인터넷과 연결된 모든 전자기기, 즉 컴퓨터와 스마트폰에는 고유한 IP 주소가 부여됩니다. 많은 이들이 IP 주소라는 용어에 익숙하지만, MAC 주소에 대해서는 상대적으로 아는 사람이 적습니다. MAC 주소, 즉 미디어 액세스 제어 주소는 네트워크 인터페이스 컨트롤러에 지정된 고유 식별자입니다. 특히, 이는 이더넷 포트나 네트워크 카드에 할당된 주소입니다. 인터넷에 접속하는 모든 기기는 하드웨어를 통해 네트워크에 연결되며, 이 하드웨어(일반적으로 네트워크 인터페이스라고 함)는 각각 고유한 MAC 주소를 갖습니다.
하드웨어적인 관점을 제외하고, MAC 주소는 공용 네트워크와 사설 네트워크 사이의 연결 지점으로도 정의할 수 있습니다. 본질적으로는 같은 의미입니다. MAC 주소는 일반적으로 변경될 가능성이 매우 낮으며, 대부분 네트워크 카드 제조사 또는 ISP에 의해 하드 코딩되어 있습니다.
MAC 주소는 일반적으로 16진수로 표현된 12자리의 영숫자 값으로 구성됩니다. 예를 들어, 00-1A-2B-3C-4D-56과 같은 형식입니다.
MAC 주소의 역할
MAC 주소는 사설 네트워크 내에서 기기를 구별하는 데 사용됩니다. 개인 IP 주소와는 달리, MAC 주소는 라우터가 특정 기기로 데이터 패킷을 정확하게 전송하는 데 활용됩니다. 라우터는 정보를 주고받을 때 MAC 주소를 기준으로 컴퓨터를 식별합니다. 이것이 라우터가 구글에 접속하려는 컴퓨터를 인식하고, 수신된 데이터를 어디로 보내야 하는지 알 수 있는 원리입니다.
일반적으로 MAC 주소는 라우터와 관련이 깊으며, 인터넷 서비스 제공업체(ISP)와는 거의 관련이 없습니다. 인터넷에 접속할 때 MAC 주소는 데이터 요청과 함께 전송되는 정보에 포함되지 않습니다. 오직 공용 IP 주소만이 식별됩니다. MAC 주소의 역할은 라우터 수준에서만 한정됩니다.
IP 주소와 MAC 주소의 비교
IP 주소와 MAC 주소는 서로 혼동될 수 있는 개념이지만, 사실은 다릅니다. IP 주소는 컴퓨터나 기기의 가상 위치를 나타내며, 사설 네트워크나 인터넷 어디에서든 동일한 방식으로 사용됩니다.
예를 들어, 공원, 상점, 건물이 밀집한 대도시를 생각해 보겠습니다. 각 장소는 고유한 이름을 가지고 있지만, 이 이름은 언제든 변경될 수 있습니다. 그러나 경도와 위도 좌표는 절대로 바뀌지 않습니다. 여기서 장소의 이름은 IP 주소에 해당하며, MAC 주소는 해당 장소의 경도와 위도 좌표와 같습니다. 편지를 주고받을 때 도시 내에서 자신의 위치를 나타내기 위해 다양한 장소의 이름을 사용합니다. 마찬가지로 대규모 네트워크에서 IP 주소를 사용하여 자신을 식별합니다. 경도 및 위도 좌표로 편지를 받지 않는 것과 같이, 온라인에서 MAC 주소를 사용하여 자신을 식별하지 않습니다. 이러한 이유로 MAC 주소는 종종 ‘물리적 주소’라고 불립니다.
앞선 예시와 같이, MAC 주소를 변경하는 것은 불가능해 보일 수 있지만, 사실은 그렇지 않습니다. MAC 주소를 변경할 수 있지만, 쉽지는 않습니다. 변경하려면 ISP에 요청하거나, 운영체제를 통해 설정을 수정하거나, 새로운 네트워크 어댑터를 구매해야 합니다.
MAC 주소 확인 방법
필요한 경우, 장치의 MAC 주소를 확인할 수 있습니다.
Windows에서는 명령 프롬프트를 실행한 후 다음 명령어를 입력합니다.
ipconfig /all
macOS에서는 시스템 환경설정에서 ‘네트워크’를 선택합니다. 왼쪽 열에서 네트워크 어댑터를 선택하고 ‘고급’ 버튼을 클릭합니다.
‘하드웨어’ 탭으로 이동하면 컴퓨터의 MAC 주소를 확인할 수 있습니다.
각 네트워크 장치(예: 이더넷 어댑터, 무선 LAN 어댑터)는 고유한 MAC 주소를 가집니다. 가상 네트워크 어댑터를 설치하면, 해당 어댑터에도 고유한 MAC 주소가 할당됩니다.
네트워크 내 장치의 MAC 주소 확인 방법
만약 라우터의 관리 콘솔에 접근할 수 있다면, 네트워크에 연결된 장치의 MAC 주소를 확인할 수 있습니다. 콘솔 인터페이스는 라우터마다 다르기 때문에 정확한 위치를 알려드릴 수는 없습니다. 하지만 조금만 살펴보면 시스템에 연결된 장치의 물리적 주소를 찾을 수 있습니다. 라우터 콘솔은 MAC 주소로 장치를 식별할 수도 있고, 식별하지 않을 수도 있습니다. 예를 들어, 아이폰은 ‘Johnny Appleseed의 아이폰’과 같이 식별될 수 있지만, 다른 기기는 그렇지 않을 수 있습니다.