SpaceX는 스타링크 위성 군집의 공격적인 확장을 지속하며, 상업용 위성 인터넷 서비스와 고주파 발사 역량이라는 두 가지 약속을 강조하고 있습니다. 올해로 125번째 임무를 수행한 이 회사의 주력 로켓인 팔콘 9는 이번 임무를 통해 28개의 스타링크 위성을 추가로 지구 저궤도에 배치했습니다. 성공적인 발사와 팔콘 9 부스터의 후속 회수는 SpaceX의 재사용 프로그램의 성숙도와 효율성이 증가하고 있음을 보여주며, 이는 발사 비용 절감과 배치 일정 가속화의 핵심 요소입니다.
이번 발사는 10월 3일 오전 10시 6분(EDT) 캘리포니아 반덴버그 우주군 기지에서 이루어졌습니다. 이륙 약 1시간 후, 로켓의 상단부는 스타링크 위성 탑재물을 성공적으로 분리했습니다. 동시에 팔콘 9의 1단은 태평양에 위치한 드론십 “Of Course I Still Love You”에 통제된 하강 및 착륙을 수행했으며, 이는 초기 상승 후 8분여 만에 달성된 성과입니다.
B1097으로 식별된 이 부스터는 두 번째 비행이었으며, 첫 번째 임무 역시 스타링크 배치를 위한 것이었습니다. 이러한 부스터의 빠른 회전 및 재사용은 SpaceX가 스타링크 네트워크를 신속하게 구축하는 전략의 핵심입니다. 데이터에 따르면 2025년 팔콘 9 발사의 70% 이상이 스타링크 프로젝트에 직접적으로 기여했으며, 이는 역사상 가장 큰 위성 군집으로서의 입지를 강화합니다.
지속적인 스타링크 배치는 전 세계 광대역 인터넷 액세스에 대한 수요 증가, 특히 서비스가 부족한 지역에서의 수요 증가를 시사합니다. 이러한 대규모 군집의 경제적 영향은 서비스 제공을 넘어 통신 기술의 혁신을 촉진하고 위성 기반 서비스에 대한 새로운 시장을 창출할 잠재력을 가지고 있습니다. SpaceX가 보여준 운영 효율성, 특히 부스터 재사용의 지속적인 성공은 상업용 우주 발사 부문에서 지배적인 플레이어이자 대규모 우주 인프라 개발의 핵심 동력으로 자리매김하게 합니다.