새로운 대화형 매핑 도구와 포괄적인 데이터베이스를 통해 전 세계 주요 대도시의 개인이 대기 오염에 대한 개인 노출을 모니터링하고 해당 지역의 온실가스 배출의 주요 기여 요인을 파악할 수 있게 되었습니다. 비영리 연합체인 Climate TRACE가 주도하는 이 이니셔티브는 전 세계 약 2,500개 도시 센터에 대한 시설 수준의 오염원 정보를 상세하게 제공하며 환경 투명성을 크게 발전시켰습니다.
이 플랫폼은 Climate TRACE의 6억 6천만 개 이상의 지구 온난화 유발 오염원 글로벌 인벤토리 데이터를 활용하여 유해 미세먼지(PM2.5)와 온실가스 모두에 대한 데이터를 통합합니다. 이러한 이중 접근 방식은 대기 질과 더 넓은 환경 영향에 대한 보다 총체적인 이해를 가능하게 합니다.
생성된 데이터 분석 결과, “슈퍼 배출원”으로 식별된 시설, 즉 PM2.5 오염의 가장 많은 양을 배출하는 상위 10%에 속하는 시설이 대규모 인구에게 불균형적으로 영향을 미친다는 우려스러운 추세가 드러났습니다. 연구에 따르면 고농도 오염 지역에 거주하는 16억 명 중 약 9억 명이 이러한 주요 오염원에서 발생하는 유해 배출에 노출되어 있습니다.
인공지능 및 대기 질 모니터링과 같은 다양한 분야의 전문가들이 참여하고 전 미국 부통령 앨 고어가 공동으로 이끄는 협력 노력인 Climate TRACE는 선택된 도시 지역 내의 발전소, 중공업 시설, 광산, 항구, 정유소 등 주요 산업 시설에 대한 상세 정보를 제공합니다. 매핑 도구는 1년 동안의 날씨 패턴을 시뮬레이션하여 일반적인 날과 최악의 시나리오 날에 오염 기류가 도시를 가로질러 이동하는 방식을 보여줍니다.
오염 유형 간의 상호 연결성은 주요 발견 사항입니다. 많은 시설에서 즉각적인 건강 위험을 초래하는 물질과 기후 변화에 기여하는 물질을 모두 방출하며, 이는 다시 자체적인 건강 결과를 초래합니다. Climate TRACE의 공동 설립자이자 WattTime의 CEO인 개빈 맥코믹은 “우리는 온실가스에서 건강에 대한 우려가 가장 큰 상위 7가지 오염 물질로 범위를 확장했습니다.”라고 말했습니다. 그는 미국과 같이 이러한 오염 물질에 대한 기존의 강력한 데이터를 보유한 국가도 있지만, 대부분의 다른 국가에 대한 이 새로운 데이터의 포괄적인 성격은 상당한 과학적 돌파구를 나타낸다고 강조했습니다.
PM2.5 노출의 건강 영향은 상당합니다. 이 미세 입자는 혈류에 들어가거나 폐에 쌓여 호흡기 및 심혈관 질환을 악화시킬 수 있으며, 특히 기존 건강 문제가 있는 개인, 그리고 매우 어린 아이들과 노인들에게 영향을 미칩니다. 전 세계 연구에 따르면 이러한 오염 물질은 매년 거의 900만 명의 사망 원인이 됩니다.
이 도구는 또한 특정 지역의 문제를 강조합니다. 예를 들어, 광범위한 화석 연료 운영이 있는 휴스턴 지역에서는 약 4백만 명의 주민이 거의 140개 시설의 오염에 노출됩니다. 주목할 점은 “슈퍼 오염원”이 독점적으로 발전소나 정유소만은 아니라는 것입니다. 보스턴 및 로스앤젤레스/롱비치 지역과 같은 도시에서는 국내 선박 운항이 상당한 기여 요인으로 식별되었습니다. 맥코믹은 “선박은 오염에 있어 매우 심각합니다.”라고 관찰했습니다.
주요 미국 대도시 중 뉴욕시만이 주요 기후 변화 기여 요인의 오염에 노출된 사람들의 수에서 전 세계 상위 10위 안에 들었습니다. 이 고위험 범주에 속하는 나머지 지역은 주로 아시아, 특히 중국, 한국, 일본에 위치하고 있습니다.
Climate TRACE는 오염 물질 이동 및 개인 노출의 시각화가 주요 배출원으로부터의 배출을 줄이기 위한 정책 변화를 촉발할 수 있기를 희망합니다. 맥코믹은 자신이 오염 기류 내에 살고 있다는 개인적인 놀라운 깨달음과 이 도구가 약 20억 명의 사람들이 기후 위기를 초래하는 동일한 시설에 의해 건강이 어떻게 영향을 받는지 이해하도록 도울 수 있는 잠재력에 대해 말했습니다.
앨 고어는 오염이 궁극적으로 어디로 향하는지 추적하는 것의 중요성을 강조하며 “저는 풀뿌리 활동가부터 정부 지도자까지 모든 사람들이 이 기류를 보고 오염에 똑같이 충격을 받고 정화를 위해 동기 부여되기를 바라며, 이를 통해 기후 위기를 해결하기를 바랍니다.”라고 말했습니다. Climate TRACE의 모든 배출 추적 데이터는 다운로드할 수 있도록 공개적으로 제공되며, 연구원, 공중 보건 담당자 및 지역 오염원을 이해하려는 개인을 위한 리소스로 사용될 것입니다.