토렌트를 이용해 파일을 내려받는 과정은 일반적인 클라우드 드라이브나 웹 서버를 통한 다운로드 방식과는 본질적으로 다릅니다. 웹 브라우저를 통해 서버에서 파일을 내려받을 때는 파일 전체가 한 번에 전송되지만, 토렌트는 파일을 여러 개의 작은 조각으로 나누어 전송합니다. 이 조각들은 모두 동일한 컴퓨터에서 생성된 것이 아니라, 여러 컴퓨터에 분산되어 있어, 특정 시스템의 접속 불능이나 과도한 사용자 접속으로 인한 다운로드 속도 저하 문제를 해결합니다. 이러한 차이점이 토렌트 다운로드 방식을 일반 다운로드와 구분 짓는 핵심입니다.
토렌트 파일 다운로드 과정은 크게 세 가지 요소로 구성됩니다. 바로 파일 자체, 마그넷 링크, 그리고 토렌트 클라이언트입니다.
토렌트 파일 검색하기
일반적으로 파일들은 토렌트 형식으로 직접 제공되지 않습니다. 예를 들어, Apple의 Xcode와 같은 무료 앱을 다운로드하려고 할 때, 공식적인 토렌트 링크를 찾는 것은 매우 어렵습니다. 대부분의 앱 역시 마찬가지이며, 공식 웹사이트나 소프트웨어 저장소에서는 토렌트 링크 대신 직접 다운로드 링크를 제공합니다. 토렌트 파일을 찾으려면 토렌트 관련 웹사이트에서 검색해야 합니다.
Pirate Bay는 영화, 도서, 앱 등 다양한 콘텐츠를 제공하는 인기 있는 토렌트 사이트 중 하나입니다. 이곳에서는 대부분의 원하는 파일을 찾을 수 있습니다. 파일을 검색해도 찾을 수 없다면, 해당 파일에 대한 토렌트 링크를 인터넷 검색을 통해 찾아보는 것이 좋습니다.
토렌트 파일 이용 시 윤리적, 법적 고려사항
토렌트를 통해 제공되는 모든 파일을 다운로드하는 것이 합법적인 것은 아닙니다. 예를 들어, 저작권이 있는 도서나 영화를 다운로드하는 것은 불법 행위에 해당합니다. 많은 토렌트 사이트들이 불법 콘텐츠 링크를 제공하고 있어 법적 문제로 이어지기도 하며, 때로는 ISP(인터넷 서비스 제공업체)에 의해 차단되거나 국가적으로 금지되기도 합니다. 다만, 파일 자체가 무료로 배포되는 경우에는 토렌트를 이용해 다운로드하는 행위는 합법적입니다.
마그넷 링크 이해하기
토렌트 파일은 일반적인 HTML 링크 대신, 확장자가 ‘.torrent’인 파일을 다운로드하는 마그넷 링크를 사용합니다. 이 마그넷 링크를 클릭하면 파일을 저장하거나, 토렌트 클라이언트(다음 섹션에서 설명)로 전송할 수 있습니다. 마그넷 링크는 기본적으로 토렌트 클라이언트에게 다운로드하려는 파일의 위치 정보를 제공합니다.
토렌트 클라이언트의 역할
토렌트에서 파일을 다운로드하려면 토렌트 클라이언트 프로그램이 필수적입니다. 토렌트 클라이언트는 마그넷 링크에 담긴 정보를 해석하여, 파일이 존재하는 위치를 파악하고, 파일을 안정적으로 다운로드합니다. 또한, 필요에 따라 다운로드를 일시 중지하거나 재개하는 기능도 제공합니다. 무료 및 유료 토렌트 클라이언트를 이용할 수 있으며, 일부 무료 클라이언트는 추가 암호화 기능이나 VPN 서비스 등을 제공하여 보안성을 높이기도 합니다.
uTorrent와 BitTorrent는 널리 사용되는 무료 토렌트 클라이언트 프로그램입니다.
실제 토렌트 파일 다운로드 과정
토렌트 사이트에서 원하는 파일을 찾았다고 가정했을 때, 여러 검색 결과가 나타날 수 있습니다. 이때, ‘시더(seeder)’의 수가 많거나, ‘리처(leecher)’에 비해 시더의 수가 많은 파일을 선택하는 것이 중요합니다. 그렇지 않으면 다운로드 속도가 매우 느려질 수 있습니다. 토렌트 파일 아래에 있는 마그넷 링크를 클릭하면, 토렌트 클라이언트 프로그램이 실행됩니다. 토렌트를 클라이언트에 추가할 것인지 묻는 확인 창이 나타나면, 이를 수락하여 다운로드를 시작할 수 있습니다.
만약 ‘.torrent’ 파일을 가지고 있다면, 해당 파일을 토렌트 클라이언트 프로그램으로 드래그 앤 드롭하거나, 클라이언트 프로그램의 ‘토렌트 추가’ 기능을 사용하여 파일을 추가할 수 있습니다.