무선 인터넷(WiFi) 네트워크의 도달 범위는 연결된 기기가 수신하는 신호의 세기와, 신호가 전송되어 다른 장치가 연결될 수 있는 거리를 결정하는 중요한 요소입니다.
신호 강도는 기기가 어떤 네트워크에 접속할지를 결정하는 데 사용됩니다. 많은 사람이 WiFi 네트워크의 범위가 단일 공유기(라우터)에 의해 결정된다고 생각하지만, 이는 사실과 다릅니다. 라우터의 범위가 중요하기는 하지만, 추가적인 액세스 포인트를 설치하여 그 범위를 확장할 수 있습니다. 가정에서는 일반적으로 액세스 포인트를 잘 사용하지 않는데, 이는 표준 라우터만으로도 가정 내에서 충분한 WiFi 범위를 제공하기 때문입니다. 하지만 사무실이나 사업장처럼 넓은 공간이나 여러 층을 사용하는 경우에는 표준 라우터만으로는 충분하지 않으며, 무선 액세스 포인트를 추가로 설치해야 합니다.
무선 액세스 포인트들은 함께 무선 근거리 통신망(WLAN)을 형성합니다. 이러한 네트워크의 범위와 액세스 포인트는 여러 요인에 의해 결정됩니다.
첫째, 액세스 포인트의 물리적인 위치와 액세스 포인트에 연결하려는 기기와의 거리가 중요합니다. 둘째, 액세스 포인트와 기기 사이에 존재하는 장애물도 영향을 미칩니다. 단순한 문은 큰 차이를 만들지 않지만, 금속은 신호를 방해하여 큰 영향을 줄 수 있습니다. 셋째, 사용되는 802.11 프로토콜의 종류도 중요한 요인입니다. 예를 들어, 애플은 표준 802.11 프로토콜보다 더 빠른 802.11n을 사용합니다.
주파수와 채널
WiFi 네트워크의 범위를 결정할 때 고려해야 할 또 다른 중요한 요소는 사용하는 채널입니다. 적절한 채널을 선택하면 통신 속도를 높일 수 있지만, 잘못된 채널은 속도를 저하시킬 수 있습니다.
라우터와 액세스 포인트는 특정 주파수 대역에서 신호를 전송합니다. 802.11 프로토콜에서 주로 사용되는 주파수 대역은 2.4GHz와 5GHz입니다. 다른 주파수 대역은 다른 802.11 프로토콜에서 사용되며, 예를 들어 802.11ad는 최대 60GHz의 주파수를 사용할 수 있습니다.
대부분의 라우터는 802.11 프로토콜을 따르므로, 2.4GHz와 5GHz 주파수가 사용자들에게 가장 중요합니다. 2.4GHz 주파수 대역에는 약 14개의 채널이 존재합니다. 이 14개 채널 중 1번, 6번, 11번 채널만이 서로 중첩되지 않는 채널입니다. 5GHz 주파수 대역에는 24개의 서로 중첩되지 않는 채널이 있지만, 이 주파수는 물리적인 물체의 영향을 많이 받으며, 집 안의 식물과 같은 평범한 물건으로도 방해를 받을 수 있습니다.
채널이 중첩된다는 것은 주파수 스펙트럼을 공유하여 서로 간섭한다는 의미입니다. 반면에 중첩되지 않는 채널은 멀리 떨어져 있어서 스펙트럼을 공유할 필요가 없으므로 더 빠른 통신 속도를 제공할 수 있습니다.
장치 범위
라우터와 액세스 포인트는 WiFi 네트워크 범위의 한 측면일 뿐이며, 다른 측면은 연결하려는 장치입니다. WiFi 네트워크에 연결하는 각 장치는 내장된 네트워크 카드 또는 무선 통신 장치를 통해 연결됩니다. 이 카드 자체에는 WiFi 네트워크 신호를 감지할 수 있는 특정 범위가 있습니다. 대부분의 장치는 약 300미터 반경 내에서 WiFi 연결을 검색할 수 있습니다.
라우터 선택
다양한 802.11 프로토콜을 지원하는 라우터를 구입하는 것이 좋습니다. 예를 들어, Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n 450Mbps 라우터는 802.11n 프로토콜을 지원하므로 대용량 파일(영화)을 훨씬 빠르게 다운로드할 수 있습니다. 라우터를 구매할 때는 라우터가 어떤 802.11 프로토콜을 지원하는지 반드시 확인해야 합니다. 이러한 정보는 라우터의 사양에 포함되어 있으며, 제품 페이지에서 확인할 수 있습니다.