급성장하는 민간 우주 부문은 Vast Space의 야심찬 궤도 플랫폼 Haven-1 계획으로 중요한 변화를 맞이할 준비가 되었습니다. 2026년 발사가 예정된 이 사업은 정부 주도의 탐사에서 저궤도(LEO)의 상업 주도 전초기지로의 패러다임 전환 가능성을 시사하며 인류 우주 비행의 진화에서 중요한 시점을 나타냅니다. 이 회사는 2021년 설립 이후 빠른 발전을 증명하는 Haven-1의 주요 구조물에 대한 최종 용접을 완료하며 중요한 건설 이정표를 달성했습니다.
SpaceX의 Falcon 9 로켓으로 발사될 가장 큰 우주선으로 설계된 Vast의 Haven-1은 약 31,000파운드의 무게가 나갈 것입니다. 이 스테이션은 단기 임무를 위해 최대 4명의 우주비행사를 수용할 예정이며, 승무원당 총 10일 정도를 소요하고 운영 수명은 3년 이상으로 확장됩니다. 전 NASA 우주비행사이자 수석 우주비행사인 Drew Feustel이 주도하는 이 계획은 최초의 독립형 상업용 LEO 플랫폼을 구축하는 것을 목표로 하며, 이는 인류 우주 탐사에 있어 중요한 순간을 나타냅니다. 발사 창은 2026년 2분기로 예정되어 있으며, Falcon 9 발사체는 이미 확보되었습니다.
Vast Space의 빠른 성장은 주목할 만하며, 몇 년 만에 거의 800명의 직원을 보유하게 되었습니다. 이 회사는 태양광 어레이 및 추진기와 같은 전문 부품만 외부 조달하고 대부분의 하드웨어는 자체 생산하는 것을 강조합니다. Feustel이 2년도 채 안 되는 기간 동안 상당한 발전을 이루었다고 언급한 것처럼, 이러한 통합 접근 방식은 신속한 개발을 가능하게 했습니다. 생산 공정을 제어하는 데 대한 이러한 전략적 집중은 Vast가 우주 인프라 분야에서 보다 효과적으로 혁신할 수 있도록 합니다.
단순한 기능성을 넘어 Haven-1은 SpaceX의 효율적이면서도 편안한 우주선 내부 설계 성공에서 영감을 받아 인간 중심의 설계 철학으로 구상되었습니다. 이 접근 방식은 국제 우주 정거장(ISS)의 보다 실용적인 설계와는 다른, 우주비행사 경험을 향상시키는 것을 목표로 합니다. Vast는 “지구 색조”, 최적화된 미학, 그리고 개선된 휴식을 위해 중력을 시뮬레이션하도록 설계된 조절 가능한 팽창식 수면 시스템과 같은 혁신적인 편의 기능을 통합했습니다. 이러한 고려 사항은 장기 우주 임무의 심리적 영향과 승무원 복지의 중요성에 대한 이해가 깊어지고 있음을 반영합니다.
Haven-1은 운영 플랫폼뿐만 아니라 Vast의 더 광범위한 미래 프로젝트, 특히 Haven-2를 위한 중요한 테스트베드 역할을 할 것입니다. 이 후속 단계는 2030년에 폐기될 예정인 ISS를 궁극적으로 대체하기 위한 모듈식 설계를 포함합니다. Haven-2의 아키텍처에는 추가 도킹 포트, 증가된 부피, 고정된 태양광 어레이 및 확장된 창문 전망과 같은 개선 사항이 포함됩니다. 모듈식 설계를 통해 화물 및 향후 노드, 특히 SpaceX의 Starship 메가로켓을 통해 발사될 중앙 모듈을 통합할 수 있습니다. 이 더 큰 구성은 인공 중력을 달성하고 장기적인 우주 거주를 가능하게 하는 발판으로 구상됩니다.
Haven-2의 개발은 NASA의 상업용 LEO 목적지(CLD) 프로그램과 밀접하게 연관되어 있으며, 이는 미래 우주 인프라 개발의 협력적 성격을 강조합니다. Haven-1은 민간 자금으로 지원되지만, Haven-2로의 진행은 이러한 정부 주도 계획에 의해 수립된 프레임워크와 기대에 달려 있습니다. Vast의 전략은 입증 가능한 민간 자금 지원 플랫폼으로 시작하여 더 크고 복잡한 시스템을 구축하고 광범위한 국가 및 국제 우주 탐사 목표와 일치시키는 실용적인 접근 방식을 반영합니다. 이 회사의 전반적인 비전은 LEO 플랫폼에 초기 초점을 맞추어 잠재적으로 더 먼 우주를 바라보기 전에 거주 및 작업을 위한 “우주 속 목적지”를 만드는 것입니다.