사우라브 쿠마르 신하(Saurav Kumar Sinha)는 대기업에서 제시한 매력적인 조건을 거절하고, 대학 기숙사에서 시작된 아이디어를 현실로 만들기로 결심한 인물입니다. 마치 드라마의 한 장면 같다고요? 사실 그 이상입니다.
저는 사우라브와 60분 동안 대화를 나누며 그의 깊은 통찰력을 엿볼 수 있었습니다. 그의 말 한마디 한마디가 미래에 수많은 사람들에게 영감을 줄 수 있는 명언이 될 것이라고 확신하기에, 이러한 귀중한 통찰을 기록으로 남기게 되어 기쁩니다.
그럼, 제가 그에게 던진 질문과 사우라브가 들려준 답변을 자세히 살펴보기 전에, 먼저 그가 어떤 사람인지부터 알아보도록 하겠습니다.
사우라브 쿠마르 신하는 누구인가?
사우라브 쿠마르 신하는 수백만 달러 가치의 기업, 바로 Homversity의 창립자이자 CEO입니다. Homversity는 인도 최대 규모의 학생 기숙사 및 공동 생활 검색 플랫폼으로, 인도 아메다바드에 본사를 두고 있습니다.
이 플랫폼의 특별함은 숙소의 높은 수준을 유지하고, 학생들의 편의를 위해 세심한 부분까지 신경 쓴다는 점에 있습니다.
Homversity는 시드 자금으로 150만 달러를 유치했으며, 그 후에도 여러 차례 자금 조달을 성공적으로 이루어냈습니다. 이러한 노력으로 회사는 크라우드 펀딩 벤처로 자리매김했으며, 최근 평가액은 700만 달러(2023년 기준)에 달합니다.
이 플랫폼의 성공은 젊고 열정적인 경험 많은 전문가들로 구성된 팀 덕분이라고 할 수 있습니다. 사우라브 쿠마르 신하는 자신의 비전과 추진력으로 대학 기숙사 프로젝트에서 시작된 아이디어를 수백만 달러 규모의 기업으로 성장시켰습니다.
Q: Homversity는 어떻게 탄생하게 되었나요?
A: 제가 처음 던진 질문이 바로 이것이었습니다. 사우라브는 대학 기숙사에 방을 구할 수 없었던 경험을 이야기해 주었습니다. 그와 그의 할아버지는 캠퍼스 밖에서 숙소를 찾아야 했고, 전화로 약속했던 내용들이 모두 거짓이었다는 사실을 알게 되었습니다.
이 사건은 사우라브에게 아이디어를 떠올리게 하는 계기가 되었습니다. 그는 학생 숙소 산업이 매우 비체계적이라는 것을 깨닫고, 이 거대한 시장에 뛰어들기로 결심했습니다.
참고: 인도 학생 주택 산업의 규모는 약 240억 인도 루피(2023년 기준)입니다.
Q. 스타트업 초기 단계에서 가장 큰 어려움은 무엇이었나요?
A: 이 질문에 대해 사우라브는 스타트업 문화가 지금처럼 활발하지 않았던 2018~19년 당시를 회상했습니다. 그가 가장 힘들었던 점은 대학 졸업을 포기하고 스타트업을 시작하겠다는 결정을 가족들에게 이해시키는 것이었습니다.
주변 사람들은 그의 결정을 의심했고, 미래에 대한 불확실성 속에서 사우라브는 자신의 스타트업을 밀고 나가기로 했습니다. 현재 그는 자신의 아이디어에 열정을 가지고 사회적 통념에 도전하는 사람들의 모범이 되고 있습니다.
Q: 친구와 사업을 시작하는 것 vs 낯선 사람과 사업을 시작하는 것?
A: 저는 그에게 “만약 다시 사업을 시작할 기회가 주어진다면, 친구와 함께 하겠습니까? 아니면 모르는 사람과 함께 하겠습니까?”라고 물었습니다. 사우라브는 망설임 없이 “절대 친구와는 사업을 시작하지 않을 것입니다!”라고 대답했습니다. 앞서 언급했듯이, 이 아이디어는 대학 기숙사에서 시작되었기에 친구들이 함께했습니다.
하지만 사우라브는 친구들과 함께 일하는 것이 어렵다는 사실을 곧 깨달았습니다. 특히, 사업적으로 친구들과 함께 일하는 것은 매우 힘들다는 것을 알게 되었습니다.
따라서, 당신의 아이디어가 단순한 대학 프로젝트 이상이라면, 업무를 공식적으로 처리하고 전문가적인 태도를 갖춘 낯선 사람을 찾아야 합니다. 무엇보다도, 당신과 비전을 공유하는 사람을 찾아야 합니다.
Q. 만약 다시 사업을 시작할 기회가 주어진다면 어떤 접근 방식을 택하시겠습니까?
A: 이 질문에 사우라브는 두 가지 중요한 조언을 해주었습니다. 첫째, 그는 친구와 사업을 시작하지 않을 것이라고 말했습니다. 둘째, 과거에 그는 자신보다 더 성공한 사람들과 비교하며 스스로를 과소평가하는 경향이 있었다고 고백했습니다.
하지만 곧 그는 존경하는 모든 사람들이 자신과 다르지 않다는 것을 깨달았다고 말했습니다. 이 사실을 깨달은 후, 그는 자신을 과소평가하는 것을 멈추었고, 그의 사고방식이 바뀌었다고 합니다. 믿음과 자신감을 갖게 되자, 그는 목표를 향해 나아갈 수 있었습니다. 사우라브는 “작다고 생각하면 결국 작아진다. 크게 생각하라!”라고 강조했습니다.
Q. 스트레스는 어떻게 해소하시나요?
A: 이 질문을 던졌을 때, 사우라브는 처음에는 농담을 했습니다. 그가 무슨 농담을 했는지는 영상을 통해 확인해 주시길 바랍니다. 사우라브는 자신의 GenZ적인 면모를 보여주었습니다.
그는 스트레스가 많은 하루나 힘든 회의 후에는 친구들과 함께 비디오 게임을 즐기는 것을 좋아한다고 말했습니다. 그 시간 동안 그는 자신이 창업자이자 많은 책임을 져야 하는 사람이라는 사실을 잊는다고 합니다.
그는 단순히 친구들과 즐거운 시간을 보내는 데 집중합니다. 덧붙여서, 사우라브는 게임 비디오를 올리는 유튜브 채널도 운영하고 있습니다.
Q: 당신에게 가장 큰 영감을 주는 사람은 누구인가요?
A: 사우라브에게 가장 큰 영감을 주는 사람이 누구냐고 물었을 때, 그는 주저 없이 스티브 잡스를 언급했습니다. 그는 새로운 것을 창조하고 품질에 집중하는 잡스의 사고방식이 자신에게 큰 영감을 주었다고 설명했습니다.
또한, 기분이 우울할 때마다 잡스의 영화를 보거나 잡스의 책을 읽는 것을 좋아한다고 덧붙였습니다.
Q: 만약 죽은 사람이든 살아있는 사람이든 만날 기회가 주어진다면 누구를 만나고 싶나요?
A: 저는 그가 스티브 잡스를 선택할 것이라고 생각했기에, 그에게 스티브 잡스 말고 다른 사람을 염두에 두고 있는지 물었습니다. 그는 놀라운 태도를 가진 일론 머스크를 만나보고 싶다고 답했습니다. 그는 머스크를 곧 만나게 될 것 같다고 말하면서, 머스크의 다음 계획이 무엇일지 기대하고 있었습니다.
Q. 창업을 꿈꾸는 후배들에게 해주고 싶은 조언은?
A: 사우라브의 첫 번째 조언은 “온라인에서 보이는 화려함만 쫓지 마세요”였습니다. 저는 많은 사람들이 창업가들의 화려한 삶에 현혹되는 것을 보아왔기 때문에 그의 말에 깊이 공감했습니다. 하지만 젊은이들이 간과하는 것 중 하나는 뒤따르는 막중한 책임감입니다.
사우라브는 “온라인에서 보이는 허울에 현혹되지 마십시오”라고 강조했습니다. 그는 지난 5년 동안 비행기를 타지도, 사람들을 만나러 다니지도, 5성급 호텔에 머물지도 않았다고 덧붙였습니다.
그러니 자신을 믿고, 과정을 믿고, 끊임없이 노력하십시오.
저자의 소감
이것이 전부가 아닙니다. 인터뷰에서 우리는 훨씬 더 많은 이야기를 나누었습니다. 사우라브의 연애, 급여, 미래 계획, 그리고 놀라운 경험에 대해서도 많은 이야기를 했습니다.
그러니 꼭 인터뷰 영상을 시청하시기를 추천드립니다. 직접 사우라브의 이야기를 들어보시기 바랍니다. 또한 다른 창업가들과의 흥미로운 인터뷰도 확인해 보실 수 있습니다. 아래의 제 프로필을 확인해 보세요.
앞으로도 더욱 놀라운 통찰력과 가치 있는 정보들을 계속해서 제공해 드릴 예정이니, 기대해 주시기 바랍니다. 그때까지 계속 배우고 성장하십시오.
다음으로는 Vedant Singh Thakur(My Content Cafe의 CEO) 및 Pranjal Mishra(Your Brand Mate의 CEO)와의 인터뷰를 통해 경영진의 뒷이야기를 알아보실 수 있습니다.