소음이 큰 환경이나 이어폰으로 큰 소리로 음악을 듣는 습관은 청력에 악영향을 줄 수 있습니다. 혹시 본인이 평소에 주변 소리보다 큰 볼륨으로 듣는 것을 좋아한다면, 이미 가벼운 청력 손실을 겪고 있을 가능성이 있습니다. 하지만 곧바로 병원에 가기 전에, iOS 기기에서 무료로 청력 테스트를 해볼 수 있는 앱인 ‘Mimi Hearing’을 먼저 사용해 보는 것을 권장합니다. 이 앱은 iOS 8 버전 이상에서 작동합니다.
Mimi Hearing 앱은 특히 두 가지 종류의 헤드셋에 최적화되어 있습니다. 그 중 하나는 아이폰 구매 시 함께 제공되는 Apple EarBuds입니다. 만약 지원되지 않는 다른 헤드셋을 사용하게 된다면, 테스트 결과의 정확도가 떨어질 수 있습니다.
앱은 크게 두 가지 종류의 청력 테스트를 제공합니다. 첫 번째는 6개의 서로 다른 주파수 대역에 대한 양쪽 귀의 청력을 빠르게 측정하는 ‘빠른 테스트’이고, 두 번째는 청력 능력을 더욱 자세하게 분석하는 ‘확장 테스트’입니다.
‘빠른 테스트’는 사용자의 양쪽 귀가 6개의 특정 주파수를 얼마나 잘 감지할 수 있는지를 평가합니다. 이어폰을 착용한 후, 화면 지시에 따라 테스트를 진행하면 됩니다. 각 주파수 음이 들릴 때마다, 해당 소리를 들은 귀를 화면 버튼을 눌러 선택합니다. 이 과정을 통해 각 귀는 6개의 다른 주파수에 대해 평가받게 됩니다. ‘확장 테스트’에서는 소리가 들리기 시작하는 시점과 소리를 계속해서 듣고 있는 시점을 사용자가 직접 입력합니다.
‘빠른 테스트’의 결과는 각 귀의 청력 손실 정도와 함께, 청력 연령을 추정하여 보여줍니다. ‘확장 테스트’ 결과는 각 귀가 각 톤을 얼마나 잘 듣는지에 대한 상세한 정보를 제공합니다. 또한, 사람의 목소리가 주로 포함되는 ‘음성 영역’에서의 청취 능력도 분석해 줍니다. 이 음성 영역과 개인의 청력 영역이 겹치는 정도를 통해, 사용자가 실제로 들을 수 있는 소리의 범위를 파악할 수 있습니다.
테스트 결과는 PDF 파일 형태로 내보낼 수 있습니다. 이렇게 저장된 결과 파일은 의사와의 상담 시 참고자료로 활용할 수 있습니다.
Mimi Hearing 앱 테스트의 정확도는 어느 정도일까요? 앱 개발사 측에서도 이 테스트가 100% 정확하다고 주장하지 않으며, 저희 또한 그 의견에 동의하는 편입니다. 만약 앱 테스트 결과가 우려스러울 경우, 반드시 전문의를 찾아 상담을 받아보셔야 합니다. 참고로, 저희가 이미 청력 손실을 겪고 있는 사람을 대상으로 테스트를 진행한 결과, 앱의 결과는 전문의의 진단 결과와 매우 유사했습니다.
Mimi Hearing 앱은 현재 iOS에서만 이용 가능하지만, 개발팀은 Android 버전 개발에도 힘쓰고 있다고 합니다.