호주 연구진이 상어 물림의 심각성을 완화하도록 설계된 새로운 잠수복 소재를 개발하여 해양 안전을 발전시켰습니다. 치명적인 상어 조우는 통계적으로 드물지만, 특정 해안 지역의 상어 활동 증가로 인해 해양 애호가들 사이에서 향상된 보호 장비에 대한 수요가 증가했습니다. 플린더스 대학교가 주도한 이 과학적 노력은 다양한 물림 방지 직물의 효과를 체계적으로 평가하여 해양 환경에 참여하는 개인에게 실질적인 방어층을 제공하는 것을 목표로 했습니다.
해양 포식자에 대한 보호 강화
애들레이드 플린더스 대학교 과학자들이 수행한 이 연구는 네 가지 독특한 물림 방지 소재에 대한 엄격한 테스트를 포함했습니다. 이 직물들은 보트 뒤에 견인되어 백상아리와 호랑이 상어를 포함한 대형 포식 상어가 물도록 함으로써 실제 조건에 노출되었습니다. 연구 결과는 테스트된 모든 소재가 상어 물림으로 인한 손상 정도를 크게 줄여 기존 네오프렌 잠수복보다 눈에 띄게 개선되었다는 것을 나타냅니다.
연구의 주요 연구원이자 공동 저자인 찰리 후베니어스 교수는 이러한 소재가 물림을 완전히 방지하도록 설계된 것은 아니지만, 그러한 조우의 영향을 줄이는 데 중요한 역할을 한다고 강조했습니다. 후베니어스 교수는 “물림 방지 소재는 상어 물림을 방지하지는 못하지만, 상어 물림으로 인한 부상을 줄일 수 있으며 서퍼와 다이버가 착용할 수 있습니다.”라고 말했습니다. 이 구분은 중요하며, 이는 이 기술을 완전한 억제책보다는 부상 완화 도구로 프레임합니다.
소재 효능 및 설계 고려 사항
플린더스 대학교 과학 및 공학 대학의 연구원이자 또 다른 공동 저자인 톰 클라크는 소재의 비교 성능에 대해 자세히 설명했습니다. 사소한 차이가 관찰되었지만, 일관된 결과는 심각한 출혈과 잠재적인 사지 손실과 일반적으로 관련된 치명적인 손상의 상당한 감소였습니다. 이는 테스트된 직물 전반에 걸쳐 광범위한 적용 가능성을 시사합니다.
역사적으로 사슬 갑옷은 상어 물림 보호에 사용되었습니다. 그러나 본질적인 유연성 부족은 서핑 및 다이빙과 같은 역동적인 수상 활동에 제약을 줍니다. 현재 연구는 수상 스포츠에 필수적인 유연성과 보호 기능을 모두 갖춘 잠수복에 통합될 수 있는 새롭고 고급 소재의 잠재력을 강조합니다. 테스트된 소재에는 Aqua Armour, Shark Stop, ActionTX-S, Brewster가 포함되었으며, 이들 모두 심각한 상처와 혈액 손실을 줄이는 능력이 향상되었습니다.
전문가 관점 및 미래 함의
이 연구에 참여하지 않은 뉴잉글랜드 수족관의 앤더슨 카봇 해양 생명 센터의 선임 과학자인 닉 휘트니는 이 개발을 매우 유망하게 보고 있습니다. 그는 이러한 발전이 특히 서퍼와 작살 낚시꾼과 같이 대형 상어가 눈에 띄게 많은 지역을 자주 찾는 사람들에게 고무적이라고 언급했습니다.
휘트니 씨가 높이 평가하는 중요한 측면은 이 기술이 더 위험한 행동으로 이어질 수 있는 잘못된 안도감을 조성하지 않는다는 것입니다. 휘트니는 “상어의 행동에 영향을 미치지 않는다는 점도 마음에 듭니다. 기본적으로 매우 간단합니다. 상어에게 물리는 극히 드문 경우에, 이 소재는 착용하지 않았을 때보다 출혈이 덜할 것입니다.”라고 말했습니다. 이러한 실용적인 접근 방식은 드물고 치명적인 상황에서 소재의 안전망으로서의 기능을 강조합니다.
새로운 잠수복 소재는 부상 심각성을 줄이는 데 상당한 개선을 제공하지만, 연구원들은 이것이 상어 조우와 관련된 모든 위험을 제거하는 것은 아니라고 강조합니다. 안전 수칙 준수와 해양 야생 동물과의 존중 거리 유지는 여전히 가장 중요합니다. 지속적인 연구는 이러한 향상된 보호 제품의 사용에 관한 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 대중에게 더 나은 정보를 제공하는 것을 목표로 합니다.