일반적으로 사진 촬영 시 JPEG 대신 RAW 포맷을 사용하는 것이 좋습니다. RAW 포맷은 촬영 장면의 더 많은 정보를 담을 수 있기 때문입니다. 이제 RAW 포맷을 최대한 활용하는 방법을 알아보겠습니다.
카메라 RAW는 압축되지 않은 파일 포맷으로 JPEG나 다른 압축 파일 포맷보다 훨씬 많은 이미지 데이터를 저장할 수 있습니다. 카메라 센서가 캡처할 수 있는 모든 정보가 RAW 파일에 기록됩니다. 이는 RAW 파일이 수십억 가지 색상을 담을 수 있다는 것을 의미합니다. JPEG의 약 1,600만 색상에 비해 장면의 전체적인 다이내믹 레인지를 포착하는 데 유리합니다. 대부분의 카메라는 현재 화면에 표시할 수 있는 것보다 훨씬 더 많은 정보를 캡처할 수 있으며, 이 정보는 RAW 파일에 고스란히 담깁니다.
이제 RAW 파일의 데이터 양을 극대화하여 더 나은 사진을 얻는 방법을 살펴보겠습니다.
수동 카메라 조작
어떤 이미지 포맷을 사용하든 좋은 사진을 얻으려면 카메라 설정을 직접 제어해야 합니다. 자동 모드에만 의존하여 셔터 버튼을 누르는 것만으로는 한계가 있습니다. 수동으로 제어할 수 있다면 노출을 정확하게 설정하고, 밝은 영역이 과도하게 밝아지거나 어두운 영역이 너무 어두워지는 것을 방지하고, 촬영 환경에 적절하게 대응할 수 있습니다.
그렇다고 해서 모든 기능을 수동으로만 사용해야 하는 것은 아닙니다. 카메라의 자동 기능과 모드를 활용하여 촬영자가 원하는 대로 제어할 수 있어야 합니다. 예를 들어 다음과 같습니다:
노출 보정 기능과 함께 조리개 우선 또는 셔터 속도 우선 모드를 사용하여 원하는 노출을 얻으세요.
다양한 자동 초점 모드 사용법, 자동 초점 포인트나 그룹 선택 방법, 촬영하는 대상에 맞는 최적의 설정 방법을 익히세요.
카메라가 장면을 측광하는 방식을 이해하고 원하는 결과에 맞는 측광 모드를 선택하세요.
자동 초점 잠금 및 자동 노출 잠금 기능을 적절하게 활용하는 시점을 파악하세요.
보시다시피 최신 카메라의 “자동” 기능은 카메라 작동에 대한 많은 제어 기능을 제공합니다. 이러한 기능들을 이해하고 적절히 활용하면 머릿속에 그리는 이미지를 캡처할 수 있습니다.
오른쪽으로 노출
카메라를 올바르게 조작하여 원하는 사진을 촬영했다면, 이제 RAW 파일에 최대한 많은 데이터를 담아야 합니다. 디지털 사진의 특성상 센서가 모든 데이터를 동일하게 캡처하지는 않습니다. 이미지의 가장 밝은 영역은 RAW 파일에서 가장 많은 데이터를 포함합니다. 그렇기 때문에 사진의 어두운 영역보다 밝은 영역에 노이즈가 더 많이 나타나는 것입니다.
약간 번거로울 수 있지만, “오른쪽으로 노출” 기법을 사용하면 이러한 특성을 활용할 수 있습니다. 오른쪽으로 노출은 히스토그램의 밝은 영역에 더 많은 장면 정보를 담기 위해 의도적으로 이미지를 과다 노출하는 방법입니다. 밝은 영역에 더 많은 정보가 담긴다는 것은 편집 과정에서 더욱 유연하게 작업할 수 있음을 의미합니다.
오른쪽으로 노출할 때는 과도하게 노출하여 밝은 영역이 완전히 날아가지 않도록 주의해야 합니다. 그렇지 않으면 일반적인 노출로 촬영한 사진보다 더 나쁜 결과를 얻을 수 있습니다. 하지만 올바르게 활용하면 모든 데이터 바이트에서 최대한 많은 이미지 정보를 얻을 수 있습니다.
사진 편집
디지털 카메라는 JPEG 파일의 화질을 개선하기 위해 몇 가지 기본적인 편집을 자동으로 적용합니다. 일반적으로 대비와 채도를 높이고, 선명도를 추가하고, 노이즈 감소 알고리즘을 실행합니다. RAW 파일에는 이러한 자동 편집이 적용되지 않기 때문에 다소 밋밋해 보일 수 있으므로 몇 가지 간단한 후처리 과정을 거쳐야 합니다.
RAW 파일을 사용하거나 인쇄하려면 Adobe Lightroom과 같은 프로그램을 사용하여 “현상”해야 합니다. 물론 다른 RAW 처리 앱도 많지만, 화이트 밸런스를 조정하거나 사진의 구도를 수정하는 등 이미지 편집을 통해 더욱 멋진 결과물을 얻을 수 있습니다. 저는 불필요한 요소를 제거하고, 노출을 조정하고, 대비를 약간 추가하고, 색상을 향상시키는 데 시간을 할애하는 것을 좋아합니다. 거의 모든 디지털 이미지 개선 관련 글에서 이 기본 워크플로에 대해 다룬 적이 있습니다.
RAW 이미지의 가장 큰 장점은 후편집 작업을 위한 훨씬 많은 정보를 저장할 수 있다는 것입니다. 편집 단계를 건너뛴다면 압축되지 않은 포맷으로 촬영하는 의미가 퇴색됩니다. 추가로 확보한 데이터를 활용하지 않을 것이라면 JPEG로 촬영하는 것이 오히려 나을 수 있습니다.
JPEG와 달리 RAW 포맷은 카메라 센서가 캡처할 수 있는 모든 정보를 기록하기 때문에 더욱 권장됩니다. 적절하게 사용한다면 훨씬 더 좋은 결과물을 얻을 수 있습니다.