기존 컴퓨터 성능 향상을 위한 가장 효과적인 방법 중 하나는 더욱 빠른 저장 장치를 추가하는 것입니다. 지난 10년간 CPU나 GPU와 같은 다른 부품들도 꾸준히 발전했지만, 빠른 저장 장치는 모든 사용자에게 체감되는 성능 향상을 가져다줍니다.
NVMe는 현재 노트북과 데스크탑에서 가장 최신의, 그리고 최고의 저장 장치 인터페이스입니다. 이전 인터페이스와 비교하여 월등히 빠른 읽기 및 쓰기 속도를 제공합니다. 하지만 이러한 뛰어난 성능에는 비용이 따르므로, 사용 목적에 따라 NVMe 드라이브 구매 여부를 신중하게 고려해야 합니다.
NVMe 드라이브란 무엇인가?
NVMe(Non-Volatile Memory Express)는 2013년에 등장한 저장 장치 인터페이스입니다. “Non-Volatile”은 컴퓨터를 재부팅해도 저장된 데이터가 사라지지 않는다는 의미이며, “Express”는 데이터가 컴퓨터 메인보드에 있는 PCI Express(PCIe) 인터페이스를 통해 전송된다는 것을 나타냅니다. 이 방식은 SATA(Serial Advanced Technology Attachment) 컨트롤러를 거치지 않고 드라이브와 메인보드가 직접 연결되게 하여 데이터 전송 속도를 향상시킵니다.
NVMe 드라이브는 과거 오랫동안 사용되어 온 SATA 드라이브보다 훨씬 빠릅니다. PCIe 표준의 현재 세대인 PCIe 3.0은 각 레인에서 최대 985Mbps의 전송 속도를 제공합니다. NVMe 드라이브는 4개의 PCIe 레인을 활용할 수 있으며, 이는 이론상 최대 3.9Gbps(3,940Mbps)의 속도를 의미합니다. 반면, 가장 빠른 SATA SSD 중 하나인 삼성 860 Pro의 읽기 및 쓰기 속도는 약 560Mbps 정도입니다.
NVMe 드라이브는 다양한 폼 팩터로 출시됩니다. 가장 흔한 형태는 위 이미지에 보이는 m.2 스틱입니다. 이 스틱은 폭이 22mm이고, 길이는 30, 42, 60, 80, 또는 100mm일 수 있습니다. m.2 스틱은 매우 얇기 때문에 메인보드에 평평하게 장착할 수 있어 소형 컴퓨터나 노트북에 적합합니다. 일부 SATA SSD도 동일한 폼 팩터를 사용하므로, 구매 시 주의를 기울여 느린 드라이브를 잘못 구매하는 일이 없도록 해야 합니다. 삼성 970 에보는 m.2 NVMe 드라이브의 대표적인 예입니다.
또 다른 형태는 PCIe 3.0 폼 팩터입니다. 이 형태는 메인보드의 PCIe 3.0 슬롯에 연결한다는 점에서 GPU나 기타 액세서리와 유사합니다. 풀 사이즈 ATX 케이스 및 메인보드에는 적합하지만, 소형 PC에서는 공간 제약이 따르며, 노트북에는 장착이 불가능합니다. 인텔 750 SSD는 PCIe 3.0 NVMe 드라이브의 좋은 예시입니다.
NVMe SSD를 구매해야 할까?
NVMe 드라이브의 필요성은 사용자 작업 환경에 따라 달라집니다. 가격이 점차 낮아지고 있기는 하지만, 여전히 NVMe 드라이브인 삼성 970 프로와 SATA 드라이브인 삼성 860 프로 500GB 모델의 가격은 약 150달러로 비슷합니다. 따라서 현재 SATA SSD를 서둘러 교체할 필요는 없을 수도 있습니다.
SATA SSD만으로도 이미 컴퓨터를 몇 초 만에 켜고, 프로그램을 빠르게 실행하며, 파일을 비교적 신속하게 복사하고 이동할 수 있습니다. 그러나 데이터베이스, 비디오 편집, 블루레이 리핑 등 대용량 데이터를 다루는 작업에서는 NVMe 드라이브가 작업 속도를 높여 추가 비용을 충분히 상쇄할 수 있습니다.
개인적인 경우를 예로 들자면, SATA SSD가 고장 날 때까지는 계속해서 사용할 계획입니다. 지금 당장 NVMe 드라이브에 투자하는 것은 큰 의미가 없습니다. 컴퓨터가 5초에서 4초로 켜지는 정도의 변화나, 아주 드물게 거대한 파일을 조금 더 빨리 전송하는 정도의 효과만 볼 수 있기 때문입니다. 하지만 새로운 SSD가 필요하게 되면 NVMe 모델을 선택할 것입니다. 같은 가격이라면 더 나은 제품을 사용하는 것이 합리적이지 않겠습니까?
SATA SSD를 아직 충분히 사용할 수 있거나, 지금 당장 NVMe 드라이브가 필요하지 않다고 해도, NVMe 드라이브 가격이 점차 하락하고 있다는 점은 기억해 두십시오. 필요할 때 업그레이드하는 것이 현명한 소비입니다.