VPN(가상 사설망)은 강력한 도구이지만, 일반 사용자들은 흔히 두 가지 용도로만 활용한다고 생각합니다. 바로 지리적으로 제한된 콘텐츠를 해제하거나 온라인 활동 추적을 방지하는 것이죠.
많은 사람들은 지리적으로 제한된 서비스에 큰 관심이 없고, 솔직히 말해 구글이 당신이 강아지보다 고양이를 더 좋아한다는 사실을 알아내는 것에 대해 크게 신경 쓰지 않습니다. 그래서 많은 이들이 VPN이 불필요하다고 여기죠. 하지만, 정말로 이러한 상황 외에는 쓸모가 없을까요?
기본적으로 VPN은 사용자의 인터넷 연결을 다른 서버로 우회시켜 IP 주소를 숨기고 데이터를 암호화합니다. 이러한 간단한 변화만으로도 온라인 환경에서 우리가 상호작용하는 방식에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
VPN이 필요하거나 적어도 사용하면 크게 개선될 수 있는 온라인 활동들이 많이 있습니다. 아마 여러분도 현재 이러한 활동에 참여하고 있을지도 모릅니다.
이 글에서는 많은 사람들이 여전히 VPN 없이 수행하고 있지만, VPN이 유용한 몇 가지 일반적인 온라인 활동에 대해 이야기해 보겠습니다.
온라인 게임 🕹️
대부분의 온라인 게임은 전 세계의 플레이어들을 연결해주는 중앙 서버에 의존합니다. 현재 사용자의 위치와 서버 위치에 따라 데이터 패킷이 이동하는 데 필요한 거리가 달라지며, 이는 입력 지연을 초래할 수 있습니다. 이러한 지연을 ‘핑’이라고 하며 밀리초(ms) 단위로 측정됩니다.
FPS, MOBA, MMORPG와 같이 반응 속도가 중요한 온라인 게임에서는 핑이 원활한 게임 플레이를 위한 핵심 요소입니다. 일반적으로 서버가 사용자 근처에 있을 경우 핑은 15~60ms 정도가 나오지만, 이는 연결 품질에 따라 달라질 수 있습니다.
대부분의 게임에서 50~100ms 사이의 핑은 괜찮은 편으로 간주되며, 최대 150ms 정도의 핑도 플레이가 불가능한 정도는 아닙니다. 따라서 온라인 게임을 할 때는 150ms 미만의 핑을 유지하는 것이 좋습니다.
그렇다면 VPN은 어떻게 온라인 게임 경험을 개선할 수 있을까요? VPN은 자체 서버를 통해 연결을 최적화하여 핑을 줄이고 안정화할 수 있습니다.
인터넷 서비스 제공업체(ISP)가 항상 게임 서버에 직접 연결되는 것은 아닙니다. 특히 게임 서버와 멀리 떨어진 곳에 거주하는 경우, ISP는 여러 네트워크를 거쳐 연결을 시도할 수 있습니다.
VPN은 사용자의 ISP 대신, 플레이하려는 게임 서버에 가장 가까운 자체 서버로 직접 연결을 생성합니다. 이로 인해 다중 홉으로 인한 지연이 줄어들 뿐만 아니라, VPN 서버는 일반적으로 패킷 처리에 최적화되어 있고 연결 수가 적기 때문에 핑이 안정화되는 효과도 얻을 수 있습니다. 결과적으로 기존 핑이 20~150ms까지 개선될 수 있습니다.
예를 들어 유럽 서버로 게임을 플레이해야 할 때 핑이 200~250ms 정도 나올 수 있습니다. 하지만 VPN을 사용하면 핑이 140~180ms 정도로 낮아져 게임을 훨씬 쾌적하게 즐길 수 있게 됩니다. 아래 스크린샷은 VPN 사용 전후 핑 변화를 보여줍니다.
핑 개선 효과는 장거리 연결에만 국한되지 않습니다. ISP가 패킷을 제대로 처리하지 못하거나 연결을 제한하는 경우, VPN은 핑을 더욱 낮추고(미미하더라도) 핑 스파이크를 최소화하거나 제거할 수 있습니다.
많은 인기 VPN 서비스 업체들이 ExpressVPN과 같은 게임 최적화 VPN 서비스를 제공합니다. 하지만, 게임에만 특화된 VPN을 사용하는 것도 좋은 선택입니다. 예를 들어, ExitLag와 같은 게임 전용 VPN은 (제 경험상) 게임에 더 최적화되어 있으며, 일반적으로 더 저렴합니다.
토렌트
토렌트는 흔히 저작권이 있는 소프트웨어나 미디어를 공유하는 불법 행위로 여겨집니다. 하지만, 그 이상의 의미도 있습니다. 토렌트는 P2P(피어 투 피어) 파일 공유 시스템으로, 사람들은 비트토렌트 네트워크를 통해 데이터를 공유합니다.
토렌트가 합법적인지 불법적인지는 사람들이 공유하는 데이터의 유형에 따라 결정됩니다. 저작권이 있는 소프트웨어나 미디어를 업로드하거나 다운로드하는 것은 명백한 불법 행위이며, 법적 조치로 이어질 수 있습니다.
VPN은 합법 또는 불법 콘텐츠 공유 여부를 떠나 토렌트 이용 시 필수적입니다. 만약 불법 또는 저작권 있는 콘텐츠를 공유하는 경우(물론 저희는 이러한 행위를 권장하지 않습니다), 익명성을 유지하기 위해서는 VPN이 반드시 필요합니다. 정부 기관, ISP, 저작권 회사는 비트토렌트 네트워크에서 불법적인 활동을 감시하고 있습니다. 만약 레이더에 포착되면 경고 편지를 받거나 소송에 휘말릴 수도 있습니다.
또한 다른 사용자의 IP 주소를 확인하는 것도 매우 쉽습니다. ‘I Know What You Download’와 같은 웹사이트를 방문하면 해당 토렌트 파일에 참여 중인 사용자 수와 국가, 도시 정보까지 확인할 수 있습니다. 충분한 권한을 가진 사람이라면 저작권 회사뿐 아니라 ISP를 통해 당신에게 연락할 수도 있습니다.
불법 데이터를 공유하지 않더라도 여러 가지 이유로 VPN을 사용하는 것이 좋습니다. 가장 중요한 이유는 ‘감시 목록’에 포함되는 것을 피하기 위해서입니다. NSA, MPAA, GCHQ와 같은 많은 기관과 정부는 불법 활동을 감시하기 위해 블랙리스트를 운영하고 있습니다.
토렌트를 지속적으로 다운로드하거나 업로드하는 사용자는 불법적인 활동을 하는 것으로 간주될 수 있으며, 이러한 목록의 주요 대상이 될 수 있습니다. 따라서 정부 기관의 감시 대상이 되는 것은 피하는 것이 좋습니다.
대부분의 ISP는 토렌트를 자주 이용하는 사람들의 연결 속도를 제한하는 것으로 알려져 있습니다. 심한 경우 서비스를 종료할 수도 있습니다. 만약 최고의 다운로드 속도를 유지하고 싶다면, VPN은 사용자의 활동을 ISP로부터 숨겨주기 때문에 ISP는 당신이 토렌트를 이용하는지 아니면 동영상을 스트리밍하는지 알 수 없게 됩니다.
비트토렌트 네트워크에 연결하면 데이터가 모든 사람에게 공개되기 때문에 사이버 공격에 취약해질 수 있다는 문제도 있습니다. VPN은 데이터를 암호화하여 사이버 공격의 가능성을 줄여줍니다.
인기 VPN도 토렌트에 잘 작동하지만, 엄격한 개인 정보 보호법을 따르는 VPN을 선택하는 것이 좋습니다. 가장 큰 문제는 VPN 회사도 정부 법률을 준수해야 하므로, 정부가 데이터 제공을 강제할 경우 암호화된 데이터라 하더라도 문제가 발생할 수 있다는 점입니다.
개인적으로는 가장 엄격한 개인 정보 보호법을 가진 것으로 알려진 스위스에 본사를 둔 ProtonVPN을 토렌트용으로 추천합니다. 만약 감시 문제가 발생하더라도, 해당 VPN 회사는 정부의 요구를 따르지 않아도 됩니다.
대용량 파일 다운로드/업로드
이 문제는 주로 토렌트 사용자에게 해당되지만, 토렌트에만 국한된 것은 아닙니다. ISP는 토렌트 다운로드든 일반 인터넷 다운로드든, 대용량 파일을 다운로드하거나 업로드하는 사용자의 연결 속도를 제한합니다. ISP는 사용자가 데이터를 어떻게 사용하는지 추적한 다음, 블랙리스트에 오른 활동을 수행하는 경우 데이터 속도를 줄입니다.
이러한 활동에는 일반적으로 토렌트, 스트리밍/미디어 다운로드, 무료/유료 소프트웨어 웹사이트에서 대용량 파일 다운로드가 포함됩니다. 대용량 데이터를 다운로드하는 사용자로 분류되면 대용량 파일을 다운로드하려고 할 때 연결 속도가 자동으로 느려집니다.
일부 ISP는 모든 사용자를 대상으로, 트래픽이 많은 시간대에 이러한 과도한 활동으로 인해 연결 속도를 조절하기도 합니다.
VPN은 사용자의 활동을 암호화하여 ISP로부터 숨겨주므로, ISP는 사용자가 인터넷을 어떤 목적으로 사용하는지 알 수 없습니다. 속도 조절 프로세스가 자동화되어 있고, 사용자의 활동을 볼 수 없는 상태에서 규칙이 적용되기 때문에 ISP는 사용자에게 일반적인 다운로드 속도를 계속 제공해야 합니다.
이제 ISP가 인터넷 연결을 완전히 제한하기로 결정하지 않는 한(매우 드문 경우), VPN은 이러한 타겟 제한을 항상 피할 수 있도록 도와줍니다.
만약 VPN 연결이 끊어지는 경우를 대비하여, 활동이 노출되지 않도록 킬 스위치 기능이 있는 VPN을 사용하는 것이 좋습니다. ExpressVPN, Hotspot Shield, PureVPN과 같은 인기 VPN에는 킬 스위치 기능이 내장되어 있습니다.
공용 WiFi 사용
대부분의 VPN 광고에서 이 문제를 강조하기 때문에 이미 들어봤을 것입니다. 하지만 공용 WiFi는 악용하기 매우 쉽고 위험하기 때문에 자세히 이야기해 볼 필요가 있습니다.
비밀번호를 요구하거나 비밀번호 없이 개방된 WiFi에 연결하게 되면 데이터 보안을 보장할 수 없습니다. 해당 네트워크에 연결된 누구든 적절한 도구를 사용하여 다른 사용자의 활동을 볼 수 있습니다.
공용 WiFi가 얼마나 쉽게 악용될 수 있는지 설명하자면, 검색 엔진에 “WiFi 트래픽 스니핑”을 검색해보면 WiFi 트래픽을 감시하는 방법과 관련된 수많은 정보를 찾을 수 있습니다. 믿기지 않으신다면, 이 문장을 그대로 구글에 복사해 검색해보세요.
WiFi 스니핑은 해커만의 영역이 아닙니다. NetSpot 또는 Wireshark와 같은 적절한 도구를 사용하면 누구든 당신의 온라인 활동을 감시할 수 있습니다. 게다가, 단순한 감시를 넘어 당신의 비밀번호나 금융 정보를 훔칠 수도 있습니다.
만약 공용 WiFi에 연결하여 웹사이트 로그인이 필요한 활동을 한다면 상당한 위험에 노출됩니다. VPN은 사용자의 데이터를 암호화하여 WiFi 라우터를 통해 전송하기 때문에, 아무도 당신의 데이터를 볼 수 없게 만듭니다.
암호화 기능은 무료 VPN 서비스를 이용하지 않는 한, 모든 VPN 서비스의 기본 기능입니다. 즉, 유료 VPN을 사용하는 것만으로도 공용 WiFi를 이용하는 동안 당신의 데이터를 안전하게 보호할 수 있습니다.
여행하는 동안 콘텐츠에 액세스 🧳
고국에서 즐겨 사용하던 웹사이트와 서비스에 해외 여행 시 지리적 제한으로 인해 접근하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 특히 대륙을 이동할 때 더욱 그렇습니다.
YouTube, Facebook, Netflix, Skype, WhatsApp과 같은 자주 사용하는 웹사이트와 서비스가 많은 국가에서 차단되어 있다는 사실에 놀랄 수도 있습니다. 예를 들어 대부분의 VoIP 서비스는 UAE에서 완전히 차단되어 있으며, 중국에서는 Google 서비스와 많은 미국 기반 웹사이트 및 서비스를 이용할 수 없습니다.
자주 여행을 하거나 다른 나라로 여행을 계획하고 있다면, VPN은 즐겨 사용하는 웹사이트와 서비스에 접속하는 데 필수적입니다. VPN은 사용자의 연결을 암호화하고 다른 국가의 위치에서 접속하는 것처럼 보이게 해주기 때문에, 마치 해당 국가에 있는 것처럼 웹사이트나 서비스에 접속할 수 있습니다.
여행자가 어디를 여행하든, 원하는 웹사이트나 서비스에 최적의 연결을 얻기 위해서는 많은 서버를 보유한 VPN을 사용하는 것이 좋습니다. 서버망이 넓은 VPN으로는 CyberGhost (90개국 7,600개 이상의 서버), ExpressVPN(94개국 3,000개 이상의 서버), NordVPN(60개국 5,400개 이상의 서버) 등이 있습니다.
주의사항: 검열이 심한 일부 국가에서는 VPN 접속을 차단하거나 VPN 사용에 대해 법적 제재를 가할 수 있습니다. 따라서 VPN을 사용하기 전에 해당 국가의 VPN 관련 정책을 확인하는 것이 좋습니다.
물론 VPN은 온라인 쇼핑 시 개인 정보와 데이터를 보호하는 데에도 도움이 되지만, 여기서는 이 내용을 다루지 않겠습니다. VPN은 온라인 쇼핑 시 할인 혜택을 받는 데에도 도움을 줄 수 있습니다. 많은 온라인 상점들은 고객의 위치에 따라 가격을 다르게 책정합니다.
이는 개발도상국과 선진국 모두에서 제공하는 서비스에 해당됩니다. 구매력이 낮은 개발도상국에서는 서비스 가격이 더 저렴한 경향이 있습니다. VPN을 사용하여 자신이 가격이 저렴한 국가에 있는 것처럼 속이면 더 저렴하게 제품을 구매할 수 있습니다.
예를 들어, Google Play 스토어의 많은 앱은 국가별로 가격이 다릅니다. 하지만 이러한 방법으로 몇 달러를 절약하는 것은 권장하지 않습니다. 어떤 국가가 가장 큰 할인을 제공하는지 찾기가 어렵기 때문입니다.
하지만 항공권, 호텔 예약, 렌터카, Microsoft나 Apple과 같은 대형 하드웨어 회사의 제품은 위치에 따라 수백 달러의 상당한 할인을 받을 수 있습니다. 따라서 비싼 물건을 구입할 계획이라면 다른 국가의 가격을 확인해 보는 것이 좋습니다.
검색하기 전에 브라우저 쿠키를 삭제하거나 시크릿 창을 사용하여 상점에서 이전 활동을 추적하지 못하도록 하십시오.
마무리 생각
VPN이 제대로 작동하려면 기본적인 인터넷 속도와 안정성이 뒷받침되어야 합니다. 만약 연결 상태가 좋지 않다면 VPN이 위에서 언급한 활동에 오히려 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. VPN은 중간 매개체 역할을 하기 때문에, 서비스를 제공하기 위해 일부 대역폭을 사용합니다. 따라서 대부분의 VPN 서비스가 제대로 작동하려면 10Mbps 이상의 속도가 필요하므로, 연결 속도가 10Mbps 이상인지 확인해야 합니다.