삼성전자가 치열한 경쟁에 맞서 시장 리더십을 되찾기 위해 프리미엄 폴더블 스마트폰과 첨단 인공지능(AI) 통합에 집중하며 모바일 사업 전략을 재조정하고 있습니다. 이러한 변화는 한국의 이 거대 기술 기업이 글로벌 스마트폰 왕좌를 잃고 핵심 칩 제조 부문이 침체하는 등 중대한 도전에 직면하면서 이루어졌습니다. 더 가볍고 얇아진 새로운 폴더블 모델의 공개는 고마진 혁신 스마트폰 부문에서 지배적인 위치를 확보하려는 삼성의 확고한 노력을 시사합니다.
- 삼성전자는 프리미엄 폴더블폰과 AI 통합에 집중하여 모바일 사업 전략을 재조정하고 있습니다.
- 2023년 애플이 삼성전자를 제치고 글로벌 스마트폰 출하량 1위를 차지했습니다.
- 삼성은 구글 등 외부 파트너십을 통해 AI 스마트폰 분야의 리더십을 확보하고자 합니다.
- 신제품 갤럭시 Z 폴드 7(1,999달러)과 갤럭시 Z 플립 7 FE(899달러)를 공개했습니다.
- 시장조사기관 IDC에 따르면 폴더블폰은 현재 전체 스마트폰 시장의 1.5%만을 차지하는 틈새시장에 머물러 있습니다.
삼성의 이러한 전략적 전환이 시급하다는 점은 최근 시장 역학 관계에 의해 더욱 분명해집니다. 2023년 애플은 글로벌 스마트폰 출하량에서 삼성전자를 제치고 1위를 차지했으며, 화웨이와 아너 같은 강력한 중국 경쟁사들은 시장 점유율을 계속 확대하고 있습니다. 동시에 삼성의 반도체 사업 부문은 엔비디아와 같은 주요 파트너에게 인공지능 칩 공급이 지연되면서 수익 감소를 겪었습니다. 이러한 압력은 프리미엄 스마트폰 부문에서 삼성이 현재 추진하는 사업들의 중요성을 부각합니다.
AI 통합, 차별화 요소로 부상
삼성의 새로운 전략의 핵심 축은 모바일 생태계에 AI를 적극적으로 통합하는 것입니다. 삼성 모바일 사업부장 겸 최고운영책임자(COO) 최원준 사장은 AI 기반 스마트폰 분야에서 삼성의 리더십을 확립하는 것이 자신의 최우선 과제라고 강조했습니다. 그는 AI 기능이 강화된 폴더블폰이 독특한 사용자 경험을 제공함으로써 틈새시장에서 주류 제품으로 전환될 수 있다는 비전을 제시했습니다. 삼성은 외부 파트너, 특히 구글과의 협력을 강화하여 이러한 AI 리더십을 달성할 계획입니다. 이는 기능 배포 지연을 겪었던 애플의 더 폐쇄적인 자체 AI 개발 방식과는 대조적입니다. 이러한 파트너십은 삼성 스마트워치에 구글의 제미니 AI 음성 비서가 탑재되는 등 하드웨어 분야로도 확장되고 있습니다.
프리미엄 제품 전략 및 시장 위치
프리미엄 전략에 따라 삼성은 갤럭시 Z 폴드 7과 더 접근성 높은 갤럭시 Z 플립 7 FE를 선보였습니다. 퀄컴의 고성능 스냅드래곤 8 엘리트 프로세서를 탑재한 갤럭시 Z 폴드 7의 미국 가격은 이전 모델 대비 5% 인상된 1,999달러로 책정되었습니다. 반면, 삼성 자체 엑시노스 칩이 탑재된 갤럭시 Z 플립 7 FE는 899달러의 더 경쟁력 있는 가격으로 출시되었습니다. 분석가들은 이들 신모델이 갤럭시 Z 폴드 7이 이전 모델보다 10% 가볍고 26% 얇아지는 등 부피감과 같은 기존 디자인 비판을 해결했다고 지적합니다. 이러한 개선은 브랜드의 프리미엄 매력을 높일 것으로 예상됩니다.
이러한 발전에도 불구하고, 분석가들은 높은 가격과 독특한 사용 사례의 초기 개발 단계로 인해 폴더블폰이 당분간은 틈새시장에 머물러 있을 가능성이 있다고 경고합니다. 시장조사기관 IDC의 데이터에 따르면 폴더블폰은 현재 전체 스마트폰 시장의 1.5%만을 차지합니다. 또한, 카날리스는 삼성의 폴더블폰 출하량이 2022년에 정점을 찍었으며, 로이터통신이 보도한 광범위한 스마트폰 시장의 정체된 성장을 반영하여 2025년에는 정체되거나 소폭 감소할 것으로 예상했습니다. 이러한 전망은 폴더블폰이 삼성에게 헤일로 제품(halo product) 역할을 하지만, 가격이나 유용성에서 상당한 변화 없이는 더 넓은 시장 침투가 제한될 것임을 시사합니다.