USB는 다양한 형태와 크기로 제공되지만, 그중에서도 USB Type-A 커넥터는 가장 널리 사용되는 형태입니다. 이 직사각형 모양의 커넥터는 수십 년 동안 광범위하게 사용되어 왔으며, 공식 USB 사양에서는 “Standard-A”로 명칭됩니다.
A형 커넥터의 활용
USB Type-A 포트 또는 소켓의 모습입니다.
USB Type-A 커넥터는 현재 가장 흔하게 볼 수 있는 USB 연결 방식입니다.
대부분의 최신 컴퓨터, 노트북, 플레이스테이션, 엑스박스, 닌텐도 스위치와 같은 게임 콘솔, 스마트 TV, 스트리밍 미디어 플레이어 및 다양한 기기에서 USB Type-A 포트를 찾아볼 수 있습니다. 이러한 포트는 종종 소켓이라고도 불립니다.
USB 플래시 드라이브, 마우스, 키보드, 외장 하드 드라이브, 웹캠, 디지털 카메라, 게임 컨트롤러, 모바일 기기와 같은 수많은 주변 장치 및 액세서리들은 대부분 USB Type-A 커넥터(플러그라고도 함)를 갖추고 있으며, 이를 통해 A형 포트에 연결할 수 있습니다.
USB Type-A 포트는 USB 1.1 및 USB 1.0부터 USB 3.0, USB 3.1, 그리고 USB 3.2에 이르기까지 모든 USB 버전에서 작동합니다.
USB Type-A와 이전 버전과의 호환성
USB(Universal Serial Bus) 표준을 논할 때, 물리적 커넥터의 모양과 기본적인 프로토콜(속도)이라는 두 가지 주요 요소를 고려해야 합니다.
USB Type-A 커넥터는 1996년 USB 1.0의 최초 출시 시점부터 존재했지만, USB가 대중화된 것은 1998년 USB 1.1 버전이 등장하면서부터였습니다. 비록 Type-A 커넥터가 오래된 형태이긴 하지만, 여전히 최신 USB 버전에서도 정상적으로 작동합니다.
이 오랜 표준 물리적 연결 덕분에 USB는 하위 호환성을 유지할 수 있었습니다. 예를 들어, USB 3을 지원하는 최신 컴퓨터와 USB 3을 지원하는 최신 USB 장치를 USB 3 속도를 지원하는 케이블로 연결하면, 모든 속도 이점을 누릴 수 있습니다.
그러나 USB 3 장치를 USB 2.0 또는 USB 1.1만 지원하는 구형 컴퓨터에 연결하더라도, 동일한 USB 케이블을 사용하여 연결할 수 있습니다. 속도는 느리겠지만, 동일한 USB Type-A 커넥터를 사용함으로써 어떤 기기든 거의 연결할 수 있습니다.
즉, USB Type-A 플러그를 USB Type-A 포트에 꽂기만 하면 “바로 작동”합니다. 장치가 서로 다른 세대일 경우(예: 최신 PC에 20년 된 USB 드라이브를 연결할 경우), 성능은 느릴 수 있지만 작동하는 데에는 문제가 없습니다.
파란색 USB 커넥터는 더 빠른 속도를 지원하는 경우가 많습니다.
이 USB Type-A 커넥터 내부에 있는 파란색은 USB 3.0 속도 지원을 의미합니다(일반적으로).
더 빠른 USB 3.0 속도를 지원하는 USB Type-A 커넥터 및 포트의 내부에는 종종(항상 그런 것은 아님) 파란색이 사용됩니다. 반면, 느린 USB 2.0 또는 USB 1.1 속도만 지원하는 Type-A 커넥터는 내부가 검은색인 경우가 많습니다(항상 그런 것은 아님).
포트도 마찬가지입니다. USB 3.0 포트는 내부가 파란색인 경우가 많고, USB 2.0 포트의 내부는 검은색인 경우가 많습니다. 하지만 이는 절대적인 규칙은 아닙니다.
USB 3.0 속도를 지원하는 Type-A 커넥터(내부에 파란색이 있는 경우가 많음)에는 기존 USB 커넥터의 4개 핀과 달리 9개의 핀이 있습니다. 그러나 여전히 이전 버전과 호환되며, 두 USB 3.0 장치가 서로 연결되었을 때에만 더 빠른 속도를 사용할 수 있습니다. 그렇지 않은 경우에는 더 느린 속도로 작동합니다.
USB Type-C가 미래입니다.
USB Type-C 커넥터 및 포트의 모습입니다.
USB Type-A는 여전히 가장 널리 사용되는 커넥터이긴 하지만, 미래를 대표하지는 않습니다. 미래는 이미 새로운 기기에서 흔히 볼 수 있는 USB Type-C에 달려 있습니다.
일부 최신 장치에는 USB Type-A와 USB Type-C 포트가 모두 탑재되어 있어 모든 장치와의 호환성을 확보하고 있습니다. 반면, 일부는 USB Type-A를 완전히 제거하고 USB Type-C 포트만 사용하고 있습니다.
항상 어댑터 역할을 하는 “동글”을 사용할 수 있습니다. 예를 들어, USB-A 장치를 Type-A-to-Type-C 동글에 연결하여 USB-C 포트에 연결할 수 있습니다. 이는 물리적 연결 방식의 차이에도 불구하고 USB가 여전히 호환되기 때문에 가능한 것입니다.
USB-C 케이블은 크기가 더 작아 미니 USB 포트나 Micro-B 커넥터가 더 이상 필요하지 않습니다. 이러한 커넥터들은 USB Type-A 장치(예: 노트북 및 충전기)를 소형 장치(예: 스마트폰)와 연결할 때 사용되었는데, 이러한 장치들은 USB Type-A 소켓을 위한 충분한 공간이 없었습니다. USB-C를 사용하면 모든 장치에 하나의 표준 USB Type-C 포트만 존재하게 될 것입니다. USB-C가 널리 보급되면, 더 이상 다른 장치에 다른 종류의 USB 케이블이 필요하지 않게 됩니다.
USB Type-A는 USB4에서 제외되었습니다.
이 동글을 사용하면 USB Type-A 커넥터를 USB Type-C 소켓에 연결할 수 있습니다.
더 작은 USB Type-C 커넥터는 실제로 차세대 USB 표준인 USB4의 필수 요소입니다.
하지만 커넥터 모양이 변경되는 동안에도 기본적인 USB 표준은 이전 USB 표준의 장치들과 계속해서 하위 호환성을 유지합니다.
향후 Type-C 소켓만 있는 USB4 장치에도 기존 USB Type-A 장치를 연결할 수 있습니다. 물리적인 USB Type-A 연결을 USB Type-C 연결로 변환해주는 동글만 있으면 됩니다.