개인적으로 저는 데스크톱 이메일 클라이언트 대신 브라우저에서 Gmail을 사용하는 것을 선호합니다. 물론 몇 가지 단점도 있지만, 장점이 훨씬 더 크다고 생각합니다. 그래서 저는 ‘Complete For Gmail’이라는 크롬 확장 프로그램을 사용해 보게 되었습니다. 이 확장 프로그램은 이메일 작성 시 단어를 제안해주는 기능으로, 스마트폰에서 타이핑할 때 익숙한 바로 그 기능입니다. 핵심은 타이핑을 더 쉽고 빠르게 만들어주는 데 있습니다.
Gmail용 Complete는 설치 및 설정이 매우 간단합니다. 몇 초 안에 준비가 완료되며, URL 표시줄의 아이콘을 클릭하여 진행 상황을 확인할 수 있습니다. 테스트 결과, 거의 지연 시간이 없었고 5분 안에 바로 사용할 수 있었습니다.
타이핑을 시작하면 확장 프로그램이 단어를 제안하며, 올바른 단어가 나타나면 Enter, Tab, 또는 Ctrl+Space 키를 눌러 선택할 수 있습니다. 계속 타이핑하면 확장 프로그램은 새로 입력된 문자에 맞춰 제안 단어를 수정하고 업데이트합니다. 이 확장 프로그램은 유사한 기능을 제공하는 ezAutoCorrect for Gmail 크롬 확장 프로그램보다 훨씬 더 빠른 속도를 보여줍니다.
아쉽게도 이 확장 프로그램에는 별도의 설정 기능이 없습니다. 따라서 새로운 단어를 학습시키거나 자주 사용하는 용어 또는 약어를 입력하는 방법을 제공하지 않아 확장 프로그램의 유용성을 더욱 높일 수 있는 여지가 있습니다. 스마트폰에서 흔히 볼 수 있는 ‘자동 완성’ 또는 ‘단어 추천’ 기능과 비슷한 작동 방식을 고려할 때, 추천 단어의 정확도 측면에서 비교를 해볼 수 있습니다. 하지만 제안되는 단어의 풍부함은 다소 부족합니다. 예를 들어 ‘Long’이라는 단어를 입력했을 때 ‘Longer’는 제안했지만, 정작 ‘Long’ 자체는 제안하지 않았습니다. 즉, ‘Long’에 대한 자동 완성 옵션을 제공하지 않았다는 것입니다.
확장 프로그램의 가장 큰 단점은 제공할 수 있는 제안의 수가 제한적이라는 것입니다. 스마트폰에서 타이핑할 때 우리는 단순한 단어 이상의 제안을 받을 수 있습니다. 3~4개의 가장 근접한 제안이 목록에 나타나며, 그 중에서 원하는 것을 선택하는 데 어려움이 없습니다. 하지만 데스크톱이나 브라우저에서 이메일을 작성할 때에는 이러한 편리함을 누리기 어렵습니다. 크롬의 맞춤법 검사 기능처럼 마우스 오른쪽 버튼을 클릭하여 컨텍스트 메뉴에서 올바른 단어를 선택해야 하는 경우가 종종 있습니다. 물론 필요할 때마다 사용해도 괜찮지만, 확장 프로그램은 사용자에게 불편함 없이 단어 제안을 더 편리하게 접근할 수 있도록 도와주어야 합니다. 이러한 한계에도 불구하고, 이 확장 프로그램의 장점은 Gmail뿐만 아니라 다양한 곳에서 작동할 수 있다는 점입니다.