중국이 희토류 핵심 원소의 글로벌 공급에 대한 통제를 대폭 강화하고 광범위한 수출 제한 조치를 도입하여 국제 기술 제조 환경을 재편할 수 있습니다. 이러한 조치는 도널드 트럼프 대통령과 시진핑 주석 간의 고위급 회담을 앞두고 시행되었으며, 추가적인 원자재 및 가공 기술까지 포함하여 이 필수 분야에서의 지배력을 활용하려는 베이징의 전략적 의도를 보여줍니다.
상무부의 최신 지침은 기존 통제를 확대하여 홀뮴, 에르븀, 툴륨, 유로퓸, 이터븀 등 5가지 새로운 희토류 원소를 수출 제한 목록에 추가했습니다. 이러한 확대와 더불어 수많은 정제 기술의 포함은 이러한 필수 부품의 생산 및 유통에 대한 영향력을 공고히 하려는 중국의 의지를 강조합니다. 이러한 원자재는 전기 자동차, 첨단 전자 제품부터 정교한 군사 장비에 이르기까지 다양한 현대 기술의 근간을 이룹니다.
중국은 또한 중국산 희토류 원자재나 장비를 생산 공정에 사용하는 외국 기업이 중국 수출 허가를 받도록 요구하는 규정을 시행하여 통제를 더욱 강화했습니다. 이 규정은 중국 기업이 거래에 직접 관여하는지 여부에 관계없이 적용되며, 사실상 베이징의 규제 범위를 국제 공급망으로 확장합니다. 이러한 새로운 규칙은 미국이 중국으로의 반도체 관련 제품 수출을 제한하기 위해 이전에 시행했던 조치와 유사하며, 기술 무역 지렛대에 대한 상호적인 접근 방식을 시사합니다.
분석가들은 사전 통보 없이 발표된 이러한 확대된 통제 조치의 시기가 다가오는 양자 회담을 앞두고 중국의 협상력을 강화하기 위한 전략적 움직임으로 보고 있습니다. Edge Research의 설립자인 팀 장(Tim Zhang)은 “이는 예상되는 트럼프-시진핑 정상회담을 앞두고 베이징의 협상력을 높이는 데 도움이 될 것”이라고 언급했습니다. 백악관은 이러한 갑작스러운 정책 변화의 영향, 특히 글로벌 기술 공급망에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 대해 면밀히 평가하고 있다고 밝혔습니다.
현재 전 세계 가공 희토류 및 희토류 자석의 90% 이상을 중국이 차지하고 있기 때문에 이러한 새로운 제한 조치는 상당한 무게를 가집니다. 이번 조치는 국가들이 단일 공급원에 대한 의존도를 줄이기 위해 노력함에 따라 공급망 다각화 및 현지화라는 글로벌 추세의 가속화를 시사합니다. Benchmark Mineral Intelligence의 희토류 분석가인 네하 무케르지(Neha Mukherjee)는 “우리는 중국이 자체 가치 사슬을 현지화하고 미국과 동맹국들이 자체 가치 사슬을 가속화하는 구조적 양분화 시기에 진입할 가능성이 높다”고 말했습니다. 대안 공급망 개발을 위한 전 세계적인 노력이 강화됨에 따라 이러한 통제의 장기적인 시행 및 효과는 면밀히 관찰될 주제로 남아 있습니다.