고화질(HDR) 비디오 기술은 빠르게 발전하고 있으며, 우리가 좋아하는 영화들은 향상된 색감과 밝기로 제공되어 극장에서 처음 개봉했을 때보다 훨씬 뛰어난 화질을 보여줍니다.
하지만 일부 리마스터링 작업은 비평가들의 날카로운 비판을 받기도 하며, 이는 기술적 성능과 예술적 의도 사이의 논쟁을 불러일으키고 있습니다.
HDR의 주요 이점
소위 “가짜 HDR”이라는 용어가 적절한지 판단하기 전에, 우선 HDR 비디오의 본질을 이해하는 것이 중요합니다. HDR(High Dynamic Range) 비디오는 표준 동적 범위(SDR) 콘텐츠와 비교했을 때 더 넓은 동적 범위를 제공합니다.
동적 범위는 이미지나 비디오에서 가장 밝은 부분과 가장 어두운 부분 사이의 정보량을 나타냅니다. HDR 비디오는 Rec.2020 색 공간을 활용하여 가시광선 스펙트럼의 약 75%를 표현합니다. 이는 SDR 콘텐츠에 사용되는 Rec.709 표준의 36%에 비해 훨씬 넓은 범위입니다.
이는 화면에 더 많은 색상 정보가 표시된다는 것을 의미하며, 실제 눈으로 보는 것과 더욱 유사한 색감을 구현할 수 있다는 뜻입니다. 특정 색조의 표현이 풍부해질수록 그라데이션에서의 “밴딩” 현상이 줄어듭니다. 이러한 개선은 구름이나 미묘한 색상 변화가 있는 영역과 같은 세밀한 부분에서 더욱 두드러지게 나타납니다.
HDR은 또한 밝기(휘도)를 향상시킵니다. 대부분의 HDR 지원 TV에는 기본 HDR10 표준이 탑재되어 있습니다. HDR10 표준은 콘텐츠를 1,000니트로 마스터링하도록 규정합니다. 이는 표준 화질 콘텐츠의 일반적인 100니트(최근에는 약 200니트로 개선됨)와 비교해볼 때 매우 큰 차이입니다.
결론적으로, 태양, 손전등, 총성과 같이 밝은 물체는 HDR을 지원하는 디스플레이에서 볼 때 더욱 생생하게 표현됩니다. 추가된 밝기는 이러한 요소들을 현실과 가깝게 만들어 시청 경험에 더욱 몰입하게 해 줍니다.
HDR 비디오는 직접 경험해 보아야 진가를 알 수 있지만, 분명히 SDR과 비교했을 때 훨씬 뛰어난 화질을 제공합니다.
“가짜 HDR”의 실체
“가짜 HDR”이라는 용어는 일부 유명한 블루레이 출시 이후 유튜브, 레딧 등 다양한 온라인 플랫폼에서 등장했습니다. 이는 스튜디오들이 HDR 프로덕션의 밝기를 충분히 높이지 않고 이미지를 부각시키지 않으려 하는 경향을 나타냅니다.
전문 디스플레이 캘리브레이터이자 리뷰어인 빈센트 테오에 따르면, 스타워즈: 라스트 제다이의 4K 블루레이는 최대 밝기가 250니트였으며, 태양 장면조차 200니트에 불과했습니다.
테오는 또한 블레이드 러너 2049의 4K 블루레이가 200니트 이상으로 올라가지 못해 “HDR 용기에 담긴 SDR 영화” 같다고 평가했습니다.
이러한 HDR 릴리스는 10비트(경우에 따라 12비트) 색심도를 사용하기 때문에 SDR보다 더 나은 화질을 제공하는 것은 분명합니다. 그러나 다른 작품에서 볼 수 있는 최대 밝기의 효과가 부족하여 일부 사람들은 이러한 릴리스를 “가짜 HDR”이라고 부릅니다.
참고로, Vizio P-시리즈 Quantum X와 같은 매우 밝은 LCD 디스플레이는 최대 밝기가 2,000니트를 넘을 수 있습니다. LG의 비교적 “어두운” OLED 패널조차도 약 700니트를 처리할 수 있습니다. 일부 리뷰어와 블루레이 수집가들은 이러한 “가짜 HDR” 릴리스가 부족한 최대 밝기 때문에 실망스럽다고 생각합니다.
그렇다고 해서 해당 영화의 화질이 나쁘다는 의미는 아닙니다. 단순히 이미지가 다른 릴리스처럼 화면에서 “튀어나오지” 않는다는 것입니다. 할리우드의 대형 스튜디오에서 출시한 주요 작품인 만큼, 컬러리스트와 감독은 자신들의 의도를 분명히 알고 있습니다. HDR 효과를 억제하는 것은 의도적인 선택입니다.
이러한 상황이 “가짜 HDR”이라는 용어를 정당화하는지에 대한 논쟁은 여전히 진행 중입니다. 블루레이 포장에는 최대 밝기에 대한 정보가 포함되어 있지 않으며, 대부분의 구매자들은 이 용어를 잘 이해하지 못할 것입니다.
따라서 영화 팬들은 전체적인 내용을 파악하기 위해 HDR 마스터링 도구에 접근할 수 있는 테오와 같은 리뷰어에게 의존해야 합니다.
HDR 표준과 창작 의도
위에서 언급한 상황에는 두 가지 주요 요인이 작용합니다. 즉, 현대 디스플레이의 기술적 한계와 창작자의 의도가 그것입니다.
HDR 비디오는 아직 의미 있는 방식으로 표준화되지 않았습니다. 가장 기준에 가까운 표준은 HDR10이며, 현재 TV 제조업체와 영화 스튜디오 모두에서 활발히 지원되고 있습니다. HDR10은 표준적으로 1,000니트의 최대 밝기로 마스터링하도록 규정하지만, 모든 TV가 이 수준에 도달할 수 있는 것은 아닙니다.
높은 수준을 충족할 수 없는 디스플레이는 성능을 초과하는 이미지를 톤 매핑합니다. 밝은 부분과 어두운 부분 사이의 대비 때문에 밝은 요소는 여전히 효과적일 수 있습니다. 하지만 감독은 디스플레이의 톤 매핑 기능에 의존하기 때문에 위험 요소가 추가될 수 있습니다. 즉, 모든 디스플레이가 제대로 작동하는지 여부에 따라 화질이 달라질 수 있다는 것입니다.
대안으로는 대부분의 디스플레이 기능을 초과하지 않도록 비디오를 그레이딩하는 것입니다. 밝은 부분을 200 또는 300니트로 제한하면 이미지가 덜 강렬하고 생동감 있게 보일 수 있지만, 보다 광범위한 디스플레이에서 일관성 있는 이미지를 얻을 수 있다는 장점이 있습니다.
HDR 표준의 혼란스러운 상황은 돌비 비전, HDR10+와 같은 경쟁 기술 간의 형식 전쟁을 야기했습니다. 이러한 최신 HDR 표준은 동적 메타데이터를 활용하여 TV가 장면 또는 프레임 단위로 설정을 조정하도록 돕습니다. 반면 표준 구형 HDR10에는 동적 메타데이터가 없으므로 TV가 스스로 판단해야 합니다.
다음은 창작 의도에 대한 문제입니다. 일부 감독들은 HDR을 선호하지 않거나, 밝은 하이라이트를 사용하여 시청자를 현혹시키는 것을 원하지 않을 수 있습니다. 이러한 전문가들에게 HDR의 장점은 최신 TV에서 제공하는 추가적인 밝기가 아니라 색상 볼륨과 정확도에 있습니다. 하지만 많은 감독들이 HDR과 최대 밝기를 최대한으로 활용한다는 점도 주목할 만합니다.
그러나 창작자의 예술적 비전에 대해 이의를 제기하는 것은 어렵습니다. 흑백 영화는 컬러 영화가 표준이 된 후에도 오랫동안 계속 제작되었으며, 일부 감독들은 여전히 35mm 필름이나 4:3 화면비로 촬영합니다.
이러한 결정이 잘못된 것일까요? 시청자가 영화가 제작될 당시의 모든 기술적 요소를 사용하여 촬영했다면 어떤 모습일지 궁금해하는 것은 잘못된 생각일까요?
생각해 볼 만한 문제입니다!
HDR을 확실히 활용한 영화들
영화가 HDR10, 돌비 비전, 또는 다른 경쟁 형식의 블루레이로 출시된다면, 스튜디오에서 리마스터링을 결정할 때까지의 결과로 받아들여야 할 것입니다. DVD 또는 일반 블루레이에서 업그레이드하는 경우, 4K 및 확장된 색 영역으로의 전환은 여전히 충분한 메리트가 있습니다.
기술 사양에 따라 좋아하는 영화를 선택하는 것은 서체에 따라 좋아하는 책을 선택하는 것과 비슷합니다. 전체적인 프레젠테이션에 영향을 줄 수 있지만, 기본적인 이야기, 대사, 기타 요소는 변하지 않으며, 여전히 즐거움을 선사합니다.
HDR 기능 때문에 블루레이를 구매하는 경우, 실망하는 것을 피하기 위해 좀 더 신중하게 접근하는 것이 좋습니다. 안타깝게도 테오와 같은 전문가들이 사용하는 전문적인 도구에 접근할 수 있는 사람이 많지 않기 때문에 현재로서는 정보가 부족합니다.
현재로서는 매드 맥스: 분노의 도로(약 10,000니트), 위대한 쇼맨(1,500+ 니트), 디즈니 플러스의 뮬란(900+ 니트)과 같은 “훌륭한” HDR 프로덕션을 계속 시청해야 합니다.
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