집을 떠나 1주일간 휴가를 보낼 수 있는 능력은 유럽 사회 계약의 기본 요소이자 복지에 필수적인 것으로 여겨져 왔지만, 유럽 노동 인구 상당수에게는 점점 더 감당할 수 없는 사치가 되고 있습니다. 2023년, 유럽연합 전역에서 고용된 약 4,200만 명의 개인(전체 고용 인구의 15%에 해당)이 이러한 휴가를 감당할 수 없었습니다. 이러한 광범위한 문제는 경제적 불평등 심화와 구매력 감소를 시사하며, 근로자 복지 및 더 넓은 경제 환경에 대한 우려를 증폭시키고 있습니다.
- 2023년 유럽연합(EU) 내 고용 인구의 약 15%에 해당하는 4,200만 명의 근로자가 1주일 휴가 비용을 감당하지 못했습니다.
- 이는 ‘휴가 빈곤’이 3년 연속 증가한 것으로, 2022년 4,050만 명에서 2023년 4,150만 명으로 늘어났습니다.
- 휴가 감당 능력은 국가별로 큰 격차를 보여, 루마니아(32%) 등 동유럽 및 남유럽 국가에서 높고, 북유럽 및 일부 서유럽 국가(5~7%)에서 낮게 나타났습니다.
- 이탈리아, 독일, 스페인, 프랑스 등 EU 4대 경제 대국에서도 2023년에만 수백만 명의 근로자가 휴가 비용을 마련하지 못했습니다.
- 유럽노동조합총연맹(ETUC)은 최저임금 지침의 전면 이행과 공공 계약 시 단체교섭 존중을 전제 조건으로 포함할 것을 촉구했습니다.
이러한 가속화되는 추세는 EU 근로자들 사이에서 ‘휴가 빈곤’이 3년 연속 증가했음을 나타냅니다. 1주일 휴가를 감당할 수 없는 고용 인구는 2022년 4,050만 명에서 2023년 4,150만 명으로 증가하며, 단 1년 만에 100만 명 이상 늘어났습니다. 유럽노동조합총연맹(ETUC)은 이러한 우려스러운 증가세가 점점 더 불평등해지는 경제에서 비롯되었다고 분석합니다. 근로자들은 숙박, 교통, 식비 등 치솟는 비용과 씨름하며, 이는 구매력 감소 및 투기적인 시장 역학에 의해 더욱 악화되고 있습니다. ETUC에 따르면, 이러한 상황은 신체적, 정신적 건강에 필수적인 휴식 및 회복의 기본권을 침해합니다.
휴가 감당 능력의 지리적 불균형
데이터에 따르면 EU 내 휴가 감당 능력에 있어 동유럽/남유럽과 서유럽/북유럽 지역 간에 뚜렷한 격차가 나타납니다. 루마니아는 노동력의 32%가 1주일 휴가를 감당할 수 없다고 보고하여 가장 높은 수치를 기록했으며, 헝가리(26%), 불가리아(24%), 포르투갈 및 키프로스(각 23%), 슬로바키아(22%)가 그 뒤를 이었습니다. 반대로 핀란드, 스웨덴, 덴마크와 같은 북유럽 국가들과 네덜란드, 룩셈부르크, 슬로베니아는 5%에서 7% 사이의 가장 낮은 수준의 휴가 빈곤율을 보였습니다. 체코, 오스트리아, 벨기에와 같은 국가들도 10% 이하의 비교적 낮은 비율을 유지했습니다.
경제적 중요성에도 불구하고, EU의 ‘빅 4’ 경제 대국들 또한 상당한 어려움에 직면해 있습니다. 스페인(18%)과 이탈리아(17%)는 EU 평균인 15%를 초과하는 휴가 빈곤율을 보였으며, 프랑스(12%)와 독일(11%) 역시 10%를 상회했습니다. 절대적인 수치로 볼 때, 이 문제의 규모는 놀랍습니다. 2023년 이들 4대 경제 대국 각각에서 500만 명 이상의 근로자가 휴가를 감당할 수 없었습니다. 이는 이탈리아 620만 명, 독일 580만 명, 스페인 560만 명, 프랑스 510만 명을 포함합니다. ‘빅 4’ 외에도 루마니아와 폴란드에서 350만 명 이상, 헝가리와 포르투갈에서 150만 명 이상의 근로자들이 비슷한 제약에 직면하여, 이러한 경제적 취약성이 광범위하게 퍼져 있음을 보여줍니다.
소득, 상관관계 및 정책적 함의
분석 결과, 연간 순소득과 1주일 휴가를 감당할 수 없는 근로자 비율 사이에 중간 정도의 강한 음의 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 일반적으로 순소득이 높을수록 휴가 빈곤 발생률은 낮아집니다. 그러나 이러한 관계가 항상 직접적인 것은 아닙니다. 예를 들어, 2023년 EU에서 가장 높은 연간 순소득 중 하나(43,897유로)를 기록한 아일랜드는 여전히 비교적 높은 수준의 휴가 빈곤을 보였습니다. 반면, 슬로베니아는 휴가를 감당하기 어려워하는 개인이 더 많은 국가들과 소득 수준이 비슷함에도 불구하고 근로자들 사이에서 낮은 휴가 빈곤율을 유지했습니다.
또한, 근로자들 사이의 휴가 감당 능력 비율과 16세 이상 일반 인구의 비율 사이에는 강한 상관관계가 있습니다. 2023년에는 1주일 휴가를 감당할 수 없는 일반 인구의 비율이 룩셈부르크의 11%에서 루마니아의 60%까지 다양하게 나타났으며, EU 평균은 29%로 고용된 개인들 사이의 비율보다 거의 두 배에 달했습니다. 이는 근로자에게 영향을 미치는 근본적인 경제적 압력이 사회 전반에 걸쳐 광범위하게 확산되어 있음을 시사하며, 가처분 소득이 더 넓은 대중의 휴가 감당 능력에 대한 핵심 결정 요인임을 보여줍니다.
이러한 조사 결과에 대응하여, ETUC는 각국 정부가 최저임금 지침을 전면적으로 이행할 것을 촉구했습니다. 또한 유럽연합 집행위원회에는 향후 발표될 ‘양질의 일자리 패키지’에 경제 재균형을 목표로 하는 입법적 조치를 포함할 것을 요청했습니다. 특히 공공 계약 접근의 전제 조건으로 단체교섭 존중을 명시하도록 요구했습니다. 이러한 정책 권고는 휴가 빈곤에 기여하는 시스템적 문제를 해결하고 사회 계약을 강화하여, 필수적인 휴식이 사치가 아닌 접근 가능한 권리로 유지되도록 하는 것을 목표로 합니다.