최근 워싱턴 소재 연방준비제도(Fed) 본부에서 백악관과 독립적인 중앙은행 간의 기존 상호작용 규범에 도전하는 이례적이고 직접적인 공개 대립이 발생했습니다. 안내견학 중 도널드 트럼프 대통령이 진행 중인 리모델링 비용에 대해 제기한 주장이 제롬 파월 연방준비제도 의장에 의해 직접적으로 반박되면서, 대통령의 지속적인 금리 인하 요구로 이미 긴장 상태에 있던 관계가 더욱 고조되었습니다.
- 연방준비제도 본부에서 트럼프 대통령과 파월 의장 간 이례적인 공개 대립이 발생했습니다.
- 트럼프 대통령의 31억 달러 리모델링 비용 주장을 파월 의장이 즉시 공개적으로 반박했습니다.
- 트럼프 대통령의 지속적인 금리 인하 압력에도 불구하고 파월 의장은 현재 금리 수준을 유지하고 있습니다.
- 2017년 파월 의장을 임명했음에도 트럼프 대통령은 연준의 통화 정책에 반복적으로 불만을 표명했습니다.
- 최근 미국 대법원 판결로 연준 의장 해임이 내각 장관 해임보다 훨씬 복잡하다는 점이 확인되며 연준의 독립성이 강조되었습니다.
리모델링 비용 공개 논쟁의 발단
이번 논쟁의 핵심은 트럼프 대통령이 리모델링 비용이 31억 달러를 넘어섰다고 주장한 데 있었습니다. 트럼프 대통령 옆에 서 있던 파월 의장은 “사실이 아닙니다. 저는 누구에게도 그런 이야기를 들은 적이 없습니다”라고 말하며 이 수치를 공개적으로 바로잡았습니다. 파월 의장은 보도된 금액에 5년 전 건설된 별개의 연방 건물이 잘못 포함되어 있었다고 해명했습니다. 이에 트럼프 대통령은 상황을 “검토해 보겠다”고 밝히면서도, 추정되는 과다 지출에 대한 자신의 입장을 고수했습니다.
금리 인하 압박과 연준의 독립성
이번 공개적인 이견은 연방준비제도가 상당한 금리 인하를 단행하도록 압력을 가하려는 트럼프 대통령의 지속적인 캠페인 중 가장 최근의 전개 상황을 보여줍니다. 2017년 파월 의장을 임명했음에도 불구하고, 트럼프 대통령은 연준의 통화 정책에 반복적으로 불만을 표명했으며, 심지어 의장 교체 가능성까지 시사했습니다. 그러나 최근 미국 대법원 판결로 강화된 법적 해석에 따르면, 연방준비제도 의장을 해임하는 것은 내각 장관을 해임하는 것보다 훨씬 복잡하며, 이는 연준의 핵심적인 독립성을 강조합니다.
행정부 내 공감대 형성 움직임
금리 인하에 대한 대통령의 요구는 행정부 내 일부 인사들에 의해 반복되었습니다. 특히 연방주택금융청(Federal Housing Finance Agency) 청장 빌 풀테는 견학 불과 몇 시간 전, X(구 트위터)를 통해 파월 의장의 사임을 촉구했습니다. 이와 동시에 스콧 베센트 재무장관은 폭스 비즈니스에 출연하여 연준의 운영 비용에 대한 우려를 표명했습니다. 베센트 장관은 리모델링 비용에 대해 완전히 이해하지 못하고 있음을 인정하면서도, 내부 검토를 옹호하고 중앙은행이 잠재적으로 “새로운 형태의 중앙 계획 기관”이자 “책임지지 않는 기관”이 될 수 있다고 묘사하며 행정부의 광범위한 비판과 맥을 같이했습니다.
경제 관점의 근본적인 차이
가중되는 압력에도 불구하고 파월 의장은 연중 내내 기준금리를 안정적으로 유지하며 일관된 정책 기조를 유지해왔습니다. 그는 현재의 금리 수준에 대한 정당성으로 지배적인 경제 상황을 꾸준히 언급했습니다. 반대로 트럼프 대통령은 금리 인하가 미국 정부에 상당한 재정 절감을 가져올 것이며, 특히 2024년 국가 부채 이자가 1조 1천억 달러에 달하는 상황에서 “수천억 달러”의 이자 비용을 절감할 수 있다고 주장합니다. 이러한 근본적인 경제 관점의 차이가 행정부와 연방준비제도 간의 역학 관계를 계속해서 규정하고 있습니다.