컴퓨터 모니터 선택 시 TN, IPS, VA 패널 중에서 고민하게 됩니다. 최적의 선택은 주로 모니터를 사용하는 용도에 따라 달라집니다. 특히 게임을 즐기는 사용자라면, 각 패널 기술이 특정 게임 유형에 더 적합할 수 있습니다.
다양한 패널 유형
모니터 구매 시 주로 접하게 되는 세 가지 패널 유형은 다음과 같습니다.
TN(Twisted Nematic): LCD 패널 중 가장 오래된 기술입니다.
IPS(In-Plane Switching): LG에서 처음 사용한 용어이며, 삼성은 유사한 기술을 PLS(Plane-to-Line Switching)라고 부릅니다. AU Optronics는 AHVA(Advanced Hyper Viewing Angle)라는 명칭을 사용하지만, 이들은 모두 유사한 기술입니다.
VA(Vertical Alignment): 삼성은 SVA(Super Vertical Alignment), AU Optronics는 AMVA(Advanced Multi-domain Vertical Alignment)라고도 부르며, 이들 역시 비슷한 특성을 공유합니다.
이러한 명칭은 LCD 내부의 액정 분자 배열과 전압 인가 시 분자들이 어떻게 변화하는지와 관련이 있습니다. 모든 LCD 모니터는 작동을 위해 액정 분자의 정렬을 변경하지만, 그 방식에 따라 이미지 품질과 응답 속도에 큰 차이가 발생할 수 있습니다.
각 패널 유형은 고유한 장단점을 가지고 있으며, 선택 시 가장 중요한 요소는 사용 목적과 예산에 따라 결정됩니다. 사무, 프로그래밍, 영상 편집, 사진 편집, 게임 등 다양한 용도로 컴퓨터를 사용한다면, 어떤 패널을 선택해야 할지 더욱 고민스러울 수 있습니다.
TN 패널의 특징
TN 패널은 최초로 대량 생산된 평면 모니터에 사용된 기술입니다. 기존의 부피가 큰 CRT 모니터를 대체하는 데 큰 역할을 했으며, 오늘날에도 여전히 많은 제품에 사용됩니다.
새로운 패널 기술이 계속 발전하고 있지만, TN 디스플레이는 여전히 몇 가지 단점을 가지고 있습니다. 특히 시야각이 제한적이며, 수직 방향에서 보면 색상 왜곡이 심하게 나타날 수 있습니다. 심한 경우 색상이 반전되어 보이는 현상도 발생합니다.
색 재현력 또한 TN 패널의 약점 중 하나입니다. 대부분의 TN 패널은 24비트 트루 컬러를 완전히 표현하지 못하고, 색상 보간 방식을 사용하여 실제 색상을 시뮬레이션합니다. 이로 인해 IPS나 VA 패널에 비해 색상 밴딩 현상이 두드러지게 나타날 수 있으며, 명암비도 낮아질 수 있습니다.
색 영역(모니터가 표현할 수 있는 색상 범위) 또한 TN 패널이 약점을 보이는 부분입니다. 고급 TN 패널만이 넓은 색 영역을 지원하여 sRGB 색상 스펙트럼을 완전히 표현할 수 있습니다. 대부분의 TN 패널은 이 목표에 미치지 못하므로, 사진 편집, 색상 보정 등 색상 정확성이 중요한 작업에는 적합하지 않습니다.
그럼에도 TN 패널을 선택하는 이유는 무엇일까요? 가장 큰 장점은 바로 저렴한 가격입니다. 생산 비용이 낮아 예산이 제한된 사용자에게 좋은 선택이 될 수 있습니다. 색 재현력이나 넓은 시야각이 중요하지 않다면, 사무실이나 서재에서 사용하기에 적합합니다.
TN 패널은 또한 입력 지연 시간이 가장 짧은 편에 속합니다(일반적으로 1ms 내외). 또한 최대 240Hz의 높은 주사율을 지원합니다. 이러한 장점은 특히 e스포츠처럼 순간적인 판단이 중요한 경쟁적인 멀티플레이어 게임에 유리하게 작용합니다.
색 재현력이나 시야각보다는 짧은 지연 시간을 선호한다면 TN 패널이 좋은 선택이 될 수 있습니다.
IPS 패널의 특징
IPS 기술은 TN 패널의 단점, 특히 낮은 색 재현력과 좁은 시야각을 개선하기 위해 개발되었습니다. IPS 패널은 이러한 두 가지 영역에서 TN 패널보다 훨씬 뛰어난 성능을 보여줍니다.
특히 IPS 패널은 TN 패널에 비해 시야각이 훨씬 넓습니다. 극단적인 각도에서도 정확한 색상을 유지할 수 있으며, TN 패널처럼 시야각에 따른 색상 변화가 거의 없습니다.
IPS 패널은 TN 패널에서 나타나는 “색이 바랜 듯한” 현상을 개선하는 데 도움이 되는 상대적으로 우수한 블랙 표현력을 제공합니다. 그러나 IPS 패널의 명암비는 VA 패널에 비해 부족합니다.
높은 주사율은 전통적으로 TN 패널의 전유물이었지만, 최근에는 많은 제조업체에서 240Hz 주사율을 지원하는 IPS 패널을 생산하고 있습니다. 예를 들어 ASUS VG279QM 27인치 1080p 모니터는 IPS 패널을 사용하면서 280Hz의 주사율을 지원합니다.
과거에는 TN 패널이 다른 패널에 비해 입력 지연 시간이 적었지만, IPS 기술도 꾸준히 발전해 그 격차를 좁혔습니다. LG는 2019년 6월에 1ms 응답 시간을 지원하는 새로운 나노 IPS 울트라기어 모니터를 출시했습니다.
응답 시간 격차가 줄어들었지만, 비슷한 사양의 TN 패널에 비해 응답 시간이 더 짧은 IPS 패널은 일반적으로 가격이 더 비쌉니다. 예산이 충분하다면 좋은 IPS 모니터에서 약 4ms 정도의 응답 시간을 기대할 수 있습니다.
IPS 패널의 또 다른 특징은 “IPS 글로우” 현상입니다. 극단적인 시야각에서 화면 백라이트가 빛을 발하는 것처럼 보이는 현상입니다. 모니터를 정면에서 사용한다면 큰 문제가 아니지만, 이 점을 염두에 두어야 합니다.
VA 패널의 특징
VA 패널은 TN과 IPS 패널의 절충안에 해당합니다. 특히 명암비가 뛰어나 TV 제조사에서 널리 사용합니다. 일반적인 IPS 모니터의 명암비는 1000:1 수준이지만, VA 패널은 3000:1 또는 6000:1과 같은 높은 명암비를 제공하는 경우가 많습니다.
시야각 측면에서는 VA 패널이 IPS 패널만큼 넓은 시야각을 제공하지 못합니다. 특히 화면 밝기가 보는 각도에 따라 다를 수 있지만, IPS 패널에서 발생하는 “IPS 글로우” 현상은 나타나지 않습니다.
VA 패널은 응답 속도가 1ms인 TN 패널이나 최신 나노 IPS 패널보다 응답 시간이 느린 편입니다. 240Hz와 같은 높은 주사율을 지원하는 VA 모니터도 있지만, 응답 시간으로 인해 고스팅이나 모션 블러 현상이 더 많이 나타날 수 있습니다. 따라서 경쟁적인 게이머에게는 VA 패널이 적합하지 않을 수 있습니다.
TN 패널과 비교했을 때, VA 패널은 훨씬 뛰어난 색 재현력을 제공하며, 일반적으로 저가형 모델에서도 sRGB 색상 스펙트럼을 완전히 표현합니다. 조금 더 투자할 의향이 있다면, 삼성의 Quantum Dot SVA 패널은 125%의 sRGB 색 영역을 지원하기도 합니다.
이러한 이유로 VA 패널은 다양한 용도로 활용 가능한 균형 잡힌 패널로 평가받습니다. 일반적인 사용 환경에 적합하며, 명암비를 제외한 대부분의 영역에서 IPS 패널과 유사한 성능을 보여줍니다. 따라서 VA 패널은 싱글 플레이어 게임이나 캐주얼 게이머에게 적합합니다.
하지만 미디어 전문가들은 일반적으로 VA 패널보다 IPS 패널을 선호합니다. IPS 패널이 더 넓은 색 영역을 표현할 수 있기 때문입니다.
모든 LCD 패널의 공통적인 단점
CRT 모니터와 비교했을 때, 모든 LCD 패널은 어느 정도의 입력 지연 문제를 가지고 있습니다. TN 패널이 처음 등장했을 때 이 문제는 매우 심각했으며, 시간이 지나면서 IPS와 VA 패널에서도 비슷한 문제가 발생했습니다. 기술이 발전하면서 이러한 문제들이 많이 개선되었지만, 완전히 해결되지는 않았습니다.
불균일한 백라이트 또한 모든 패널 유형에서 나타날 수 있는 문제입니다. 이는 주로 전반적인 제조 품질과 관련이 있으며, 저렴한 모델은 생산 비용 절감을 위해 품질 관리를 소홀히 하는 경우가 많습니다. 따라서 저렴한 모니터를 구매한다면 불균일한 백라이트에 대비해야 합니다. 그러나 대부분의 경우 단색 배경이나 매우 어두운 배경에서만 눈에 띕니다.
LCD 패널은 불량 화소 문제에도 취약합니다. 불량 화소에 대한 제조사와 국가별 정책 및 소비자 법률은 서로 다를 수 있습니다. 완벽을 추구하는 사용자라면, 모니터를 구매하기 전에 제조사의 불량 화소 정책을 반드시 확인해야 합니다. 일부 제조사는 단 하나의 불량 화소만 발생해도 무료로 제품을 교체해주지만, 다른 제조사는 특정 개수 이상의 불량 화소가 발생해야 교체를 지원합니다.
나에게 맞는 패널 유형은?
이제 어떤 패널 유형을 선택해야 할지 어느 정도 감을 잡았을 것입니다. 흔히 그렇듯, 투자하는 만큼 더 좋은 성능을 얻을 수 있습니다.
다음은 특정 목적에 따른 패널 유형 추천입니다.
사무 또는 학습용: 이 경우 가장 중요한 고려 사항은 예산입니다. VA 패널은 TN 패널보다 더 넓은 시야각을 제공하며, 두 패널 모두 사무용으로 충분합니다. 높은 주사율이나 매우 짧은 응답 시간이 필요하지 않으므로, 약간의 비용을 절약할 수 있습니다. 주사율이 144Hz와 60Hz인 모니터의 차이는 Windows 커서를 움직일 때만 부드러움에서 약간의 차이가 있을 뿐입니다.
사진 및 영상 편집자/디지털 아티스트: IPS 패널은 넓은 색 영역을 표현하는 능력 덕분에 여전히 널리 선호됩니다. 넓은 색 영역(sRGB 125%, DCI-P3 90% 이상)을 지원하는 VA 패널도 있지만, 빠르게 움직이는 화면에서 IPS 패널보다 모션 블러가 더 많이 나타나는 경향이 있습니다. 색상 정확도가 중요한 경우, 모니터를 적절하게 보정해야 합니다.
모니터를 세로로 사용하는 프로그래머: TN 패널이 프로그래머에게 적합하다고 생각할 수 있지만, 반드시 그런 것은 아닙니다. TN 패널은 특히 수직 시야각이 좋지 않습니다. 모니터를 세로 모드로 장착하면(많은 프로그래머와 모바일 개발자가 선호하는 방식), TN 패널에서 가장 나쁜 시야각을 경험하게 됩니다. 이러한 경우에는 IPS 디스플레이에 투자하여 더 나은 시야각을 확보해야 합니다.
경쟁적인 온라인 게이머: TN 패널은 여전히 e스포츠 세계에서 선호되고 있습니다. 저렴한 모델에서도 빠른 응답 시간과 높은 주사율을 지원합니다. 1080p 게임의 경우 24인치 모델로도 충분하거나, 약간 더 투자하여 1440p 27인치 모델을 선택할 수도 있습니다. 최근에는 응답 시간이 더 짧은 IPS 패널도 출시되고 있지만, 더 많은 비용을 지불해야 합니다.
비경쟁적, 고사양 PC 게이머: 풍부하고 몰입감 있는 화면을 원한다면 VA 패널이 IPS 또는 TN 패널보다 높은 명암비를 제공합니다. 어두운 검은색과 선명한 대비를 원한다면 VA 패널이 최적의 선택입니다. 약간의 명암비를 희생할 의향이 있다면 IPS 패널을 선택할 수도 있습니다. 하지만 경쟁적인 게임을 즐기는 것이 아니라면 TN 패널은 피하는 것이 좋습니다.
최고의 올라운드 성능: VA 패널이 가장 균형 잡힌 성능을 제공하지만, IPS 패널은 명암비를 제외한 모든 영역에서 VA 패널보다 우수합니다. 명암비를 조금 포기할 수 있다면, IPS 패널은 비교적 낮은 입력 지연 시간, 적절한 블랙 표현력 및 만족스러운 색 영역을 제공합니다.
구매 전 직접 확인해보기
일반적으로 오프라인 매장보다 온라인에서 더 저렴하게 모니터를 구매할 수 있습니다. 하지만 온라인 구매는 제품을 직접 보지 못하고 구매하는 경우가 많으며, 실제로 제품을 받아보면 실망할 수도 있습니다.
가능하다면 구매하기 전에 관심 있는 모니터를 직접 확인해보는 것이 좋습니다. 마우스로 창을 잡아 화면에서 빠르게 움직여 간단한 고스팅 및 모션 블러 테스트를 수행할 수 있으며, 밝기를 확인하거나 영상을 재생하여 직접 화면을 경험해 볼 수도 있습니다.
만약 직접 확인이 어렵다면 온라인 리뷰를 참고할 수 있지만, 가짜 리뷰에 주의해야 합니다. 특히 아마존과 같은 사이트에는 가짜 리뷰가 많으므로 주의해야 합니다.