SpaceX의 중요한 다중 임무 발사가 태양의 영향력과 지구와의 상호작용에 대한 이해를 크게 발전시킬 예정입니다. 9월 24일 수요일 이른 아침으로 예정된 이 임무는 상호 보완적인 두 대의 위성과 함께 성간 지도화 및 가속 탐사선(IMAP)을 독특한 우주 관측 지점으로 배치할 것입니다. 이 노력은 기술에 의존하는 우리 세상을 뒤흔드는 중요한 요인인 우주 날씨 현상에 대한 전례 없는 통찰력을 제공하는 것을 목표로 합니다.
플로리다주 NASA 케네디 우주 센터에서 발사되는 이 임무에는 팔콘 9 로켓이 사용됩니다. 발사는 동부 표준시 오전 7시 30분(GMT 오전 11시 30분)으로 예정되어 있습니다. 시청자는 NASA 공식 채널이나 Space.com을 통해 이벤트를 실시간으로 관찰할 수 있으며, 중계는 동부 표준시 오전 6시 40분(GMT 오전 10시 40분)경에 시작됩니다.
이 과학적 노력의 선두에는 IMAP 임무가 있습니다. IMAP의 목표는 태양계 전체를 감싸는 태양이 생성하는 거대한 보호 거품인 태양권계를 세심하게 지도화하는 것입니다. IMAP는 이 지역 내에서 태양 에너지와 입자가 어떻게 상호 작용하는지 연구함으로써 우주 날씨 패턴, 우주 방사선의 전파, 그리고 인간 우주 비행사와 로봇 탐사선을 포함한 우주를 탐험하는 존재와 지구 모두에 미치는 그 영향에 대한 이해를 심화시킬 것으로 예상됩니다.
IMAP와 함께 발사되는 두 가지 중요한 탑재체는 NASA의 Carruthers Geocorona Observatory(CGO)와 Space Weather Follow-on-Lagrange 1(SWFO-L1) 위성입니다. CGO는 지구의 가장 바깥쪽 대기층인 외기권을 조사하여 외부 우주 날씨 현상이 우리 행성에 어떻게 영향을 미치는지 밝히도록 설계되었습니다. 미국 해양대기청(NOAA)이 운영하는 SWFO-L1은 중요한 조기 경보 시스템 역할을 할 것입니다. 태양 폭풍을 모니터링하고 추적하여 잠재적으로 파괴적인 우주 날씨에 대한 중요한 경고를 제공함으로써 지구의 필수 인프라와 기술 의존 산업을 보호하는 데 도움을 줄 것입니다.
이 세 가지 임무의 운영 허브는 지구-태양 라그랑주점 1(L1)이 될 것입니다. 지구에서 약 150만 킬로미터 떨어진 이 중력적으로 안정된 위치에는 이미 다른 여러 중요한 태양 관측 위성들이 자리하고 있습니다. 여기에는 인도의 Aditya-L1 태양 탐사선과 NASA와 유럽 우주국(ESA)의 협력 프로젝트인 태양 및 태양권 관측소(SOHO)가 포함됩니다. 과학자들은 이러한 새로운 장비를 L1에 배치함으로써 태양 활동과 태양계 전반에 걸친 그 광범위한 영향에 대한 포괄적이고 동기화된 시각을 얻는 것을 목표로 합니다.
성공적인 발사 후, 팔콘 9의 상단 스테이지는 IMAP, CGO, SWFO-L1을 행성 간 전이 궤도로 배치하는 역할을 할 것입니다. 이 배치 시퀀스는 발사 후 약 83분 후에 시작되어 13분 동안 지속될 것으로 예상되며, 이는 위성들이 L1의 지정된 위치로 향하는 여정을 준비하게 될 것입니다.