중국의 달 선점 경쟁을 향한 야심 찬 추구는 최근 유인 달 착륙 임무의 핵심 부품 시험 성공으로 더욱 심화되었습니다. 이러한 발전은 글로벌 우주 경쟁에서 중국 베이징의 속도를 가속화하며, 2030년 이전에 중국 우주비행사를 달 표면에 착륙시키는 것을 목표로 합니다. 이는 미국의 새로운 달 탐사 노력에 직접적인 도전이 됩니다.
- 중국, 유인 달 착륙 임무의 핵심 부품 시험 성공.
- 2030년 이전 달에 우주비행사 착륙 목표.
- 달 착륙선 ‘랑웨(Lanyue)’는 우주비행사 수송 및 달 전초기지 역할 수행.
- 중국의 발전은 NASA의 아르테미스 프로그램과 유사한 시간표를 따름 (2026년 유인 궤도, 2027년 유인 착륙).
- 2035년까지 국제 달 연구 기지(ILRS) ‘기본 모델’ 구축 추진.
‘달을 품다’는 의미의 랑웨(Lanyue)로 명명된 중국 달 착륙선의 상승 및 하강 시스템에 대한 핵심 검증 시험이 수행되었습니다. 중국 유인우주국(CMS)은 허베이성에서 특별히 준비된 모의 달 표면에서 진행된 이번 시험을 중요한 기술적 이정표로 평가했습니다. 랑웨 착륙선은 우주비행사를 달 표면으로 수송하는 것뿐만 아니라, 착륙 시 생활 공간, 전력 생산, 데이터 관리 시설을 제공하는 핵심 달 전초기지 역할도 수행하도록 설계되었습니다.
전략적 함의
중국 달 프로그램의 세부 사항은 대부분 비밀에 부쳐져 있지만, 이번 시험의 공개는 중국의 빠른 발전과 우주에서의 지정학적 경쟁 심화를 명확히 보여줍니다. 이러한 진전은 NASA의 아르테미스 프로그램과 궤를 같이 합니다. 아르테미스 프로그램은 2026년 4월까지 유인 달 궤도 임무를 목표로 하며, 1년 후 후속 달 착륙 임무를 계획하여 인류의 달 복귀를 위한 유사한 타임라인을 구축하고 있습니다.
미래 궤적
중국의 이전 무인 임무들은 달의 근지점과 원지점 양쪽에서 달 샘플을 성공적으로 회수한 유일한 국가로서 독보적인 위치를 차지하게 했으며, 유럽우주국(ESA)을 포함한 다양한 우주 기관들의 국제적 관심을 끌었습니다. 2030년까지 유인 착륙에 성공한다면 중국의 장기 비전, 즉 2035년까지 국제 달 연구 기지(ILRS)의 ‘기본 모델’을 구축하는 것이 더욱 추진될 것입니다. 러시아와의 공동 프로젝트인 이 기지는 영구적인 달 기지를 계획하며, 전력 공급을 위한 지상 기반 원자로를 포함할 가능성도 있어 달 탐사 및 자원 활용의 미래에 중요한 변화를 알리는 신호탄이 될 것으로 보입니다.