새로운 USB 규격의 등장과 혼란스러운 명명법
최근 USB 규격이 공식 발표되었습니다. 곧 USB 3.2 Gen 2×2는 USB4 Gen 3×2로 전환될 예정입니다. 여기서 주목할 점은 USB4 Gen 2×2는 이전 세대보다 속도가 빠르지 않다는 것입니다. 복잡하게 느껴지시나요? USB의 세계에 오신 것을 환영합니다!
단순히 명칭만 혼란스러운 것이 아닙니다. USB 케이블은 외형상 비슷해 보이지만 내부 구조는 매우 다를 수 있습니다. 또한, 품질이 좋지 않은 케이블은 하드웨어 손상을 초래할 수 있습니다.
USB4 이름 체계의 복잡성
과거 USB 명칭은 단순했습니다. USB 2.0과 USB 3.0을 기억하시나요? 그 시절에는 문제가 없었습니다. 그러나 USB 3.1과 USB 3.2로 넘어오면서 상황은 복잡해졌고, 이제 USB4는 이러한 복잡성을 더욱 심화시키고 있습니다. 여기서 중요한 것은 USB 4.0이 아닌 USB4라는 명칭을 사용해야 한다는 점입니다.
USB 표준을 관리하는 USB Implementers Forum에서는 USB4가 최대 40Gbps의 속도를 제공한다고 발표했지만, 실제로는 다양한 속도가 존재합니다. 한 엔지니어는 TechRepublic과의 인터뷰에서 USB4의 복잡성을 다음과 같이 설명했습니다.
그는 “새로운 규격이 공개되면 또 다른 혼란이 발생할 것”이라며 “USB4라는 명칭은 사용되지만, 실제로는 여러 등급이 존재한다는 것을 인지해야 한다”고 강조했습니다. 그는 “USB4는 최소 Gen 2×2를 의미하므로 10Gbps x 2, 즉 20Gbps의 속도를 제공하며, 레인당 20Gbps를 제공하는 USB4 Gen 3×2도 있을 것이다. 20 x 2는 40Gbps를 의미한다”고 덧붙였습니다.
이는 USB 표준을 매우 복잡하게 만들고 있습니다. USB 3.0은 이제 ‘USB 3.1 Gen 1’으로 이름이 변경되었다가 다시 ‘USB 3.2 Gen 1’로 변경되었습니다. 과거 USB 3.1로 불렸던 것은 ‘USB 3.1 Gen 2’로 명명되었다가 나중에 ‘USB 3.2 Gen 2’로 변경되었습니다. 그 다음 버전인 USB 3.2는 ‘USB 3.2 Gen 2×2’로 명명되어 기존의 패턴을 깨뜨렸습니다.
이러한 모든 USB ‘Gen’ 명칭과 ‘SuperSpeed USB’ 용어는 매우 혼란스럽습니다. 특히 USB-IF가 이전 세대 표준의 이름을 계속해서 바꾸는 상황에서는 더욱 그렇습니다.
모든 USB 케이블이 똑같지는 않다
만약 40Gbps의 속도를 활용하고 싶다면, 해당 속도에 대해 인증된 케이블을 구매해야 합니다. 오래된 케이블을 사용해서는 그 속도를 낼 수 없습니다. 그러나 인증이 필수는 아닙니다. 일부 인증되지 않은 케이블도 제대로 작동할 수 있지만, 일부 케이블 제조업체는 제품 인증에 신경 쓰지 않습니다.
데이터 전송 속도 외에도 케이블마다 전력 전달 용량도 다릅니다. 따라서 충전 속도도 달라질 수 있습니다. 케이블의 데이터 전송 속도가 빠르다고 해서 반드시 충전 속도가 빠르거나 그 반대인 것은 아닙니다.
케이블 문제는 점점 더 복잡해지고 있습니다. 작은 USB-C 커넥터로 표준화가 진행되고 있지만, 케이블 자체는 표준화가 미흡하여 일관성이 떨어집니다.
겉보기에 최신처럼 보이는 케이블도 내부는 구형일 수 있습니다. 시중에 판매되는 많은 USB-C 케이블은 내부적으로 USB 2.0만 사용하며, 고속 충전보다는 저속 충전을 위해 설계되었습니다. 일부 케이블은 썬더볼트 3와 같은 ‘대체 모드’를 지원하지만, 썬더볼트 3 장치에서만 이러한 속도를 사용할 수 있으며, 이를 위해서는 썬더볼트 3 호환 케이블이 필요합니다.
USB4는 썬더볼트 3의 필요성을 없애고 40Gbps 속도를 제공함으로써 상황을 조금 더 단순화하고자 합니다.
HDMI 및 MHL과 같은 다른 대체 모드도 존재합니다. 따라서 모든 USB 케이블이 동일한 것은 아닙니다.
불량 USB-C 케이블의 위험성
USB-C 초기부터 불량 케이블 문제가 있었습니다. 일부 USB Type-C 케이블은 노트북이나 기타 충전기에 연결 시 기기를 손상시킬 수 있습니다. USB-C 케이블은 장치가 충전기에서 과도한 전력을 끌어오는 것을 방지해야 합니다.
그러나 많은 케이블 제조업체는 케이블을 제대로 설계하지 않았습니다. 일부 케이블은 기존 USB-A 포트를 사용하여 충전기에 연결할 때 장치가 과도한 전력을 소비하게 만들 수 있습니다. 예를 들어, Oppo OnePlus 스마트폰과 함께 제공된 공식 충전 케이블은 불량으로 밝혀졌습니다. 해당 케이블은 Oppo 휴대폰 충전에는 문제가 없었지만, 다른 휴대폰에 연결하면 하드웨어 손상을 초래할 수 있었습니다.
충전 케이블을 선택할 때는 신중해야 합니다. 다행히 USB-IF 인증을 통해 좋은 케이블을 쉽게 찾을 수 있습니다. 인증 마크를 확인하십시오. 그러나 모든 케이블이 인증된 것은 아닙니다. 인증되지 않은 케이블도 제대로 작동할 수 있지만, 위험을 감수해야 합니다.
저렴하고 USB-IF 인증을 받았으며 속도가 명확하게 표시된 AmazonBasics 케이블을 추천합니다. 하지만 “AmazonBasics USB Type-C to USB-A Male 3.1 Gen2″와 같이 복잡한 이름은 여전히 혼란스럽습니다.
애플이 라이트닝을 고수하는 이유
애플은 여전히 아이폰에 라이트닝 포트를 사용하고 있습니다. USB-C와 크기는 비슷하지만, 독자적인 규격입니다. 애플은 자체 라이트닝 케이블을 만들고, 다른 제조업체도 만들 수 있지만, 애플이 케이블을 인증하고 특수 하드웨어 칩을 제공해야 합니다. 따라서 애플은 MFi 인증을 통해 불량 케이블을 걸러낼 수 있습니다.
라이트닝 케이블은 한 가지 종류만 있으며, USB처럼 다른 ‘모드’가 존재하지 않습니다. 또한 “Lightning 3.2 Gen 2×2” 또는 “Lightning4″와 같이 복잡하게 명명된 세대도 없습니다.
다른 업계는 불만을 가질 수 있지만, 애플은 라이트닝 케이블을 통해 문제를 단순화하고 혼란을 줄였습니다. USB 표준은 하드웨어 발전을 따라가고 있지만, USB 케이블은 새로운 세대가 등장할 때마다 더욱 복잡해지고 혼란스러워지고 있습니다. USB-IF가 USB4를 통해 상황을 단순화할 기회를 놓친 것은 아쉬운 점입니다.