중국은 톈궁 우주정거장에서 진행 중인 작전을 통해 유인 우주 비행 역량을 발전시키겠다는 전략적 의지를 지속적으로 보여주고 있습니다. 최근의 선외 활동(EVA)은 까다로운 궤도 환경에서 우주정거장의 회복탄력성과 운용 수명을 향상시키기 위한 집중적인 노력을 부각하며, 글로벌 우주 탐사 분야에서 중국의 중요한 위상을 확고히 하고 있습니다.
- 톈궁 우주정거장 운용 및 유지보수 지속
- 잔해물 차폐 및 장비 유지보수를 위한 최근 EVA 수행
- 천둥 우주비행사의 선외 활동 최다 기록 수립
- 선저우 20호 임무의 반환점 통과 및 다양한 과학 실험 진행
- 톈궁의 핵심 역할 및 향후 모듈 확장 가능성
궤도 유지보수 및 잔해물 차폐
2025년 8월 15일 금요일, 선저우 20호 임무의 우주비행사 두 명이 톈궁 우주정거장 외부에서 6.5시간 동안의 선외 활동을 성공적으로 마쳤습니다. 이 복잡한 작업의 주요 목표는 추가 잔해물 보호 장치 설치와 외부 장비의 일상적인 유지보수였습니다. 이는 5월 22일 유사한 노력에 이어 승무원이 이러한 조치를 취한 최소 두 번째 사례로, 3모듈 궤도 전초 기지를 궤도 잔해물로부터 보호하려는 선제적인 접근 방식을 강조합니다.
동부 일광 절약 시간으로 오전 9시 27분(UTC 1447)에 종료된 이번 선외 활동은 중국 우주비행사 천둥과 왕지에가 수행했습니다. 톈궁 내부에서 두 사람을 도운 사람은 선저우 20호 승무원의 세 번째 구성원인 천중루이였습니다. 특히 이번 EVA는 천둥의 여섯 번째 선외 활동으로, 중국 유인 우주국(CMSA)의 확인과 CCTV 보도에 따르면 중국 우주비행사 중 최다 EVA 기록을 수립했습니다.
임무 진행 및 과학적 노력
4월 24일 주취안 위성 발사 센터에서 발사된 선저우 20호 우주비행사들은 현재 예상되는 6개월 궤도 임무의 중간 지점을 지났습니다. 최근의 이 선외 활동은 현 승무원에게는 세 번째였습니다. 임무 기간 동안 팀은 생명 과학, 미세 중력 물리학, 우주 재료 과학, 우주 의학, 항공우주 기술과 같은 중요한 분야를 포함한 다양한 과학 실험에 참여해 왔습니다. CMSA는 우주정거장이 안정적으로 운영되고 있으며 세 명의 승무원 모두 건강을 잘 유지하고 있다고 지속적으로 보고했습니다.
톈궁의 우주에서의 역할 증대
2022년 10월 조립을 완료한 톈궁은 중국의 야심찬 우주 프로그램을 위한 중요한 플랫폼 역할을 계속하고 있습니다. T자형으로 구성되어 있으며 국제 우주정거장 질량의 약 20%에 달하는 이 정거장은 현재 진행 중인 선저우 20호를 포함하여 현재까지 9번의 유인 임무를 성공적으로 수행했습니다. 톈궁의 운영 연속성은 정기적인 보급 임무를 통해 지원됩니다. 선저우 20호 임무는 톈저우 8호 화물 우주선의 출발과 톈저우 9호의 도착을 모두 관리했습니다. 앞으로 중국은 미래 임무에서 정거장에 추가 모듈을 더하는 것을 고려하고 있다고 알려져 있으며, 이는 궤도 역량과 연구 인프라를 확장하려는 의도를 나타냅니다.