구글은 브랜드 전략이 명확하지 않은 것으로 알려져 있습니다. 특히 크롬캐스트(Chromecast), 구글 캐스트(Google Cast), 안드로이드 TV(Android TV)의 경우가 그렇습니다. 이 세 가지 플랫폼은 기능이 겹치지만, 분명한 차이점이 존재합니다. 각 플랫폼을 자세히 살펴보고 어떤 것이 사용자에게 적합한지 알아봅시다.
크롬캐스트란 무엇인가?
구글 크롬캐스트 동글의 모습입니다.
크롬캐스트는 구글에서 제공하는 스트리밍 미디어 동글 제품군의 브랜드 이름입니다. 이 작은 기기는 가격이 저렴하며, 작동을 위한 별도의 물리적 리모컨이 필요하지 않습니다. HDMI 단자를 통해 TV에 연결하여 다른 기기에서 전송하는 콘텐츠를 받는 역할을 합니다.
크롬캐스트를 특별하게 만드는 점은 바로 콘텐츠를 받는 방식에 있습니다. 크롬캐스트 동글을 TV에 연결하면 일반적인 ‘홈 화면’이나 인터페이스가 나타나지 않고, 콘텐츠를 수신하기 위해 대기하는 빈 화면이 표시됩니다.
크롬캐스트를 조작하는 리모컨은 아이폰, 안드로이드 기기, 태블릿, 또는 크롬 브라우저가 설치된 컴퓨터입니다. 앱이나 웹사이트에 크롬캐스트 아이콘이 나타나면(아래 그림 참조) 해당 아이콘을 눌러 콘텐츠를 전송할 기기를 선택할 수 있습니다. 그러면 콘텐츠가 TV 화면에 표시됩니다.
비디오, 슬라이드쇼, 음악 등을 전송하거나, 화면을 미러링할 수도 있습니다. 이 모든 것은 구글 캐스트(Google Cast)라는 프로토콜을 통해 가능합니다. 구글 캐스트는 스트리밍 비디오를 TV에 연결된 크롬캐스트 동글로 전송할 뿐만 아니라, 음악을 구글 네스트 스피커로 보내는 역할도 합니다.
여기서 구글 캐스트라는 개념이 복잡해질 수 있습니다. 구글 캐스트는 단순히 프로토콜을 나타내는 용어이며, 해당 기능을 지원하는 기기는 ‘크롬캐스트 내장’이라고 표시됩니다. 크롬캐스트 기기 자체에서는 구글 캐스트가 크게 중요하지 않지만, 안드로이드 TV에서는 중요한 역할을 합니다.
핵심은 크롬캐스트가 휴대폰, 태블릿, 브라우저에서 전송되는 콘텐츠를 수신하는 역할만 하는 작은 기기라는 점입니다.
구글 TV를 탑재한 크롬캐스트는 어떤가?
구글 TV를 탑재한 크롬캐스트(Chromecast with Google TV)는 다른 안드로이드 TV 기기와 유사합니다. 이름에 ‘크롬캐스트’라는 명칭이 포함되어 있어 혼란스러울 수 있지만, 안드로이드 TV 기기에는 크롬캐스트 기기의 모든 기능이 포함되어 있습니다. 구글은 이를 추가 기능이 포함된 크롬캐스트로 마케팅하고 있습니다.
중요한 점은 안드로이드 TV가 결국 ‘구글 TV’로 브랜드가 변경될 것이라는 것입니다. 구글 TV를 탑재한 크롬캐스트에 표시되는 인터페이스는 점차 다른 안드로이드 TV 기기에도 적용될 것입니다. 미래에는 안드로이드 TV라는 명칭 대신 크롬캐스트와 구글 TV만 남게 될 것입니다.
안드로이드 TV란 무엇인가?
안드로이드 TV는 미디어 기기용 안드로이드 운영체제 버전입니다. 일반적으로 크롬캐스트보다 큰 엔비디아 쉴드(Nvidia Shield)와 같은 셋톱 기기에서 찾아볼 수 있습니다. 하지만 안드로이드 TV는 크롬캐스트와 같은 작은 동글 형태나 일부 TV에 내장된 형태로도 제공됩니다.
크롬캐스트와 달리 안드로이드 TV 기기에는 물리적 리모컨이 함께 제공됩니다. 안드로이드 TV에는 앱과 게임을 실행할 수 있는 전통적인 홈 화면이 있기 때문입니다. 이는 로쿠(Roku), 아마존 파이어 TV(Amazon Fire TV) 또는 스마트 TV에서 볼 수 있는 것과 유사합니다.
안드로이드 TV의 홈 화면 모습입니다.
안드로이드 TV를 쉽게 이해하는 방법은 스마트폰과 비교하는 것입니다. 앱과 게임을 다운로드할 수 있는 앱 스토어, 바로 가기를 위한 홈 화면, 설정 메뉴 등이 있습니다.
안드로이드 휴대폰 및 태블릿과 마찬가지로 안드로이드 TV에도 구글 플레이 스토어가 포함되어 있습니다. 이를 통해 안드로이드 TV 셋톱 박스용으로 특별히 제작된 앱을 쉽게 설치할 수 있습니다. 일부 고사양 게임도 설치하여 컨트롤러를 사용하여 플레이할 수도 있습니다.
앞서 언급한 ‘크롬캐스트 내장’ 기능은 안드로이드 TV에서 찾아볼 수 있는 기능입니다. 주된 상호 작용 방식은 리모컨과 홈 화면이지만, 크롬캐스트와 마찬가지로 안드로이드 TV로 콘텐츠를 ‘캐스팅’할 수도 있습니다.
크롬캐스트를 사용하는 것처럼 안드로이드 TV를 완전히 활용할 수 있습니다. 크롬캐스트로 전송할 수 있는 모든 것을 안드로이드 TV로도 전송할 수 있습니다. 하지만 이 과정이 약간 이상하게 느껴질 수도 있습니다.
예를 들어 유튜브 동영상을 전송할 때, 유튜브 앱이 실제로 열리지는 않지만 크롬캐스트에서와 동일하게 작동합니다.
안드로이드 TV 배경 화면(스크린세이버)도 크롬캐스트에서 볼 수 있는 것과 동일합니다. 가장 큰 차이점은 안드로이드 TV가 캐스팅 기능 외에도 본격적인 운영체제를 갖추고 있어 더욱 강력한 미디어 기기가 된다는 점입니다.
안드로이드 TV가 아닌 것은?
이것은 당신이 원하는 것이 아닐 수 있습니다.
주의해야 할 점은 안드로이드 TV와 일반적인 구형 안드로이드 사이에는 큰 차이가 있다는 것입니다. 시중에는 휴대폰에서 실행되는 것과 동일한 버전의 안드로이드를 탑재한 저가형 셋톱 박스가 있습니다.
이러한 버전은 TV 인터페이스에 맞게 사용자 정의되지 않았습니다. 깔끔하고 간결한 경험을 원한다면 이러한 기기는 피하는 것이 좋습니다.
어떤 것이 나에게 가장 적합할까?
각 옵션에 대해 알아보았으니, 어떤 옵션이 사용자에게 가장 적합한지 궁금할 것입니다. 이는 TV와 상호 작용하는 정도, 보고 싶은 콘텐츠, 예산 등 여러 요인에 따라 달라집니다.
크롬캐스트는 유튜브 동영상 시청, 넷플릭스 스트리밍, 사진 슬라이드쇼 등 가벼운 엔터테인먼트 용도에 적합합니다. 많은 사람들이 크롬캐스트를 TV의 보조 입력으로 사용합니다. 주로 케이블을 통해 TV를 시청하는 경우 크롬캐스트는 ‘스마트’ 기능을 추가할 수 있는 저렴하고 쉬운 방법입니다.
크롬캐스트의 또 다른 장점은 그룹 시청에 유용하다는 점입니다. 크롬캐스트와 동일한 와이파이 네트워크에 연결된 모든 사용자는 크롬캐스트로 콘텐츠를 전송할 수 있습니다. 유튜브와 같은 앱에는 ‘대기열’ 기능도 있어 여러 사람이 그룹 목록에 동영상을 추가하고 함께 볼 수 있습니다.
이 모든 기능은 안드로이드 TV에도 적용됩니다. 하지만 크롬캐스트 내장 기능 외에도 안드로이드 TV는 자체 인터페이스를 갖춘 본격적인 운영체제입니다. 안드로이드 TV를 사용하기 위해 휴대폰이나 태블릿에 의존할 필요가 없습니다.
안드로이드 TV는 리모컨으로 쉽게 콘텐츠를 탐색할 수 있어 더욱 편안한 시청 경험을 제공합니다. 또한 안드로이드 TV는 TV 프로그램 및 영화 스트리밍에 더욱 적합합니다. 리모컨으로 TV 화면에서 채널 가이드를 탐색하는 것이 훨씬 편리합니다.
일반적으로 안드로이드 TV 기기는 더욱 강력하고 다양한 기능을 제공합니다. 컨트롤러를 연결하여 게임 콘솔로 사용하고, 안테나를 연결하여 실시간 OTA 채널을 시청하고, 앱을 사이드로드하고, 화면 보호기를 사용자 지정하는 등의 작업을 수행할 수 있습니다.
마지막으로 고려해야 할 사항은 가격입니다. 크롬캐스트는 가격이 매우 저렴합니다. 기본 모델은 약 30달러이며, 4K를 지원하는 고급 모델은 약 70달러입니다.
안드로이드 TV는 가격대가 다양합니다. 약 50달러 정도의 옵션도 있지만, 대부분은 약 200달러 이상입니다. 하지만 더욱 완벽한 ‘스마트 TV’ 경험을 원한다면 그만한 가치가 있을 수 있습니다.
반면에 크롬캐스트는 보조 용도로 필요할 때 더욱 적합합니다. 현재 설정과 인터넷 연결이 되는 TV에서 원하는 기능에 따라 선택하는 것이 좋습니다.