1995년 Nintendo는 Virtual Boy라는 특이한 입체 게임 콘솔을 출시했습니다. 가상 현실에 대한 90년대 초반 미디어의 과대 광고를 활용했지만 약속을 이행하지 못했습니다. Virtual Boy를 독특하게 만든 이유와 실패한 이유는 다음과 같습니다.
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잘못 명명된 참신함
버추얼 보이(Virtual Boy)는 1995년 7월 21일 일본에서 데뷔해 같은 해 8월 14일 미국에 진출했다. 출시 당시 $179.95(현재 가치로 약 $303)에 판매되는 이 제품은 Game Boy나 Super NES보다 훨씬 비쌌습니다.
이름과 헤드셋 같은 모양으로 판단하면 Virtual Boy를 사용하지 않은 사람은 Nintendo의 가상 현실 콘솔에 대한 합법적인 시도라고 생각하는 것이 용서될 것입니다. 그러나 Virtual Boy는 실제 VR이 아니었습니다. 그것은 단지 마케팅 앵글이었습니다. 불행히도 Nintendo에게는 그 각도가 당시 충족시키기에는 너무 높은 기대치를 설정했습니다.
1995년경 닌텐도 버추얼 보이의 일본 광고.
실제로 버추얼 보이(Virtual Boy)는 입체 디스플레이 (즉, 시각적 깊이를 보여줄 수 있음). 어색한 테이블 스탠드를 사용해야 하는 이상한 폼 팩터. 가상 공간에 있는 것 같은 환상을 제공하는 가상 현실에 대한 합법적인 시도와 달리 Virtual Boy에는 스트랩 온 헤드셋, 동작 추적 또는 손 움직임 캡처가 없었습니다.
기본적으로 배터리로 작동되기 때문에 반 휴대형이었습니다. 6개의 AA 배터리가 필요했지만 AC 어댑터도 사용할 수 있었습니다. 이로 인해 상대적으로 저전력 CPU가 탑재되어 예상되는 3D 다각형 가상 세계와 유사한 것을 제공할 수 없었습니다.
대신 Virtual Boy의 게임 라이브러리는 3D 레이어링 트릭을 사용하여 시스템의 입체 기능에 고개를 끄덕이는 2D 스프라이트가 있는 전통적인 콘솔 스타일 게임에 대부분 의존했습니다. 대부분의 게임은 스테레오스코픽 기능 없이도 잘 플레이할 수 있습니다.
임시방편이 된 실험
그만큼 Virtual Boy의 전체 이야기 복잡하고 매력적입니다. 그것은 매사추세츠에 기반을 둔 Reflection Technology에 의해 만들어진 비교적 고해상도의 휴대용 디스플레이의 발명으로 시작되었습니다. 디스플레이는 한 줄의 빨간색 LED와 진동 거울을 사용하여 더 큰 디스플레이의 환상을 만들었습니다.
Reflection은 당시 장난감 및 비디오 게임 회사에 디스플레이를 제안했습니다. 이 기술은 마침내 Nintendo 디자이너 Gunpei Yokoi의 눈에 들어왔습니다. Yokoi는 이전에 Game Boy, 게임 및 시계 라인, 플라스틱 장난감 및 퍼즐.
그가 “고령된 기술에 대한 측면적 사고”라고 불렀던 그의 디자인 철학은 이미 널리 사용되는 기술의 새로운 용도를 생각하는 것이었습니다. 짙은 검정색 배경의 단순한 빨간색 LED 스캐닝 디스플레이가 Yokoi를 매료시켰습니다. Nintendo는 그가 휴대용 헤드셋 기반 콘솔을 개발하는 데 사용하고 싶었을 때 그를 기쁘게 했습니다.
Virtual Boy의 Red Alarm 스크린샷.
불행히도, EMF 방사선 노출, 잠재적인 눈 손상 또는 자동차 사고 중에 장치를 착용하는 동안 입은 부상에 대한 법적 책임에 대한 우려로 인해 Nintendo는 헤드셋 제작에 주의를 기울였습니다. 그것이 “스탠드 세트”가 되었을 때 Nintendo는 데스크탑 사용으로 제한되었음에도 불구하고 콘솔의 축소된 휴대용 기능을 유지하는 맞춤형 칩에 이미 많은 투자를 했습니다.
한편 Nintendo는 곧 출시될 Nintendo 64 콘솔도 준비 중이었고 회사의 R&D 예산과 관심의 대부분을 받고 있었습니다. Yokoi는 곧 출시될 Nintendo 64와의 잠재적인 경쟁을 피하기 위해 Virtual Boy에서 Nintendo의 스타 마스코트인 Mario를 덜 강조하라는 지시를 받기도 했습니다.
그렇다면 왜 그런 이상한 제품을 출시합니까? Nintendo 내부자에 따르면, 기대되는 Nintendo 64의 출시가 늦어지면 1995년 가을에 새로운 제품이 출시되지 않았을 것입니다. 한편, 경쟁자인 Sony와 Sega는 이미 PlayStation과 Saturn 콘솔을 출시한 상태였습니다.
그 가을 새로운 게임 시장에서 닌텐도의 부재는 명성과 주가를 훼손했을 것이다. 따라서 Virtual Boy는 Nintendo 64가 준비될 때까지 주의를 산만하게 하기 위한 임시 제품으로 서둘러 생산되었습니다.
그럼에도 불구하고 Virtual Boy에 대한 대중의 반응은 미지근했고 시스템은 매우 저조하게 팔렸습니다. Nintendo는 출시 6개월 만에 일본에서 플러그를 뽑았고 1996년 다른 곳에서 플러그를 도려냈습니다.
최고의 게임: Wario Land 및 Jack Bros.
Wario Land는 Virtual Boy 최고의 게임으로 널리 알려져 있습니다.
시장의 실패라고 해도 Virtual Boy는 여전히 새로운 것을 시도하는 대담한 실험입니다. 또한 더 편안한 컨트롤러를 포함하여 몇 가지 새로운 하드웨어가 탄생했습니다. 트윈 방향 패드와 인체공학적 그립으로 손을 보지 않고도 쉽게 연주할 수 있습니다.
경기도 나쁘지 않았다. 짧은 수명 동안 Virtual Boy는 22 게임, 대부분은 상당히 높은 생산 가치로 만들어졌습니다. 그러나 이전에 언급했듯이 이들 중 일부는 콘솔의 스테레오스코픽 효과를 재생해야 했습니다.
눈에 띄는 점에 관해서는 비평가들은 일반적으로 Virtual Boy Wario Land와 Jack Bros.가 시스템의 두 가지 최고라고 생각합니다. 흥미진진한 3D 와이어프레임 우주선 슈팅 게임인 Red Alarm은 가장 인상적인 기술 성과로 남아 있습니다. 북미 지역의 팩인 게임인 Mario Tennis는 빠른 세션에는 재미있지만 특별히 주목할 만한 릴리스는 아닙니다.
전반적으로 Virtual Boy의 매우 얇지만 유망한 라이브러리는 시간이 지남에 따라 훨씬 더 정교해졌습니다. 그러나 탁자 위의 삶에 국한되어 결코 가상 현실을 전달할 수 없습니다.
왜 실패했습니까?
1995년경 닌텐도 버추얼 보이의 미국 광고.
지난 25년 동안 비평가들은 Virtual Boy의 시장 실패에 대해 수십 가지 이유를 인용했습니다. 여기에는 빨간색 전용 디스플레이, 비용, 어색한 폼 팩터(웅크리고 플레이), 두통과 눈의 피로를 유발할 수 있는 가능성, 그래픽적으로 충분히 강력하지 않은 등이 포함되지만 이에 국한되지는 않습니다. .
그러나 Nintendo는 이전에 기술적으로 제한된 하드웨어로 성공했습니다. Game Boy(1989)는 출시 당시 얼룩덜룩한 완두콩 녹색으로만 게임을 표시할 수 있었고 참신한 제품으로 간주될 수 있었습니다. 물론, 그것은 주류 게임의 문화적 워터마크가 된 킬러 앱인 Tetris와 함께 제공되었습니다. 이동 중 빠른 게임에 적합했습니다.
버추얼 보이에는 그런 킬러 앱이 없었고 따라서 별개의 제품으로 존재할 이유가 없었습니다. Virtual Boy 최고의 게임인 Wario Land는 기존의 2D 게임 콘솔용으로 쉽게 만들 수 있었습니다. Virtual Boy가 필수 게임 플레이 경험과 함께 제공되었다면 고객은 모든 단점을 넘어 시스템으로 몰려 들었을 것입니다.
그러나 그 대신 Virtual Boy는 역사적 참신함으로 남아 있습니다.
VR 투데이
Virtual Boy 이후로 Nintendo는 입체 3D 게임을 두 번 실험했습니다. 닌텐도 3DS 2011년, 그리고 최근에는 닌텐도 라보 VR 키트 2019년. 버추얼 보이와 마찬가지로 3DS의 게임은 제대로 재생하기 위해 스테레오스코픽 디스플레이가 필요한 게임이 거의 없습니다. 사실, 플레이어는 3D 기능을 끌 수 있어 시스템의 고품질 소프트웨어를 방해하지 않고 잘 실행된 특수 효과를 만들 수 있습니다.
Labo VR 키트는 Nintendo Switch 콘솔을 장난감과 같은 참신함과 함께 저해상도 입체 경험을 제공하는 사용자 접이식 판지 장치에 배치했습니다. 그러나 여전히 일부 사람들이 기대하는 수준의 “가상 현실”은 아닙니다.
Oculus, HTC 및 Valve와 같은 다른 회사는 지난 10년 동안 소비자를 위한 인상적인 가상 현실 헤드셋을 출시했습니다. 많은 사람들이 고려 오큘러스 퀘스트 최초의 실용적인 독립형 VR 헤드셋. Virtual Boy의 384 x 224에 비해 1440 x 1600의 해상도를 가지고 있습니다. 또한 동작 추적 및 2개의 동작 추적 핸드 컨트롤러가 포함되어 있습니다.
그래서 2019년이 되어서야 회사가 1995년에 Yokoi가 하고자 했던 것을 실현 가능하게 제공할 수 있었습니다. Nintendo가 실제 VR 헤드셋으로 가상 현실 시장에 진출할 수 있을까요? 단지 시간이 말해 줄 것이다. 그러나 그때까지 우리는 뒤돌아보고 가상 소년으로 알려진 영광스러운 기이함을 볼 수 있습니다.