VPN을 사용하기 전에 주의해야 할 8가지 사항

가상 사설망(VPN)은 작동 원리를 완벽히 이해하지 못하면 간과하기 쉬운 제약과 단점을 지니고 있습니다.

VPN이 인터넷 검색 속도를 저하시키거나, VPN으로 접속하려는 서비스가 VPN 사용자를 차단하거나, 심지어 해당 국가에서 VPN 사용이 법적으로 금지되어 있다는 사실을 알게 된 후 연간 구독료를 지불하는 것만큼 허탈한 일은 없을 것입니다. 법적 문제에 휘말릴 수도 있습니다.

대부분의 VPN 서비스는 환불 보증과 함께 유료 평가판을 제공하므로, 구독 전에 이러한 잠재적인 문제점을 확인하는 것이 중요합니다. 따라서 VPN에 가입하기 전에 올바른 결정을 내릴 수 있도록, 흔히 발생하는 VPN 문제들을 정리해 보겠습니다.

VPN은 인터넷 속도에 부정적인 영향을 줍니다

어떤 VPN을 사용하든, 인터넷 속도 저하와 핑(ping) 증가를 피할 수 없습니다. VPN은 연결을 암호화하고, 트래픽을 서버를 통해 라우팅하는 별도의 서비스로 작동합니다. 암호화 및 라우팅 과정에는 대역폭이 소모되므로, 전체적인 인터넷 속도 저하로 이어집니다.

속도 저하 정도는 암호화 방식, 서버 위치, 서버 연결 상태 등 여러 요인에 따라 달라질 수 있습니다. 만약 인터넷 속도가 충분히 빠르고 핑 증가가 작업에 큰 영향을 미치지 않는다면(예: 단순 웹 검색), VPN 사용은 큰 문제가 되지 않을 수 있습니다.

실제 예를 보여드리기 위해, CyberGhost VPN을 사용하여 미국 워싱턴에 있는 서버에 연결하여 속도 저하를 테스트했습니다.

VPN을 사용하지 않을 때는 아래 스크린샷에서 보시는 것처럼, 가까운 기지국에 연결되어 4~5ms의 핑으로 20Mbps의 안정적인 속도를 얻었습니다.

그러나 VPN을 통해 연결했을 때, 다운로드 속도는 15~17Mbps 사이에서 계속 변동했으며, 핑은 400ms에 달했습니다. 평판이 좋은 VPN 서비스의 경우에도 속도가 3~5Mbps 정도 감소했습니다. 이는 사소해 보일 수 있지만, 평균 인터넷 속도가 5~10Mbps인 개발도상국 사용자에게는 상당히 큰 감소입니다.

높은 핑은 정보를 열기 위한 모든 클릭에 지연 시간을 추가하므로, 또 다른 문제입니다. 제 경우에는 400ms는 0.4초의 지연을 추가합니다. 브라우징 세션에서 50번 클릭하면, 아무리 연결 상태가 좋더라도 총 20초의 지연이 발생합니다. 말할 것도 없이 비디오 게임과 같이 실시간 반응이 중요한 콘텐츠를 이용할 때는 더욱 큰 문제가 됩니다.

VPN 사용료를 지불하기 전에, 인터넷 속도가 이를 감당할 수 있는지, 높은 핑이 작업에 영향을 미치지는 않을지 확인해야 합니다. 또한, 연결 최적화에 뛰어난 것으로 알려진 ExpressVPN이나 NordVPN과 같은 평판이 좋은 VPN 서비스를 이용하는 것이 좋습니다.

VPN은 서비스에 의해 차단될 수 있습니다

VPN의 가장 일반적인 용도 중 하나는 YouTube, Netflix, HULU, Steam 등과 같은 지역 제한 웹사이트 및 서비스에 접속하는 것입니다. 하지만 이러한 서비스들은 VPN 사용을 차단하여 이 문제를 해결하려고 노력합니다.

이러한 서비스 중 일부는 알려진 VPN IP 주소를 차단하거나, VPN 사용을 감지하면 계정을 완전히 금지하기도 합니다. 예를 들어, Steam은 VPN을 사용하여 선물을 활성화하거나 지역별 가격에 액세스하려는 경우 계정에 제한을 가할 수 있다고 경고합니다.

이는 온라인 서비스와 VPN 제공업체 간의 끊임없는 싸움입니다. 서비스는 VPN 사용자를 식별하고 차단하려고 하며, VPN 제공업체는 안정적인 서비스를 제공하기 위해 이러한 탐지 방법을 우회하려고 노력합니다.

지역 제한 서비스에 접속하기 위해 VPN을 구입하는 경우, VPN 차단 시도에 지속적으로 대응하는 VPN을 선택하는 것이 현명합니다. 예를 들어, ExpressVPN은 같은 국가 내에서도 Netflix에 접속할 수 있는 다양한 서버를 항상 준비해, Netflix의 제한에 대응하고 있습니다.

VPN이 예기치 않게 연결 해제될 수 있습니다

연결 끊김은 모든 VPN에서 흔히 발생하는 문제이며, 일부 VPN에서는 다른 VPN보다 더 자주 발생합니다. 서버 용량이 제한적이기 때문에, VPN은 서버를 변경하기 위해 연결을 끊어야 할 수 있습니다. 또한, 서버 자체에 문제가 발생하여 다른 서버에서 다시 시도할 때까지 연결이 완전히 끊어질 수도 있습니다.

VPN 연결이 끊어지면 원래 IP 주소가 노출되어 다시 추적당할 수 있습니다. 이는 사용자를 익명으로 유지하려는 VPN의 목적에 완전히 위배되는 것입니다. 이를 방지하기 위해 대부분의 신뢰할 수 있는 VPN 서비스에는 VPN 연결이 끊어지면 즉시 인터넷 연결을 차단하는 '킬 스위치' 기능이 있습니다.

하지만 이는 여전히 인터넷 연결이 일시적으로 끊어질 수 있음을 의미합니다. 게임이나 온라인 회의를 위해 VPN을 사용하는 경우에는 큰 불편함이 될 수 있습니다. 안타깝게도 이 문제를 완벽하게 해결할 방법은 없습니다. Proton VPN이나 PureVPN과 같이 킬 스위치를 제공하는 평판이 좋은 VPN 서비스를 선택하는 것이 최선입니다.

VPN에 대한 국가 정책

VPN은 사용자와 온라인 활동을 숨겨주고, 추적을 피하면서 원하는 활동을 할 수 있게 해줍니다. 물론, 이는 많은 국가 정부가 달가워하지 않는 부분입니다. 온라인 범죄를 저지르거나 정부에 반대하는 행위를 할 수 있게 만들기 때문입니다.

많은 국가들이 VPN 회사에 고객 데이터 기록을 의무화하거나, VPN 사용 자체를 금지하는 등 VPN 사용에 대한 규제를 가지고 있습니다. VPN 사용에 대한 주요 규제 국가로는 중국, 인도, 러시아, 이란, 파키스탄, 북한, 터키, UAE 등이 있습니다.

중국과 이란은 정부 승인 VPN만 허용하며, 인도는 VPN 회사에 고객 정보 기록을 요구하고, 북한은 VPN 사용을 전면 금지합니다. 14개국 정보 동맹(Five Eyes) 국가들은 VPN 회사에 데이터를 공개하도록 강요할 수 있다는 점도 고려해야 합니다.

VPN을 구매하기 전에, VPN 사용에 영향을 미칠 수 있는 특정 규정이 있는지 확인해야 합니다. VPN 사용이 제한된 국가로 여행하는 경우, 현재 사용 중인 VPN 구독을 사용할 수 없을 수도 있으므로, 해외여행이 잦다면 특히 주의해야 합니다.

데이터 보안이 보장되지 않을 수 있습니다

VPN은 온라인 환경으로부터 데이터를 보호하지만, VPN 회사로부터 데이터를 보호해 줄 사람은 누구일까요? VPN 회사에 데이터 암호화와 보호를 요청하는 것은, 데이터를 제공하고 추적하거나 사용하지 않기를 기대하는 것과 같습니다.

안타깝게도 VPN 회사가 사용자의 데이터로 무엇을 하는지 정확히 알 수 있는 방법은 없습니다. "로그 없음" 정책을 내세워도, 우리는 그들을 믿어야 합니다. 그들이 데이터를 수집했는지 여부는 UFO VPN 데이터 유출과 같은 사건을 통해서만 밝혀지기도 합니다.

VPN 회사는 서비스 개선, 광고주 판매, 또는 범죄 활동 감지 시 정부 기관 제공 등 다양한 목적으로 사용자의 데이터를 추적할 수 있습니다.

VPN을 선택할 때는 개인정보 처리방침을 자세히 살펴보고, 어떤 정보를 기록하는지 확인해야 합니다. SkyVPN과 같이 그들이 주장하는 것과 실제가 완전히 다를 수 있기 때문입니다. 또한, VPN 회사가 어느 국가에서 운영되는지, 해당 국가의 법률이 VPN 회사에 데이터 기록을 강제하는지 여부도 확인하는 것이 좋습니다.

RAM 디스크 서버를 사용하는 VPN을 사용하면, 서버가 재시작될 때마다 데이터가 삭제되도록 할 수 있습니다. RAM은 재시작하거나 정전될 때마다 모든 데이터를 잃기 때문에, 이러한 서버에 데이터를 영구적으로 저장하는 것은 불가능합니다. ExpressVPN과 NordVPN은 이러한 VPN의 좋은 예입니다.

무료 VPN은 VPN을 사용하지 않는 것보다 나쁠 수 있습니다

유료 VPN을 사용하기 전에 무료 VPN을 사용해 볼 생각이라면 다시 한번 생각해 봐야 합니다. 인터넷의 다른 무료 서비스와 마찬가지로, 무료 VPN도 수익을 창출하기 위해 다른 방법을 사용해야 합니다.

여기에는 데이터 판매, 광고 게재(브라우저 하이재킹 포함), 다른 유료 제품 홍보, 기부 요청 또는 이 모든 것이 포함될 수 있습니다.

물론 금융 정보를 훔치거나 기기를 악성코드로 감염시키는 등 훨씬 더 나쁜 의도를 가진 회사들도 있습니다.

제가 생각하는 무료 VPN의 가장 좋은 용도는, 추적당하거나 데이터가 판매되는 것에 개의치 않고 지역 제한 콘텐츠에 접근하는 경우입니다. 그럼에도 불구하고, 광고나 악성코드로부터 안전하려면 Opera 브라우저에 내장된 VPN과 같이 평판이 좋은 제품을 선택해야 합니다.

VPN을 구매하기 전에 사용해 보고 싶다면, 환불 보증을 제공하는 신뢰할 수 있는 VPN 서비스의 무료 평가판을 사용하는 것이 가장 좋습니다. 아쉽게도 신용 카드 정보 없이 완전히 무료로 사용할 수 있는 평가판은 매우 제한적입니다. 제가 찾은 최고의 제품은 모든 기능을 갖춘 CyberGhost의 1일 무료 평가판입니다.

VPN은 검색 결과에 영향을 미칠 수 있습니다

검색 엔진(특히 Google)은 현재 위치를 사용하여 그에 따라 검색 결과를 제공합니다. 이는 모든 검색어에 영향을 미치지는 않지만, 쇼핑이나 뉴스와 같은 검색어는 사용자의 위치에 따라 관련성이 크게 달라집니다.

VPN은 검색 엔진에 다른 국가의 위치를 표시하므로, 많은 검색어에 대해 관련 없는 결과가 나타날 수 있습니다. 아래 스크린샷에서 VPN을 사용하여 미국 서버에 연결했을 때, 동일한 키워드에 대한 검색 결과가 완전히 달라진 것을 볼 수 있습니다.

Amazon과 같이 지역에 따라 하위 도메인이 다른 웹사이트에서도 마찬가지입니다. 예를 들어, 인도에서 왔지만 영국 VPN 서버에 연결한 경우, amazon.com은 amazon.in 대신 amazon.co.uk 스토어를 열게 됩니다.

실제 위치에 맞는 결과를 얻으려면 VPN을 비활성화하는 것이 가장 좋습니다. 개인화된 결과를 원하지 않는다면, DuckDuckGo를 사용하는 것도 좋은 방법입니다.

VPN이 당신을 무적으로 만들지는 않습니다

VPN이 연결을 암호화한다고 해서, 인터넷에서 어떤 일을 해도 결과가 없을 것이라고 생각해서는 안 됩니다. VPN은 활동을 암호화하여 해커와 추적자로부터 데이터를 보호합니다. 하지만 사용자를 추적할 수 있는 방법은 여전히 많습니다.

VPN은 브라우저 쿠키나 이미 로그인한 서비스의 추적을 막을 수 없습니다. Google 계정에 로그인되어 있다면, VPN을 사용해도 Google이 사용자를 추적하는 것을 막을 수 없습니다.

또한, 다운로드하거나 접속하려고 클릭하는 악성코드나 피싱 공격으로부터도 안전하지 않습니다. 이는 악성코드가 기기를 제어하여 보안을 비활성화하거나 VPN이 데이터에 액세스하도록 허용할 수 있다는 의미이기도 합니다.

VPN이 사용자 데이터 로그를 보관하고 정부에 제공할 수 있다는 점, VPN 연결이 끊기면 사용자가 노출될 수 있다는 점에 대해 이미 언급했습니다. 따라서 VPN이 강력한 온라인 보호 도구이지만, 온라인에서 범죄를 저지를 수 있는 면허증은 아니라는 점을 명심해야 합니다.

안전을 유지하려면 평판이 좋은 VPN을 사용하고, 시크릿 모드로 검색하고, 필요하지 않은 경우에는 로그인하지 않으며, 법에 저촉되는 행동은 하지 않아야 합니다.

VPN에 대한 저의 생각👨‍💻

현재 인터넷에서 하는 거의 모든 클릭에는 추적이 연결되어 있기 때문에, 데이터를 소중히 여긴다면 VPN이 필수적입니다. 게다가 VPN이 꼭 필요한 다른 많은 온라인 활동들도 있습니다. 온라인 시민으로서 해야 할 일들을 하고, 불법적인 일은 하지 않아야 합니다. 토렌트를 이용하거나 지역 제한 콘텐츠에 액세스할 수는 있지만, 다크 웹에 발을 담그는 일은 절대 없어야 합니다.

이제 VPN 구매를 결정했다면, 다음과 같은 중요한 VPN 기능에 중점을 두어야 합니다.