위스콘신주의 한 평화로운 중서부 지역 사회는 메노모니에 제안된 16억 달러 규모의 데이터 센터 프로젝트가 격렬한 논쟁을 불러일으키면서 막대한 경제적 기회와 고조되는 지역 주민 반대 여론의 교차점에 서게 되었습니다. 300에이커가 넘는 편입 및 용도 변경된 농지에 계획된 이 야심 찬 개발은 새로운 인프라를 요구하는 기술 부문의 수요와 자원 부담 및 환경 영향에 대한 주민들의 우려 사이에서 고조되는 국가적 갈등을 보여줍니다.
델라웨어에 본사를 둔 Balloonist, LLC가 시에 제안한 이 계획은 최종 운영 주체에 대한 일정 수준의 비밀에 싸여 있습니다. 시 관계자들은 이 시설이 세계 5대 주요 기술 기업 중 하나로 알려진 미국 기반의 법인에 의해 운영될 것이라는 통보를 받았지만, 구체적인 회사명은 시의회나 대중에게 공개되지 않았습니다. 이러한 투명성 부족은 시드니 브레넌을 포함한 일부 시의원들로 하여금 이처럼 중대한 사업을 진행하기 전에 더 포괄적인 정보를 요구하게 만들었습니다.
지역 사회의 우려는 빠르게 결집되었으며, 특히 2,000명의 회원을 모은 “Stop the Menomonie Data Center” 페이스북 그룹에서 두드러집니다. 주요 반대 의견은 프로젝트의 막대한 자원 요구량에 집중되어 있습니다. 구체적으로는 하루 약 75,000갤런의 물 사용량과 지역 전기 요금 인상 가능성입니다. 제안된 320에이커 부지에는 인접 부동산의 소음을 완화하기 위한 완충 지대가 포함되어 있지만, 지역 공공시설 및 환경에 미치는 광범위한 영향은 여전히 주요 쟁점입니다. 코디 젠츠 시의원은 이러한 정서를 반영하며, 주와 전국에 걸쳐 다른 데이터 센터 개발에서 겪었던 부정적인 경험에서 비롯된 광범위한 회의론을 언급했습니다.
에너지 공급이라는 중요한 문제에 대해, 에릭 앳킨슨 시 행정관은 메노모니가 자체 전력 시설을 운영하지 않는다고 밝혔습니다. 따라서 Balloonist, LLC는 Xcel Energy 및 위스콘신 공공 서비스 위원회와 적극적으로 협력하여 데이터 센터의 막대한 전력 요구량을 충족할 수 있는 필수 에너지 인프라와 공급을 확보하고 있습니다. 이러한 협력은 매우 중요합니다. 인공지능에 의해 점점 더 주도되는 현대 데이터 센터 산업은 종종 막대하고 신뢰할 수 있는 에너지원을 필요로 하기 때문입니다.
경제적 관점에서 지지자들은 데이터 센터가 상당한 이점을 약속한다고 주장합니다. 4년에서 7년에 걸친 건설 단계 동안, 이 프로젝트는 매일 최대 1,000명의 근로자를 위한 일자리를 창출할 것으로 예상됩니다. 여기에는 계약자, 전기 기술자, 배관공, HVAC 전문가와 같은 다양한 숙련공이 포함됩니다. 완공 후, 운영 시설은 50~75명의 정규직 직원을 6자리 수 연봉의 직책에 고용할 것으로 추정되며, 보안, 조경 및 기타 숙련 노동을 위한 200~300개의 추가 계약직 일자리가 보완될 것입니다. 이러한 고액 연봉 일자리와 지속적인 고용의 예상 유입은 개발에 대한 설득력 있는 주장을 제공하며, 환경 및 지역 사회의 우려를 배경으로 합니다.