애플이 중요한 변화의 시기를 맞이하고 있습니다. 회사는 향후 2년 안에 모든 맥 제품 라인을 자체 개발한 ARM 기반의 Apple Silicon 프로세서로 완전히 전환할 계획을 발표했습니다.
또한 애플은 최신 10세대 Intel Core i5 및 i7 프로세서를 탑재한 27인치 iMac을 새롭게 선보였습니다. 그렇다면 지금 새로운 맥을 구매해야 할까요, 아니면 ARM 기반 맥을 기다려야 할까요?
2020년 인텔 맥 구매를 고려해야 하는 이유
새로운 아키텍처로의 전환이 임박했음에도 불구하고, 2020년에 인텔 맥을 구매해야 할 몇 가지 타당한 이유가 있습니다. 가장 중요한 이유는 바로 지금 새로운 맥이 필요하다는 점입니다. 기존 컴퓨터가 고장났거나, 도난당했거나, 수리 불가능한 상태일 수 있습니다.
많은 사람들이 업무, 학업, 또는 창작 활동을 위해 맥에 의존하기 때문에 애플의 새로운 ARM 모델을 기다리는 것은 현실적인 선택이 아닐 수 있습니다. 2020년 8월 현재, 애플은 첫 번째 ARM 맥 모델이 무엇이 될지 아직 발표하지 않았습니다. 업계 소식통에서는 맥북 에어와 새롭게 디자인된 iMac 및 맥북 프로가 개발 중이라고 합니다.
현재 애플이 제공하는 인텔 칩은 64비트 Intel 아키텍처를 사용하며, 이는 곧 출시될 ARM 기반 칩과는 다른 방식으로 연산 명령을 처리합니다. 즉, 인텔 맥용으로 개발된 소프트웨어는 ARM 기반 맥에서는 기본적으로 실행되지 않습니다.
애플은 Rosetta 프로젝트를 통해 어느 정도의 호환성을 약속했지만, 인텔 맥용으로 제작된 애플리케이션이 ARM 환경에서도 완벽하게 작동할 것이라고 보장할 수는 없습니다.
인텔 기반 응용 프로그램에서 최대한의 성능을 끌어내고자 한다면 이 점을 고려해야 합니다. 예를 들어, 특정 오디오 워크스테이션 앱을 사용하는 음악 프로듀서의 경우, 사용하는 소프트웨어가 출시 시점에 ARM을 지원하지 않을 가능성이 있습니다. Rosetta가 인텔 기반 앱을 ARM 프로세서에서 작동하도록 얼마나 잘 변환할 수 있을지는 아직 누구도 모릅니다.
인텔 기반 맥의 주요 장점 중 하나는 윈도우를 이중 부팅할 수 있다는 점입니다. ARM용 윈도우 10이 존재하지만, 제한적인 앱 선택 등 여러 문제가 있습니다. 윈도우를 이중 부팅하여 기본 X86-64 앱을 실행해야 하는 경우(많은 맥 게이머가 하는 것처럼) 마지막 세대의 인텔 맥을 사용하는 것이 나을 수 있습니다.
마이크로소프트의 서피스 프로 X 출시로 인해 ARM 기반 윈도우에 대한 논의가 다시 활발해졌습니다. ARM 기반 윈도우 10과 과거의 Windows RT 사이에도 차이점이 있습니다. 현재 가장 큰 단점은 X86 앱이 32비트 에뮬레이터에서 실행된다는 점이며, 이는 64비트 앱은 지원하지 않는다는 것을 의미합니다. 즉, 윈도우에서 실행되지 않는 윈도우 소프트웨어가 많습니다.
ARM으로 전환했을 때 얻을 수 있는 잠재적 이점
애플은 Apple Silicon에 대한 많은 정보를 공개하지 않았으며, 이것이 맥 생태계에 어떤 영향을 미칠지에 대한 구체적인 언급도 피하고 있습니다. 하지만 ARM 아키텍처가 가져다줄 수 있는 잠재적 이점에 대해서는 잘 알고 있습니다. 애플이 맥용 맞춤형 프로세서를 설계하는 것은 이번이 처음이지만, 수년 동안 아이폰과 아이패드에 자체 SoC(System on Chip)를 사용해 왔습니다.
ARM은 X86-64 아키텍처보다 단순화된 명령어 세트를 사용하기 때문에 저전력 장치에 적합한 선택입니다. ARM 기반 칩은 인텔 칩보다 전력 효율이 높기 때문에 배터리 수명을 크게 향상시킬 수 있습니다.
그러나 애플의 ARM 칩은 모바일 SoC와 직접적으로 비교할 수 없습니다. 회사는 성능에 집중하고 배터리 이점을 어느 정도 포기할 수도 있습니다. 이는 iMac 및 Mac mini와 같은 데스크탑의 경우 더욱 그러할 것입니다.
애플이 인텔 이전 제품보다 훨씬 성능이 낮은 ARM 기반 맥을 출시할 가능성은 매우 낮습니다. 하지만 실제 제품이 출시되기 전까지는 정확히 어떻게 될지 알 수 없습니다.
다음으로 비용 문제가 있습니다. 애플은 10년 넘게 인텔에 의존해 왔으며, 칩에 대해 인텔이 요구하는 금액을 지불해 왔습니다. 애플은 타사와의 관계를 끊고 자체 칩을 사용함으로써 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대됩니다.
물론 애플이 생산 비용을 절감한다고 해서 그 이익이 더 저렴한 맥으로 소비자에게 돌아가지 않을 수도 있습니다. 애플은 연구 개발에 상당한 투자를 하고 있으며, 이 비용은 ARM 전환 이후에도 계속될 것입니다.
하지만 ARM에는 추가적인 이점도 있습니다. 애플은 아이폰 및 아이패드용으로 설계된 iOS 및 iPadOS 앱이 ARM 기반 맥에서 기본적으로 실행될 것이라고 발표했습니다. 또한 개발자는 별도의 작업 없이 기존 앱을 맥에서 사용할 수 있습니다. 이는 맥에서 사용할 수 있는 앱의 수를 크게 늘릴 수 있습니다. 물론 이러한 앱 중 많은 것들이 데스크탑 환경에 최적화되어야만 진정으로 유용하게 사용될 수 있습니다.
새로운 ARM 맥북을 구매하더라도 Rosetta 덕분에 기존 X86-64 애플리케이션을 계속 사용할 수 있습니다. 이러한 앱이 인텔 맥에서만큼 원활하게 실행되지는 않겠지만, 실제 사용 환경은 출시 후 확인해야 합니다.
Apple Silicon에 대한 많은 미지수
Rosetta는 X86-64 앱을 설치 시점에 재컴파일하여 새로운 아키텍처에서 실행 가능한 ARM 버전으로 변환합니다. 현재 사용 가능한 유일한 ARM 맥은 구형 A12Z iPad SoC가 탑재된 Mac mini입니다. 일부 개발자는 이 제품을 사용하여 소프트웨어가 ARM을 지원하는지 확인했습니다. 하지만 이 제품은 개발 키트이므로 최종 제품을 대표하지 않으며, 베타 소프트웨어를 실행하고 있습니다.
벤치마크 도구(Geekbench)는 Rosetta를 사용하여 실행해야 하기 때문에 이 기기에서 나온 벤치마크 결과는 유망합니다. 이러한 제약에도 불구하고 A12Z 기반 맥은 Geekbench의 네이티브 ARM 버전을 실행하는 Surface Pro X보다 뛰어난 성능을 보여줍니다.
하지만 1세대 하드웨어에 접근할 때는 항상 신중해야 합니다. 애플은 iOS 개발 경험을 통해 ARM에 대한 많은 지식을 축적했지만, 맥에게는 여전히 새로운 도전입니다. 애플은 2019년 맥북 프로에서 발열 문제를 겪었고, 최신 모델에서 인기가 없던 나비식 키보드를 교체해야 했습니다.
첫 번째 Retina MacBook Pro는 디스플레이 문제로 어려움을 겪었고, 초기 Apple Watch는 소프트웨어가 아이폰에서 “스트리밍”되는 느린 방식 때문에 완전히 재검토해야 했습니다.
애플은 혁신적인 기업이지만, 이는 애플이 새로운 기술을 도입하는 과정에서 때때로 실수를 저지를 수 있다는 것을 의미하기도 합니다. 지금 당장 업그레이드할 계획이 없다면 다음 세대 Apple Silicon 맥을 위해 1년을 더 기다려보는 것도 좋은 선택일 수 있습니다.
물론 하드웨어 업데이트와 함께 따라오는 다른 미지수도 있습니다. 새롭게 디자인된 ARM 기반 iMac은 여전히 RAM 확장을 지원할까요? USB-A 포트는 어떻게 될까요? 애플은 맥 라인업에서 헤드폰 잭을 없앨까요? ARM 기반 Mac Pro는 어떤 모습일까요?
오늘 맥을 구입하면 정확히 무엇을 얻을 수 있는지 알 수 있습니다. 특히 ARM 버전 출시 후에도 애플이 인텔 기반 시스템을 계속해서 대량 생산할 것인지 여부는 불확실합니다.
지금 맥이 필요한가요?
만약 지금 맥이 필요하다면 구매하세요. 앞으로 몇 년 동안 지원받을 수 있습니다. 애플이 PowerPC에서 인텔로 전환했을 때, 2005년에 Rosetta를 도입하여 PowerPC 애플리케이션을 인텔 시스템에서 실행할 수 있도록 했습니다. Rosetta는 2011년까지 OS에서 삭제되지 않았습니다.
앞으로 애플의 소프트웨어 개발 환경인 Xcode를 통해 개발자는 인텔 및 Apple Silicon 시스템 모두에서 기본적으로 실행되는 범용 바이너리를 만들 수 있습니다.
새로운 맥을 반드시 구매해야 할 필요는 없습니다. 조금이라도 비용을 절약하고 싶다면 중고 기기를 선택하거나 애플에서 직접 새 제품과 같은 보증을 제공하는 리퍼브 제품을 구매하세요. 하지만 가능하다면 구형 “나비식” 키보드는 피하는 것이 좋습니다.
주로 아이맥이나 맥 미니를 사용한다면, 메인 머신을 ARM으로 업그레이드한 후에도 여전히 유용할 맥북 에어나 저사양 맥북 프로를 선택할 수 있습니다. 예를 들어, 이 기사는 최신 버전의 macOS Catalina를 실행하는 2012년 중반 MacBook Pro에서 작성하고 있습니다.
어떤 것을 선택하든 애플이 앞으로 몇 년 동안 계속해서 소프트웨어 업데이트를 제공할 것이라고 확신할 수 있습니다.