성능을 향상시키기 위해 그래픽 카드에 열 페이스트를 다시 바르는 방법

그래픽 카드 온도가 지나치게 높아졌나요? 그렇다면 GPU에 새로운 써멀 그리스를 도포해야 할 때일 수 있습니다. 걱정하지 마세요. 이 가이드에서는 그 과정이 얼마나 간단한지 자세히 알려드리겠습니다.

그래픽 카드에 써멀 그리스를 언제, 왜 다시 발라야 할까요?

이미지 출처: Jhet Borja

써멀 그리스는 GPU 다이와 히트싱크 사이의 미세한 틈을 메워줍니다. 시간이 지나면서 써멀 그리스는 건조되고 수축하기 시작하며, 이는 열 전달 효율을 떨어뜨리는 원인이 됩니다.

만약 그래픽 카드를 구입한 지 1~2년 정도밖에 안 되었다면 아직 걱정할 필요는 없습니다. 하지만 중고로 구매했거나 3년 이상 사용한 그래픽 카드라면 써멀 그리스를 다시 도포하는 것이 좋습니다.

써멀 그리스를 다시 바르면 과열이나 스로틀링 현상을 방지하여 그래픽 카드의 성능을 처음처럼 복원할 수 있습니다. 또한, 그래픽 카드가 더 낮은 온도에서 작동하므로 수명도 연장되는 효과를 볼 수 있습니다.

그래픽 카드에 써멀 그리스를 다시 도포할 때의 위험 요소

써멀 그리스를 다시 도포하는 과정에서 그래픽 카드가 손상될 가능성은 매우 낮지만, 주의해야 할 몇 가지 위험 요소가 있습니다.

• 보증 무효화: 보증 무효 스티커는 법적으로 효력이 없을 수 있지만, 스티커가 훼손된 경우 서비스 센터에서 보증 서비스를 거부할 수 있습니다. 물론 보증 기간 내에는 그래픽 카드의 써멀 그리스를 교체할 필요가 없을 가능성이 높습니다.
• 그래픽 카드 손상: 실수로 커패시터를 떨어뜨리는 일은 생각보다 쉽게 일어날 수 있습니다. 또한, CPU와 달리 GPU 다이는 IHS(통합 히트 스프레더) 없이 노출되어 있습니다. GPU 다이의 작은 칩이나 긁힘도 카드 고장을 유발할 수 있습니다.
• 더 나빠진 온도: 써멀 그리스 도포에 실패하여 추가로 도포해야 할 수도 있습니다. 다행히도, GPU 손상을 방지하기 위해 철저한 테스트를 진행했습니다. 이에 대한 자세한 내용은 아래에서 설명하겠습니다.

위험하게 들릴 수 있지만, 아래 단계를 차근차근 따라 한다면 문제없이 작업을 완료하고 추가적인 성능 향상도 경험할 수 있을 것입니다.

그래픽 카드에 써멀 그리스를 다시 바르는 방법

만약 그래픽 카드의 성능이 저하되거나 온도가 높아지기 시작했다면, 이는 써멀 스로틀링 때문일 수 있습니다. 이럴 때는 써멀 그리스를 다시 바르고 먼지를 제거하여 최적의 상태로 되돌려야 합니다.

준비물

작업을 시작하기 전에 필요한 모든 것이 준비되었는지 확인하십시오. 이 중에서 하나라도 빠져 있다면 그래픽 카드를 열지 않는 것이 좋습니다.

이제 모든 준비가 끝났으니 GPU 써멀 그리스를 다시 도포해 보겠습니다.

0단계: 그래픽 카드 온도 확인

이 단계를 건너뛰지 마십시오. 써멀 그리스 재도포 후 상황이 개선되었는지 또는 더 나빠졌는지 확인하기 위해서는 항상 테스트 및 벤치마킹을 해야 합니다.

테스트를 진행하려면 Unigine Heaven 벤치마크를 실행하고 백그라운드에서 HWiNFO와 같은 하드웨어 모니터링 도구를 실행하세요. 벤치마크를 10~15분 동안 실행하여 온도가 안정화되었는지 확인하십시오.

이 시간 동안 GPU 온도를 주의 깊게 관찰하세요. 이상적으로는 80~85°C 미만으로 유지되어야 하지만, 76~78°C 정도의 더 낮은 온도를 목표로 하는 것이 좋습니다. 써멀 그리스를 다시 도포하는 것은 최후의 수단이어야 합니다. 그 전에 먼저 GPU 언더볼팅 또는 과열 문제를 해결하는 다른 방법을 시도해 보십시오.

저의 경우 1080 Ti를 0.944V로 언더볼팅했음에도 불구하고 여전히 78°C를 유지했습니다. 78°C는 다소 높은 온도이고, 이 그래픽 카드가 2018년에 출시된 이후 한 번도 열어본 적이 없다는 점을 고려하면 써멀 그리스를 다시 도포해야 할 시점입니다.

1단계: 그래픽 카드 제거

그래픽 카드를 제거하려면 먼저 컴퓨터를 끄고, 전원 공급 장치 스위치를 끈 후 전원 코드를 분리하고, 그래픽 카드에서 연결된 모든 케이블을 제거합니다.

컴퓨터의 전원을 모두 차단했으면, 전원 버튼을 몇 초 동안 눌러 잔류 전기를 방전시켜 모든 전원이 완전히 꺼졌는지 확인하세요.

이미지 출처: Jhet Borja

다음으로, 컴퓨터 케이스를 열고 케이스에 그래픽 카드를 고정하는 나사를 풀어주세요.

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그래픽 카드에 연결된 전원 케이블을 분리합니다.

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마지막으로 그래픽 카드를 제거하려면 그래픽 카드가 연결된 메인보드의 PCIe 슬롯 래치를 누른 후 그래픽 카드를 조심스럽게 빼냅니다.

2단계: 그래픽 카드 분해

그래픽 카드의 디자인은 매우 다양하며, 일부는 다른 모델보다 분해하기 더 어려울 수 있습니다. 제가 사용하는 EVGA 1080 Ti FTW3 모델은 확실히 난이도가 높은 편에 속합니다.

이 그래픽 카드에는 다른 모델보다 많은 수의 써멀 패드가 사용되었습니다. 분해 시 열 패드에 먼지나 이물질이 묻지 않도록 주의하여 재사용할 수 있도록 해야 합니다. 열 패드가 손상되거나 더러워졌을 경우를 대비해 교체용 패드를 준비하는 것이 안전합니다. 중요한 부품이 제 기능을 못하게 되면 과열로 이어질 수 있기 때문입니다.

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써멀 패드를 염두에 두고 그래픽 카드를 고정하는 나사를 풀어줍니다. 저는 백플레이트부터 시작했습니다.

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손상되기 쉬운 써멀 패드가 부착된 백플레이트를 안전한 곳에 보관합니다.

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이 기회에 백플레이트의 먼지와 이물질을 제거하여 열 전달 성능을 개선합니다.

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다음으로 GPU 쿨러를 메인보드에 고정하는 스프링 나사를 풀어줍니다.

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쿨러를 분리하기 전에 여러 전원 커넥터가 분리되었는지 확인하고, 필요하다면 IO 브래킷 나사도 풀어줍니다.

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모든 것이 제거되었으면, 쿨러를 조심스럽게 분리하고 쿨러에 부착된 열 패드를 손상시키지 않도록 주의합니다.

3단계: 기존 써멀 그리스 제거

이제 그래픽 카드가 분해되었으니, 쿨러와 GPU 다이에 붙어 있는 기존 써멀 그리스를 제거할 차례입니다.

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GPU 다이의 경우, 금속 도구를 포함한 날카로운 도구를 사용하여 긁어내지 않도록 주의하십시오. 다이의 모서리만 손상되어도 칩이 망가질 수 있습니다. 99% 이소프로필 알코올을 사용하여 써멀 그리스에 몇 초간 적신 후 면봉이나 천으로 닦아냅니다. 완전히 제거할 필요는 없으며, 표면만 깨끗하게 정리하면 됩니다.

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다음으로, 쿨러에서도 동일한 작업을 반복합니다. 알코올을 적신 후 닦아냅니다.

4단계: 새로운 써멀 그리스 도포

GPU 다이의 경우, 써멀 그리스를 너무 많이 바를 필요는 없습니다. CPU와 달리, 쿨러는 IHS가 아닌 다이에 직접 밀착됩니다.

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위의 이미지보다 조금 더 많은 양의 써멀 그리스를 칩 위에 바르십시오. X자 형태로 바르는 것이 일반적이지만, 콩알 크기의 점으로 발라도 무방합니다. 너무 과도하게 바르지 않도록 주의하면서 충분히 발라줍니다. 써멀 그리스는 비전도성이므로 약간 삐져나와도 큰 문제는 없습니다 (하지만 너무 과하게 바르지 마십시오!).

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다음으로, 가장 중요한 것은 써멀 그리스가 GPU 다이의 가장자리까지 얇게 도포되었는지 확인하는 것입니다. 가장자리가 적절하게 코팅되었는지 확인하십시오.

5단계: 그래픽 카드 재조립

써멀 그리스를 도포했으면 이제 그래픽 카드를 다시 조립할 수 있습니다.

만약 열 패드를 손상시켰다면 지금이 교체할 가장 적절한 시기입니다. 손상되지 않았다면 쿨러를 다시 부착하고 메인보드 뒷면에 있는 스프링 나사를 조여줍니다. 균등한 압력을 위해 십자형 패턴으로 조여줍니다.

쿨러 전원 커넥터를 다시 메인보드에 연결하고 IO 브래킷을 부착한 다음 그래픽 카드에 백플레이트가 있으면 백플레이트를 다시 조립하여 마무리를 합니다.

6단계: 온도 테스트 및 비교

마지막으로, 작업이 제대로 완료되었는지 확인하기 위해 온도를 비교하는 테스트를 진행하는 것은 매우 중요한 단계입니다.

0단계에서 사용했던 것과 동일한 GPU 온도 모니터링 소프트웨어를 사용하여 동일한 벤치마크를 약 10~15분 동안 실행하십시오. 저는 iCX 기술이 적용된 FTW3를 사용하므로 EVGA의 Precision X1 소프트웨어도 사용하고 있습니다. 이 소프트웨어는 열 패드 아래 구성 요소의 온도까지 표시해주므로 교체가 필요한지 판단하는 데 도움이 됩니다.

첫 번째 테스트 결과 GPU는 최대 90°C까지 상승했지만 다른 구성 요소는 크게 온도가 상승하지 않았습니다. 그래픽 카드를 다시 열어보니, 써멀 그리스가 의도대로 잘 펴져 있고 균일하게 도포되었지만, 너무 얇아져서 일부 영역에 공백이 있다는 것을 발견했습니다.

써멀 그리스를 추가로 도포한 후 약간 더 높은 전압으로 10분간 테스트를 진행한 결과 0.944v에서 약간의 불안정성이 발견되었습니다. 전압이 증가했음에도 불구하고 평균 온도는 약 75.7°C로 나타났습니다.

온도를 더 낮출 수 있는지 확인하고 싶어서 자동 대신 100% 팬 속도를 사용해본 결과, 5분 만에 69.7°C로 최고점에 도달한 후 약 68.4°C에서 안정화되었습니다. 최고 성능을 유지하면서 가장 낮은 온도를 얻기 위해, 약 70°C에서 팬 속도를 최대 100%까지 증가시키도록 사용자 지정 팬 곡선을 설정할 수도 있습니다. 물론 팬 소음은 다소 시끄러울 것입니다.

새로운 써멀 그리스로 성능을 향상시키고 그래픽 카드 수명을 연장하세요.

써멀 그리스를 다시 도포하는 것은 오래된 그래픽 카드에 가장 큰 영향을 줄 수 있는 방법 중 하나입니다. 이는 성능 향상뿐만 아니라 그래픽 카드의 수명에도 중요한 영향을 미칩니다. 정기적인 유지 관리만 잘 한다면, 그래픽 카드를 최대 10년 이상 사용할 수도 있습니다. 이 가이드가 여러분의 그래픽 카드 온도를 낮추고, 잃어버린 성능을 되찾는 데 도움이 되기를 바랍니다.