스트리밍 기반 TV가 대세가 되기 훨씬 이전, HBO는 이미 유료 서비스를 통해 영화, 오리지널 프로그램, 그리고 다양한 음악 및 코미디 스페셜을 제공하며 차별화를 꾀했습니다. 이제 HBO의 모기업인 WarnerMedia가 선보이는 최신 스트리밍 서비스, HBO Max가 HBO Now 및 HBO Go와 함께 새로운 시대를 열어가고 있습니다.
프리미엄 가격, 프리미엄 콘텐츠
HBO Max의 월 구독료는 14.99달러로, 대부분의 다른 온라인 비디오 스트리밍 서비스보다 높은 가격으로 책정되었습니다. 하지만 제공되는 콘텐츠의 수준을 고려하면 충분히 지불할 가치가 있다고 볼 수 있습니다. 특히 HBO Now의 일부 가입자는 해당 제공업체를 통해 동일한 월 구독료로 HBO Max의 다양한 콘텐츠를 즐길 수 있습니다.
기존의 HBO Now 서비스와 비교했을 때, HBO Max는 더욱 풍부한 콘텐츠 라이브러리를 제공하며, Netflix나 Hulu의 기본 요금제보다 약 두 배 정도 비쌉니다. 현재 HBO Max는 광고 없이 이용할 수 있지만, Variety에 따르면 2021년부터는 광고가 포함된 저렴한 요금제도 제공될 예정입니다.
HBO Max는 Apple TV, iPad, iPhone을 포함한 대부분의 Android 및 Apple 기기에서 시청할 수 있습니다. 또한 Windows 및 Mac 컴퓨터의 모든 웹 브라우저를 통해 시청할 수 있으며, Roku와 같은 스트리밍 장치에서도 앱을 이용할 수 있습니다. 2020년 5월 27일에 공식적으로 출시되었지만, HBO Max 웹사이트를 통해 이미 구독이 가능합니다.
HBO Max의 가장 큰 매력은 방대한 콘텐츠 라이브러리입니다. 기존의 HBO NOW 및 HBO Go에서 제공되던 HBO 콘텐츠 전체는 물론, The Criterion Collection, BBC Studios, Warner Bros와 같은 파트너사의 프리미엄 콘텐츠까지 모두 이용할 수 있습니다. 결국 HBO Max는 WarnerMedia의 핵심 플랫폼 역할을 합니다.
“The Sopranos”, “Deadwood”, “Game of Thrones”, “Westworld”, “Sex and the City”와 같은 HBO의 인기 클래식 시리즈는 신규 가입자에게 매력적인 콘텐츠가 될 것입니다. 또한, “Perry Mason”, “The Boondocks”, “Adventure Time”과 같이 리부트되거나 새로운 시즌으로 돌아오는 인기 프로그램과 “Friends”와 같은 유명 시트콤, 그리고 DC Comics 세계관의 다양한 영웅 및 악당들을 다룬 콘텐츠도 제공됩니다.
HBO의 코미디 스페셜은 늘 주요 콘텐츠였으며, HBO Max 역시 마찬가지입니다. Tracy Morgan, Conan O’Brien, John Early, Rose Matafeo, Ahir Shah, James Veitch의 새로운 독점 스페셜이 2021년까지 HBO Max를 통해 공개될 예정입니다. 이 외에도 수많은 고전 영화, 블록버스터, 독립 영화, HBO 오리지널 영화를 주문형으로 감상할 수 있습니다.
HBO Max는 HBO Go 또는 HBO NOW와는 다릅니다.
HBO Max 출시 이전에는 HBO Go와 HBO Now, 두 가지 스트리밍 옵션이 있었습니다. HBO Go는 케이블 가입자만을 위한 추가 서비스였으며, HBO Now는 HBO Max와 유사하게 독립형 구독 기반 스트리밍 서비스였습니다. HBO Max와 HBO Now의 가장 큰 차이점은 HBO Max의 콘텐츠 라이브러리가 훨씬 크다는 점입니다. HBO Now 구독자는 대부분의 경우 HBO Max를 무료로 이용할 수 있지만, 이는 HBO Now 구독 제공업체에 따라 다를 수 있습니다. HBO는 HBO NOW 구독 변경에 대한 유용한 가이드를 제공하여 더 많은 선택과 독점 콘텐츠를 원하는 이용자들이 HBO Max로 쉽게 전환할 수 있도록 돕고 있습니다. 현재 HBO 서비스에 가입하지 않은 경우 HBO Max만 고려하면 됩니다.
HBO Max는 다소 혼란스러운 브랜딩 전략을 통해 HBO Now를 완전히 대체하지 않고, 두 브랜드가 공존하는 방식으로 운영됩니다. 이러한 혼란은 HBO Now를 HBO에서 직접 구매할 수도 있지만, Hulu, Apple, Google, Roku와 같은 타사 서비스를 통해 더욱 큰 패키지로 묶여 제공되기 때문입니다. HBO는 고객들이 타사 회사를 통해 HBO Now를 구매하는 것보다 HBO를 통해 직접 HBO Max를 구독하기를 권장하고 있습니다.
어린이 시청자를 위한 HBO Max
HBO 콘텐츠에 익숙한 대부분의 시청자들은 HBO를 어린이 채널로 생각하지 않습니다. HBO가 폭력적이거나 성적인 콘텐츠의 수위를 높이는 것을 꺼리지 않는 데는 그럴만한 이유가 있습니다. 하지만, HBO Max는 부모와 아이들 모두를 위해 Warner Bros.의 클래식 애니메이션 “Looney Tunes”와 같은 가족 콘텐츠를 제공합니다. 또한 “이웃집 토토로”, “센과 치히로의 행방불명”, “모노노케 히메”와 같은 스튜디오 지브리의 유명 작품들을 출시와 동시에 감상할 수 있습니다.
TV 역사상 가장 위대하고 오랫동안 사랑받는 어린이 프로그램 중 하나인 “세서미 스트리트”는 수년간 공공 자금 지원 부족으로 어려움을 겪었습니다. 이제 최신 에피소드는 HBO(HBO Max 포함)에서 독점적으로 공개되며, 공영 텔레비전에서 방영되기 전에 HBO를 통해 더 많은 시청자에게 다가갈 수 있게 되었습니다.
HBO Max가 어린이에게 부적절한 콘텐츠를 차단하는 자녀 보호 기능을 제공할지는 출시 전에는 명확하지 않았습니다. HBO Go는 자녀가 서비스에 접근할 수 있도록 허용하려는 부모들을 위해 간단하지만 효과적인 등급 기반 제한 기능을 제공했습니다. HBO가 다양한 어린이 콘텐츠를 홍보해 왔다는 점을 고려할 때, HBO Max에서도 비슷한 제어 기능을 사용할 수 있을 것으로 예상됩니다.
다른 대부분의 새로운 스트리밍 서비스와 마찬가지로 HBO Max도 기존 구독자들에게 새로운 가입 이유를 찾도록 노력하고 있습니다. 그러나 콘텐츠의 질과 다양성을 고려했을 때 HBO Max는 월 14.99달러의 가격이 충분히 가치가 있다고 판단됩니다. 특히 원하는 쇼를 마음껏 시청하고 구독을 해지하는 사용자들에게는 더욱 매력적일 것입니다.