한 결과, 왓츠앱에 문제없이 접속할 수 있었습니다. 연결하는 데 시간이 조금 걸렸지만, 그 외에는 서비스가 원활하게 작동했습니다.
홍콩 사용자들에 따르면, VPN 없이도 앱에 접속하여 사용할 수 있지만, 홍콩 외부에 있는 가족이나 친구들과는 연락할 수 없다고 합니다.
그렇다면 중국에서 사용하기에 가장 적합한 VPN은 무엇일까요?
테스트 결과, 테스트에 참여한 업체 중 단 두 곳만이 ‘만리장성 방화벽’을 꾸준히 우회할 수 있는 것으로 나타났습니다. 그 업체들은 다음과 같습니다.
1. 익스프레스VPN(ExpressVPN)
익스프레스VPN이 중국 시장에서 가장 안정적인 VPN이라고 단언할 수 있습니다. 이 업체의 가장 큰 강점은 경쟁사들이 공산당 당국의 압력에 굴복하는 동안에도 굳건히 자리를 지키고 있다는 점뿐만 아니라, ‘만리장성’을 통과할 수 있도록 최적화된 중국 서버를 제공한다는 점입니다. 또한 속도도 빠릅니다.
익스프레스VPN의 전체 네트워크는 256비트 암호화 방식으로 SSL을 통해 보호되며, 어떠한 로그도 기록하지 않는 정책(문제 해결 목적 포함)을 고수합니다. 또한 영국령 버진 아일랜드에 본사를 두고 있으며 자체 DNS 서버를 운영하고 있습니다.
2. 노드VPN(NordVPN)
노드VPN은 “사람들이 어디에 있든 인터넷 자유를 누릴 수 있도록 끊임없이 솔루션을 모색한다”고 자부합니다. 또한 중국의 검열에 맞서 싸우는 사람들을 위한 해결책도 찾았습니다. 새로 디자인된 앱은 ‘난독화된 서버’를 제공합니다. 이는 엄격한 제한 하에서 VPN을 사용하기 위해 특별히 설계된 대체 서버 목록입니다.
56개국에 936개의 대용량 서버를 보유하고 있으며, 테스트한 솔루션 중 가장 빠른 속도를 자랑합니다. 또한 보안을 위해 강력한 제로 로깅 정책을 적용하고, DoubleVPN 기능(여러 서버를 통해 사용자 온라인 활동을 숨김)을 사용합니다. 전용 IP 주소와 ‘킬 스위치’ 기능도 제공하여 VPN 연결이 끊길 경우 인터넷 연결을 차단합니다.
특별 할인: 노드VPN은 특별히 독자들을 위해 3년 요금제에 대해 77% 할인을 제공하며, 월 비용은 2.75달러에 불과합니다. 또한 30일 환불 보장 혜택도 제공합니다.
편집자 주: VPN 서비스는 새로운 사용자 등록 문제를 완전히 해결하지 못할 수도 있습니다. 중국 전화번호를 확인해야 하기 때문입니다. 혹시 문제가 발생하면 아래 댓글로 알려주십시오.