에콰도르 아마존 지역의 호박 속에서 발견된 매우 잘 보존된 곤충 화석은 약 1억 1,200만 년 전, 즉 공룡 시대로 알려진 백악기 시대의 생태계를 엿볼 수 있는 희귀한 기회를 제공합니다. 나포주 아르키도나 근처에서 발굴된 이 중요한 발견에는 말벌, 등에는파리, 파리, 딱정벌레와 같은 다양한 곤충과 거미줄의 잔해가 포함되어 있습니다. 화석화된 식물 물질과의 근접성은 이 고대 환경에 대한 이해를 더욱 풍부하게 합니다.
역사적으로 주요 호박 광상은 주로 북반구에서 발견되었습니다. 이번 에콰도르 발견은 한때 곤드와나 초대륙의 일부였던 남아메리카에서 현재까지 확인된 가장 상당한 규모의 백악기 호박 광상입니다. 이러한 발견은 고대 생명체에 대한 데이터가 역사적으로 부족했던 지역, 특히 고생물학 연구에 매우 중요합니다.
갇힌 곤충은 당시의 생태 역학에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다. 예를 들어, 흡혈등에는파리의 존재는 포식자-피식자 관계를 시사하며, 이 곤충들은 아마도 그 지역에 서식했던 공룡을 포함한 더 큰 척추동물의 피를 먹고 살았을 것입니다. 곤충 외골격의 놀라운 보존 상태는 상세한 현미경 검사를 가능하게 하여 고대 유기체에 대한 거의 완벽한 모습을 제공합니다.
호박은 화석화된 나무 수지에서 형성되며, 수지가 굳어 결국 화석화되기 전에 유기체를 가둡니다. 수지의 끈적한 성질은 작은 생물을 포획하는 데 도움이 되며, 수백만 년에 걸쳐 산소가 없는 조건에서 매장되면 호박으로 변환됩니다. 이 과정은 다른 지질 구조에서 거의 화석화되지 않는 유기체를 포함하여 섬세한 구조의 탁월한 보존을 가능하게 합니다.
이 화석이 형성된 지질 시대는 지구 식물 생명의 진화에서 중요한 단계였으며, 속씨식물의 부상이 특징입니다. 관련된 화석화된 식물 잔해에 대한 분석에 따르면 속씨식물, 즉 현화식물이 해당 지역 식물의 약 37%를 차지했습니다. 현화식물은 이후 꽃과 열매를 생산하는 특징으로 전 세계적으로 지배적인 식물군이 되었습니다. 따라서 이 발견은 침엽수림이 지배했던 고대 숲에서 오늘날의 속씨식물 지배 생태계로의 전환에서 중요한 순간을 조명합니다.