최신 노트북의 연결 포트 이해하기: Thunderbolt 3와 USB 3.1의 차이점
최근 출시되는 노트북들은 앞뒤 구별 없이 꽂을 수 있는 편리한 플러그와 매우 빠른 데이터 전송 속도를 지원하는 포트를 갖추고 있습니다. 이러한 포트가 바로 Thunderbolt 3 또는 USB 3.1입니다. 하지만 이 두 가지 포트에는 중요한 차이점이 존재합니다.
두 데이터 전송 프로토콜은 동일한 USB Type-C 커넥터를 사용하지만, 그 잠재적인 활용 범위는 다릅니다. 이러한 포트들의 차이점을 명확히 이해하고, 자신의 노트북에 어떤 포트가 있는지 파악하는 것이 중요합니다.
이 글을 통해 각 포트의 특징을 이해하고, 어떤 상황에서 어떤 포트를 사용해야 하는지 정확하게 알 수 있도록 도움을 드리고자 합니다.
Thunderbolt 3란 무엇인가?
Thunderbolt 3는 인텔이 개발한 고유의 데이터 및 영상 전송 프로토콜입니다. 이 기술을 사용하려면 PC 제조사는 인텔의 인증을 받아야 합니다. 따라서 모든 제조사가 이 기술을 적용하는 것은 아닙니다.
하지만 Thunderbolt 3는 매우 빠른 속도를 자랑합니다. USB의 최신 버전인 USB 3.1 Gen 2가 최대 10Gbps의 속도를 내는 데 비해, Thunderbolt 3는 최대 40Gbps의 속도를 지원합니다. 이는 USB 3.1 Gen 2의 4배에 달하는 속도입니다.
Thunderbolt 3와 USB 3.1의 주요 차이점
Thunderbolt 3와 USB 3.1의 차이점을 자세히 알아보기 전에, 먼저 외형적인 특징부터 살펴보겠습니다. 두 포트 모두 USB Type-C 커넥터와 포트를 사용합니다.
외형상 차이점을 구별하기 위해 Thunderbolt 3 포트, 케이블 및 주변기기에는 일반적으로 번개 모양의 화살표 로고가 표시되어 있습니다. USB 포트에도 번개 모양 로고가 있을 수 있지만, 이는 노트북이 꺼진 상태에서도 스마트폰과 같은 작은 기기를 충전할 수 있다는 의미입니다. 따라서 Thunderbolt 3 포트의 번개 로고는 앞서 언급한 모양으로 표시됩니다.
중요한 점은 Thunderbolt 3 포트는 USB 포트로도 작동할 수 있지만, USB 포트는 Thunderbolt 3로 작동할 수 없다는 것입니다.
Thunderbolt 3 포트에는 Thunderbolt 장치와 통신할 수 없는 경우 USB 프로토콜을 사용하는 “대체” 모드가 있습니다. 이 경우 Thunderbolt 3 포트는 Thunderbolt의 초고속 속도가 아닌, 연결된 장치의 USB 속도로 제한됩니다.
Thunderbolt의 빠른 속도는 2시간 분량의 4K 영상 파일을 외부 드라이브로 훨씬 빠르게 전송할 수 있다는 것을 의미합니다. 또한 DisplayPort를 통해 60Hz에서 최대 2개의 4K 디스플레이를 연결할 수 있습니다. USB 3.1 Gen 2도 DisplayPort 모니터에 직접 연결할 수 있는 “대체 모드”에서 비디오 출력을 지원하며, HDMI도 가능합니다. 하지만 이 “대체 모드”는 OEM에서 활성화해야 하는 선택 사항입니다. 반면에 Thunderbolt 3는 기본적으로 비디오 출력을 지원합니다.
Thunderbolt 3를 사용하면 소스 컴퓨터에 최대 6개의 추가 장치를 데이지 체인 방식으로 연결할 수 있습니다. 즉, 장치 A를 노트북의 Thunderbolt 3 포트에 연결한 다음 장치 A를 장치 B에 연결하는 방식입니다. 이 때, 모든 장치는 Thunderbolt 3를 지원해야 합니다. 예를 들어, USB 3.1 장치를 장치 C로 연결하는 경우 데이지 체인은 해당 지점에서 중단됩니다.
또한, 연결된 모든 Thunderbolt 장치를 처리하기 위해서는 노트북에 충분한 컴퓨팅 리소스가 필요하다는 점을 염두에 두어야 합니다. 데이지 체인은 주로 여러 디스플레이를 연결하는 데 사용되지만, 단일 포트에서 여러 모니터와 외장 하드 드라이브를 연결하는 데에도 활용할 수 있습니다.
삼성은 USB 3.1을 탑재한 모니터에서 데이지 체인 기능을 지원하지만, 일반적으로 Thunderbolt 3만큼의 강력한 지원을 제공하지는 않습니다.
마지막으로, Thunderbolt 3는 외장 그래픽 카드 도크와 같은 PCIe 장치를 지원할 수 있지만, USB 3.1은 지원하지 않습니다. PCIe 지원을 통해 게이머들은 그래픽 성능에 큰 제약 없이 노트북을 강력한 게임 장비로 탈바꿈시킬 수 있습니다. 다만, PCIe 그래픽 카드에 대한 지원은 자동으로 활성화되는 것이 아니므로, 컴퓨터 제조사가 노트북에서 이 기능을 지원해야 한다는 점에 유의해야 합니다.
어떤 컴퓨터에 Thunderbolt 3 포트가 탑재되어 있는가?
Thunderbolt 3 포트가 탑재된 제품을 가장 쉽게 구할 수 있는 방법은 Mac을 구매하는 것입니다. 애플은 현재 판매되는 모든 노트북, 데스크탑, 올인원 컴퓨터에 Thunderbolt 포트를 적용하고 있습니다.
윈도우 기반 컴퓨터에서는 Thunderbolt 3 포트가 탑재된 노트북을 찾아볼 수 있습니다. 일부 조립 데스크탑도 Thunderbolt 3를 지원하지만, 일반적으로 윈도우 데스크탑에 Thunderbolt 3를 추가하려면 확장 카드를 별도로 구매해야 합니다.
Thunderbolt 3 포트는 일부 노트북 모델, 특히 고가 모델에서 찾아볼 수 있습니다. 몇 가지 예시로는 에일리언웨어 M17, 아수스 젠북 S UX391, 그리고 레노버 씽크패드 X390 요가 등이 있습니다.
Thunderbolt의 미래는 어떻게 될까?
인텔이 Thunderbolt를 버전 4로 업데이트할 계획인지는 불확실하지만, Thunderbolt 3의 미래는 매우 분명합니다. 인텔의 Thunderbolt 프로토콜은 USB4에 통합될 예정입니다. USB4의 사양은 2019년 여름에 발표되었으며, USB4 기반 제품은 2020년 또는 2021년에 출시될 것으로 예상됩니다.
USB4는 Thunderbolt 3와 동일한 최대 전송 속도인 40Gbps를 제공하며, 영상 출력 및 데이지 체인 장치 연결 기능을 동일하게 지원합니다. USB4 장치가 출시되기 시작하면 Thunderbolt 3는 점차 사라질 것으로 예상됩니다.
기업들은 인텔의 라이선스 문제 없이 Thunderbolt 3만큼 성능이 뛰어난 장치를 만들 수 있게 될 것입니다. Thunderbolt 3 지원은 USB4의 선택 사항으로 제공되어 기존 장치 사용자들에게 좋은 소식일 것입니다. 하지만 USB4를 사용할 수 있게 되면 새로운 Thunderbolt 3 장치를 만들 이유가 거의 없을 것입니다.
결국 USB Type-C 커넥터가 탑재된 USB4가 대세가 될 것이며, 저장 장치, 모니터, 보안 키 등 거의 모든 장치를 하나의 포트로 연결할 수 있는 세상이 올 것입니다.
물론 이러한 미래가 도래하기까지는 몇 년이 더 걸릴 것입니다. 컴퓨터 제조사들은 어댑터 없이도 가정 및 기업 사용자의 기존 장비를 지원하기 위해 당분간은 노트북에 표준 USB 포트를 계속 탑재할 것입니다.
USB4의 미래는 아직 멀었지만, USB Type C 포트와 Thunderbolt 3의 차이점을 이해하는 것은 여전히 가치가 있습니다.