만약 친구나 가족으로부터 WhatsApp을 통해 급하게 돈을 요구하는 메시지를 받았다면, 즉시 송금하기 전에 반드시 한 번 더 생각해야 합니다. 최근 WhatsApp을 이용한 사기가 기승을 부리고 있으며, 이미 많은 사람들이 사기꾼들에게 수십만 달러를 빼앗겼습니다.
이제부터 WhatsApp 사기가 어떻게 작동하는지, 그리고 이러한 사기로부터 자신을 보호하는 방법을 자세히 알아보겠습니다.
WhatsApp 사용자들은 어떤 위험에 처해 있나요?
스트레이츠 타임즈의 보도에 따르면, 2023년 11월에 WhatsApp을 이용한 사기 사례가 급증했다고 합니다. 이 사기의 수법은 피해자들이 사랑하는 사람이 보낸 메시지라고 믿게 만든 후, 긴급한 상황을 이유로 돈을 요구하는 것입니다. 물론, 이러한 긴급 상황은 실제로는 존재하지 않습니다.
2023년 11월 초 단 며칠 사이에 237명의 피해자가 발생했으며, 사기꾼들은 총 60만 6천 달러를 갈취했습니다. 더욱 심각한 것은, 피해자들이 자신이 사기를 당했다는 사실을 몇 주 또는 몇 달 후에야 깨닫는 경우도 있다는 것입니다.
WhatsApp 사기는 어떻게 작동하나요?
이 특정 사기 수법은 기존에 사용되던 두 가지 사기 방식을 결합한 것입니다. 바로 가짜 WhatsApp 웹사이트를 노출시키는 것과 소셜 엔지니어링 기법을 활용하는 것입니다.
1. 가짜 WhatsApp 웹 검색 결과
사기는 사기꾼들이 Google에 가짜 WhatsApp 웹사이트 광고를 게재하는 것에서 시작됩니다. 안타깝게도, 사기꾼들은 Google 검색 광고에 실제 웹사이트와 매우 유사한 가짜 웹사이트를 등록할 수 있습니다. 따라서 피해자가 WhatsApp 웹을 검색하면 사기꾼이 만든 가짜 웹사이트가 검색 결과 상위에 나타나게 됩니다.
피해자가 이 가짜 WhatsApp 웹 검색 결과를 클릭하면, 진짜 WhatsApp 웹사이트와 마찬가지로 QR 코드를 스캔하라는 메시지가 나타납니다. 피해자가 가짜 QR 코드를 스캔하는 순간, 사기꾼은 피해자의 WhatsApp 계정에 접근할 수 있게 됩니다.
사기꾼이 피해자의 WhatsApp 계정에 침입하면, 피해자의 연락처 목록에 있는 친구나 가족에게 메시지를 보낼 수 있게 됩니다. 이때 사기꾼은 연락처에 있는 사람들이 왜 자신에게 돈을 보내야 하는지에 대한 거짓 이야기를 만들어냅니다. 이 이야기는 의료 응급 상황, 밀린 집세, 강도 피해 등 사기꾼이 생각해낼 수 있는 모든 상황을 포함할 수 있습니다.
피해자가 돈을 보내기로 동의하면, 사기꾼은 자신의 은행 계좌로 돈을 송금하라고 요구합니다. 이때 피해자는 재정적으로 어려움을 겪고 있는 친구나 가족을 돕고 있다고 생각하지만, 실제로는 사기꾼의 주머니를 채우고 있는 것입니다.
사기꾼이 빠르게 돈을 인출해 버리면, 계정이 해킹당한 사람과 돈을 보낸 사람 모두 사기가 발생했다는 사실을 알지 못할 가능성이 높습니다. 이러한 사실은 나중에 돈을 보낸 사람이 그 상황에 대해 이야기할 때 비로소 밝혀질 수 있습니다.
WhatsApp 사기를 피하는 방법
다행히도, 이러한 사기로부터 자신을 보호하는 가장 좋은 방법은 사기의 존재를 인지하는 것입니다. 만약 사기 수법을 이해하고 있다면, 누구나 사기꾼이 돈을 훔치는 것을 막을 수 있습니다.
1. 가짜 WhatsApp 웹사이트를 피하는 방법
가짜 WhatsApp 웹사이트를 피하는 가장 간단한 방법은 Google 검색을 이용하지 않는 것입니다. 검색 엔진을 사용하는 대신, 직접 web.whatsapp.com으로 접속하여 로그인하는 것이 안전합니다. 이 주소는 기억하기 쉽지만, 혹시 잊어버릴까 걱정된다면 나중에 쉽게 접속할 수 있도록 즐겨찾기에 추가해 두는 것이 좋습니다.
만약 검색 엔진을 통해 WhatsApp Web을 찾아야 한다면, 광고가 아닌 검색 결과를 클릭해야 합니다. 이를 확인하려면 검색 결과 아래에 표시되는 URL을 확인하세요. URL이 web.whatsapp.com으로 연결되어 있다면 안전한 사이트입니다.
2. WhatsApp 사기꾼에게 돈을 보내지 않는 방법
만약 계정이 해킹당했더라도 모든 것을 잃은 것은 아닙니다. 사기꾼과 연락한 모든 사람이 사기에 대해 인지하고 있다면, 돈을 보내지 않고 사기꾼을 좌절시킬 수 있습니다.
먼저, 가까운 지인 중 한 명이 평소와 “다른” 방식으로 연락해 오는지 살펴보세요. 예를 들어, 평소와 다른 스타일로 메시지를 보내거나, 절대 틀리지 않는 단어의 철자를 틀리거나, 일반적으로 “이상한” 느낌을 주는 메시지를 보낼 수 있습니다. 이는 당신이 대화하고 있는 사람이 진짜 그 사람이 아닐 수 있다는 중요한 신호입니다. 그들이 보낸 링크를 클릭하지 말고, 절대 돈을 보내지 마세요.
만약 도움을 필요로 하는 실제 지인과 대화하고 있는 것이 걱정된다면, WhatsApp 이외의 다른 방법으로 연락해 보세요. 전화, 문자 메시지, 이메일 등 다양한 방법으로 연락하여 그들이 실제로 본인인지 확인해야 합니다. 만약 그들이 해킹당했다는 사실이 확인되면, WhatsApp 계정이 해킹당했을 때 취해야 할 조치를 알려주세요.
WhatsApp 사기로부터 안전을 유지하세요
이러한 사기 수법은 매우 위협적으로 들릴 수 있지만, 피해자가 사기 수법을 미리 알지 못할 때만 효과적입니다. 이제 기본적인 내용을 이해했으므로, 이러한 정보를 실제 상황에 적용하여 사기꾼에게 돈을 빼앗기는 것을 피할 수 있습니다.