영원히 손실된 비트코인의 양은 얼마이며 어떻게 손실되었습니까?
주요 요점
- 분실된 비트코인은 개인 키를 잊거나 하드웨어 지갑 장치를 잃어버려 접근할 수 없게 된 비트코인(BTC)을 의미합니다.
- 추정치에 따르면, 약 600만 BTC, 즉 전체 비트코인 공급량의 30%에 해당하는 금액이 회복 불가능하게 손실되었으며, 이는 현재 가치로 약 5540억 달러에 달합니다.
- 분실된 비트코인을 되찾는 것은 매우 어렵지만, '암호화폐 사냥꾼'으로 불리는 서비스를 이용하면 블록체인 ID와 비밀번호를 추측하여 지갑을 찾는 데 도움을 받을 수 있습니다. 그러나 복구가 항상 성공한다는 보장은 없습니다.
오늘날 수많은 비트코인이 유통되고 있지만, 이 공급량의 상당 부분이 시간이 지나면서 사라졌습니다. 그렇다면 어떻게 비트코인이 손실될 수 있을까요? 비트코인이 파괴된 것일까요, 아니면 단순히 지갑 안에 숨어 발견되기를 기다리는 것일까요?
이제 비트코인이 어떻게, 왜 손실되는지, 그리고 손실된 비트코인을 되찾는 것이 가능한지 알아보겠습니다.
분실된 비트코인이란 무엇인가?
분실된 비트코인은 현재 소유자가 더 이상 접근할 수 없는 비트코인을 뜻합니다. 비트코인은 다양한 형태의 암호화폐 지갑에 보관됩니다. 소프트웨어 지갑, 하드웨어 지갑, 수탁형 및 비수탁형 지갑 등 다양한 유형이 있습니다. 그러나 어떤 지갑을 사용하든, 비트코인이 손실될 위험은 항상 존재합니다.
비트코인이 실제로 손실되면, 복구는 거의 불가능해집니다. 물론, 비트코인이 일시적으로 분실될 수도 있습니다. 예를 들어 지갑 B로 이체했다고 생각했지만 여전히 지갑 A에 남아 있을 수 있습니다. 하지만 비트코인의 위치를 완전히 잊어버렸거나, 비트코인이 저장된 지갑에 접근할 수 없다면 해당 비트코인은 영구적으로 손실된 것으로 간주됩니다.
2021년 암호화폐 시장이 급성장하면서, 비트코인 지갑을 잃어버렸다고 신고하는 사람들이 급증했습니다. 많은 사람들이 비트코인 가격이 급등하기 전에 투자했습니다. 어떤 사람들은 비트코인 가격이 거의 0에 가까웠던 2009년에 투자했고, 다른 사람들은 2010년대 초반에 투자했습니다. 비트코인은 2013년까지 100달러를 넘지 못했고, 2017년에도 4자리 가격을 유지하는 데 그쳤습니다. 이 시점에서 사람들은 이미 오래된 비트코인 지갑 키를 찾으려고 노력하고 있었지만, 2021년의 암호화폐 붐은 실제로 얼마나 많은 비트코인이 손실되었는지를 실감하게 만들었습니다.
특히 주목할 만한 사례로는 소프트웨어 개발자 스테판 토마스(Stefan Thomas)의 경우가 있습니다. 그는 2021년에 7,000 BTC가 넘는 자신의 오래된 비트코인 지갑의 가치가 3억 2천만 달러가 넘는다는 것을 알게 되었습니다. 스테판은 비트코인 1개당 가격이 20달러 미만이었던 2011년에 비트코인을 구매했습니다. 이는 당시에도 상당한 투자였을 수 있지만, 10년 후의 가치와는 비교할 수 없습니다.
토마스는 자신의 비트코인 지갑을 IronKey 플래시 드라이브에 저장했습니다. IronKey는 드라이브에 저장된 모든 데이터에 접근하려면 비밀번호를 입력해야 합니다. 그러나 토마스는 이 비밀번호를 기억하지 못했습니다. 아무리 노력해도 그는 수억 달러 상당의 비트코인이 들어있는 지갑에 접근할 수 없었습니다. 현재까지도 토마스는 지갑을 되찾지 못하고 있습니다.
하지만 이는 해결 가능한 문제여야 하지 않을까요? 좀 더 자세히 살펴보겠습니다.
비트코인은 어떻게 손실되나?
소셜 미디어나 은행 계좌 비밀번호를 잊어버렸을 경우, 비밀번호를 복구하거나 변경하여 계정에 접근할 수 있는 방법이 있습니다. 이는 대부분의 온라인 플랫폼이 중앙화된 조직에 의해 소유 및 운영되기 때문입니다. 따라서 해당 조직은 귀하의 계정에 대한 접근을 제어하고, 계정 복구를 위한 정보를 제공할 수 있습니다.
반면에, 분산화된 네트워크는 네트워크 내에 저장된 정보를 통제할 수 없습니다. 중앙 집중식 서버나 데이터 센터가 없기 때문에 문제가 발생했을 때 도움을 청할 수 있는 기관이 없습니다.
데이터는 네트워크 내의 여러 노드에 분산되어 있으며, 어느 노드도 데이터를 변경하거나 삭제할 권한이 없습니다. 분산형 네트워크의 핵심은 사용자에게 제어권을 돌려주는 것입니다. 이는 누구나 원하는 것을 할 수 있다는 의미는 아니지만, 사용자가 자신의 데이터를 보관하고 네트워크가 어떻게 진행되는지에 대한 발언권을 가질 수 있음을 의미합니다.
암호화폐 지갑의 경우, 분산형 네트워크에서는 모든 사람이 스스로 책임져야 합니다. 지갑의 비밀번호, PIN, 또는 시드 문구를 잃어버렸다면, 불행히도 모든 책임은 본인에게 있습니다.
여기서 예외는 중앙 거래소에서 제공하는 관리형 암호화폐 지갑을 사용하는 경우입니다. 관리인이 암호화폐 지갑을 관리하기 때문에, 개인 키는 관리인에 의해 보호됩니다. 따라서 지갑의 민감한 정보를 저장할 책임이 없어집니다.
얼마나 많은 비트코인이 손실되었나?
2009년 암호화폐가 처음 출시된 이후로 얼마나 많은 비트코인이 사용자들의 손에서 사라졌는지 정확히 파악하는 것은 거의 불가능합니다. 하지만 수백만 개가 회복 불가능하게 손실되었다는 것은 분명합니다.
Cane Island 투자 관리자인 티모시 피터슨(Timothy Peterson)은 전체 비트코인 공급량 2,100만 개 중 약 600만 BTC가 손실된 것으로 추정했습니다.
만약 이 추정치가 맞다면, 이는 비트코인 전체 공급량의 약 30%가 영원히 사라졌다는 것을 의미합니다. 현재 비트코인 가격을 기준으로 계산하면, 이는 5540억 달러에 달하는 금액이며, 이 자금은 결코 회수되지 못할 것입니다.
IntoTheBlock에서도 비슷한 데이터를 발표했지만, 비트코인 전체 공급량의 29%가 5년 동안 움직이지 않았다고 밝혔습니다. 이는 반드시 모든 비트코인이 손실되었다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 일부 사람들은 비트코인을 한 지갑에 장기간 보관하면서 장기 투자(HODLing)를 하고 있을 수도 있기 때문입니다.
하지만 이 수치 중 상당 부분은 영구적으로 손실된 비트코인 보유량을 나타낼 가능성이 높습니다. 특히 다른 비트코인 손실 추정치를 고려할 때 더욱 그렇습니다. 위에서 언급된 티모시 피터슨의 첫 번째 트윗에 따르면, Cane Island의 연구 논문에서는 유통되는 비트코인의 4%가 매년 손실된다고 명시하고 있습니다. 이는 비트코인이 얼마나 빠르게 손실되고 있는지를 보여줍니다.
비트코인은 어떻게 손실되나?
너무나 많은 비트코인이 디지털 심연 속으로 사라지고 있는 상황에서, 우리는 왜 이런 일이 일어나는지 질문해야 합니다.
1. 개인 키 또는 시드 문구 분실
소프트웨어 지갑을 사용하든 하드웨어 지갑을 사용하든, 개인 키 없이는 거래를 할 수 없습니다. 개인 키를 잃어버리면 비트코인 자금을 판매하거나 이동할 수 없게 되며, 사실상 자금이 지갑에 갇히게 됩니다. 이럴 경우, 백업 데이터 조각인 시드 문구를 사용하여 지갑에 접근하고 키를 검색할 수 있습니다.
개인 키와 시드 문구가 모두 없으면 지갑을 복구할 수 없습니다. 많은 사람들이 개인 키나 시드 문구를 찾을 수 없게 되어 암호화폐에 접근할 수 없게 되었으며, 이는 결국 보유 자산이 영원히 손실된다는 것을 의미합니다.
2. 하드웨어 지갑 장치 분실
하드웨어 지갑(물리적 장치)을 사용하여 개인 키를 저장하는 경우, 장치 자체를 분실하면 문제가 발생할 수 있습니다. 시드 문구를 모른 채 지갑을 잃어버렸다면 자금을 회수할 수 없습니다.
그러나 하드웨어 지갑 공급업체가 분실, 도난 또는 손상된 지갑에 대한 교체품을 제공하는 경우, 교체품을 받을 수 있습니다. 이와 같은 상황에 처했다면 지갑 공급업체에 문의하여 어떤 조치를 취할 수 있는지 알아보세요.
잃어버린 비트코인을 복구할 수 있나?
만약 비트코인 지갑의 시드 문구를 영구적으로 잃어버렸다면, 해당 비트코인은 실제로 영구적으로 손실된 것입니다. 시드 문구는 지갑 PIN이나 비밀번호를 잊어버렸을 때를 대비한 백업 옵션으로 존재하지만, 그 외에는 백업 옵션이 거의 없습니다. 시드 문구가 없으면 상황은 매우 어려워집니다.
만약 비트코인을 소유하고 있지만, 어느 지갑에 들어있는지 전혀 모르는 경우, 암호화폐 사냥꾼을 이용하여 비트코인을 추적할 수 있습니다. 암호화폐 사냥꾼은 암호화폐 지갑을 추적하는 데 도움을 주는 온라인 서비스 또는 개인 전문가로, 무료 또는 유료로 서비스를 제공합니다. 이러한 서비스는 블록체인 ID와 지갑 비밀번호 추측을 요구하는 경우가 많으므로, 회수된 자금을 도용하지 않는 합법적인 웹사이트를 이용해야 합니다.
분실된 비트코인은 소각된 비트코인과 동일한가?
비트코인 손실과 비트코인 소각을 혼동하지 않는 것이 중요합니다. 둘은 서로 다른 개념입니다.
분실된 비트코인은 실수로 잃어버린 BTC 자금을 나타냅니다. 반면에, 소각된 비트코인은 회수할 수 없는 지갑으로 의도적으로 전송된 BTC 자금을 의미합니다.
많은 암호화폐는 인플레이션을 방지하고 희소성을 유지하기 위해 대량으로 소각됩니다. 그러나 비트코인에는 자동 소각 프로세스가 없습니다. 누구든 비트코인을 소각할 수 있지만, 상당한 양을 소각하지 않는 한 자산의 가치나 희소성에 아무런 영향을 미치지 않을 것입니다.
수십억 달러 상당의 비트코인은 영원히 발견되지 않을 수도 있다
현재 복구할 수 없는 수십억 달러 상당의 비트코인이 존재하며, 이러한 자금은 영원히 회수되지 못할 가능성이 높습니다. 정확한 정보가 없으면 비트코인 지갑은 소유자에게 완전히 접근 불가능한 상태가 될 수 있으며, 이는 내부에 보관된 개인 키를 영원히 찾을 수 없다는 것을 의미합니다.
비트코인 자금 손실을 방지하려면 암호화폐 지갑 비밀번호와 시드 문구를 안전하게 보관하는 것이 중요합니다.