오랫동안 안드로이드 OS의 고질적인 문제점으로 여겨져 온 ‘파편화’ 현상은 주로 제조업체의 책임으로 여겨졌습니다. 하지만 이제 크롬 OS가 같은 전철을 밟고 있다는 사실은 우려스럽습니다. 이번에는 구글 자체의 책임입니다.
크롬 OS 업데이트, 안드로이드와 다른 점
안드로이드와 크롬 OS는 일부 유사점을 가지고 있지만, 가장 큰 차이점은 안드로이드는 오픈 소스 플랫폼으로 모든 제조업체가 수정하고 배포할 수 있다는 점입니다. 반면, 크롬 OS는 구글에서 완전히 관리합니다.
안드로이드의 경우, 기기 제조업체는 업데이트 속도를 늦추는 데 책임이 있습니다. 새로운 안드로이드 버전이 출시되면, 제조업체는 이를 자사의 기기에 맞게 수정해야 합니다. 예를 들어 삼성은 자사의 갤럭시 기기에 안드로이드 파이 업데이트를 적용하기 전에 One UI 기능을 추가해야 했습니다.
반면, 구글은 픽셀 기기의 모든 업데이트를 직접 관리합니다. 따라서 새로운 안드로이드 버전이 출시되면, 구글은 즉시 픽셀 기기에 업데이트를 배포할 수 있습니다. 이러한 이유로 많은 안드로이드 관련 매체(저를 포함하여)에서는 적시 업데이트를 중요하게 생각한다면 픽셀 기기를 사용하는 것이 좋다고 말합니다.
그렇다면 이것이 크롬 OS와 무슨 관련이 있을까요? 크롬 OS는 픽셀폰의 안드로이드 빌드와 유사하다고 생각할 수 있습니다. 주요 차이점은 픽셀은 구글이 설계하고 관리하는 단일 스마트폰 라인업인 반면, 크롬 OS는 수많은 제조업체에서 만든 다양한 기기에서 사용 가능하다는 것입니다. 하지만 핵심은 같습니다. 크롬 OS 업데이트는 기기나 제조업체에 관계없이 구글에서 직접 관리합니다. 이는 마이크로소프트가 제조업체에 관계없이 윈도우 컴퓨터에 대한 모든 업데이트를 처리하는 것과 같습니다.
그렇다고 모든 크롬 OS 기기가 동시에 업데이트를 받는 것은 아닙니다. 각 빌드는 여전히 특정 크롬 기기의 하드웨어에 맞춰 조정되어야 합니다. 따라서 일부 크롬북은 준비되는 즉시 업데이트를 받을 수 있지만, 다른 크롬북은 몇 주를 기다려야 할 수도 있습니다. 하지만 중요한 것은 모든 기기가 결국에는 동일한 업데이트를 받는다는 점입니다.
하지만 리눅스 및 안드로이드 앱 지원과 같은 고급 기능들이 추가되면서 크롬 OS 기기 간의 기능 격차가 커지기 시작했고, 이는 새로운 문제로 대두되고 있습니다.
크롬 OS 기능 격차의 미스터리
구글이 크롬 OS에 안드로이드 앱 지원을 도입한다고 발표했을 때, 많은 크롬 OS 사용자들은 크게 환호했습니다. 이 한 번의 움직임으로 구글은 ‘웹 브라우저에 불과하다’는 비판을 받아왔던 크롬 OS에 수많은 유용한 기능, 앱, 게임 등을 추가할 수 있었습니다.
하지만 안드로이드 앱 지원이 크롬 OS 기기에 적용되기까지는 예상보다 오랜 시간이 걸렸습니다. 큰 문제는 아니었습니다. 우리는 구글이 완벽하게 준비되기를 바랐습니다. 그러나 곧 모든 기기가 안드로이드 앱을 지원하는 것은 아니라는 좋지 않은 소식이 들려왔습니다. 지원 목록이 조금씩 공개되기 시작했고, 크롬북 사용자들은 예상 일정을 확인하며 자신의 기기가 지원되는지 여부를 확인해야 했습니다. 많은 사용자들이 실망감을 감추지 못했습니다. 더욱 심각한 문제는 왜 어떤 기기는 안드로이드 앱을 지원하고 다른 기기는 지원하지 않는지 그 이유가 명확하지 않았다는 것입니다. 우리는 칩셋 지원과 관련이 있을 것이라고 추측할 수 있을 뿐입니다(특히 그 이유는 기기마다 다를 수 있기 때문에).
나중에 리눅스 앱 지원에서도 비슷한 문제가 발생했습니다. 이 기능은 처음에는 더 적은 수의 기기에서만 사용할 수 있었습니다. 리눅스를 지원하려면 특정 커널 버전이 필요했는데, 당시 대부분의 크롬북은 해당 커널 버전을 제공하지 않았고, 구글은 쉽게 업데이트할 수 없었습니다.
결국 이 두 가지 뛰어난 기능은 일부 크롬북에서만 사용할 수 있었습니다. 그러나 희망은 있습니다. 시간이 지나면 모든 크롬 OS 기기가 이 두 가지 기능을 모두 지원하게 될 것입니다. 기본적으로 모든 새로운 크롬북은 안드로이드 앱을 지원하고 있으며, 리눅스 앱도 곧 그렇게 될 것으로 예상됩니다.
하지만 여전히 문제는 남아 있습니다. 그리고 그 중심에는 안드로이드 앱 지원 문제가 있습니다.
크롬 OS, 안드로이드 파편화의 늪에 빠지다
최근 출시된 크롬 OS 73 안정 버전은 모든 크롬 OS 기기가 안드로이드 앱을 지원해야 함에도 불구하고 크롬 OS 파편화 문제가 여전히 존재한다는 것을 보여줍니다. 왜일까요? 서로 다른 크롬 OS 기기에서 서로 다른 버전의 안드로이드를 실행하고 있기 때문입니다. 이는 사용 가능한 기능에도 차이가 있다는 것을 의미합니다.
예를 들어 크롬 OS 73은 안드로이드 앱 오디오 포커스 기능을 제공합니다. 이는 안드로이드 앱에서 오디오를 재생할 때 다른 모든 오디오 소스(예: 크롬)가 음소거되는 기능입니다. 따라서 크롬에서 음악을 듣고 있는 동안 안드로이드 앱에서 알림이 오면 알림이 우선적으로 재생됩니다. 하지만 이 기능은 안드로이드 파이를 실행하는 크롬 OS 기기에서만 사용할 수 있습니다. 안드로이드 누가 이하 버전에서는 작동하지 않습니다.
대부분의 크롬 OS 기기가 여전히 안드로이드 누가를 실행하고 있다는 점이 문제입니다. 크롬 OS 72에서 일부 기기에 파이가 제공되었지만, 모든 기기가 아닌 일부에 불과했습니다. 더욱 심각한 문제는 일부 기기는 파이로 업데이트되었지만 다른 기기는 업데이트되지 않은 이유가 불분명하다는 것입니다. 또한 이러한 업데이트가 앞으로 어떻게 적용될지도 불확실합니다. 구글은 이 모든 상황에 대해 침묵을 지키고 있습니다.
크롬 OS에서 특정 안드로이드 기능을 찾고 있다면, 버전 차이 때문에 제대로 작동하지 않을 가능성이 큽니다. 설상가상으로 파이가 더 많은 크롬 OS 기기에 출시될 명확한 일정이 없기 때문에, 업데이트가 언제 나올지 알 수 없어 답답하기만 합니다.
결과적으로 현재 상황은 혼란스럽습니다. 과거에는 이것이 크롬 OS에서 안드로이드 앱 지원이 확대되는 과정에서 일시적으로 나타나는 문제로 치부될 수 있었습니다. 하지만 안드로이드 앱 지원이 크롬 OS에 처음 도입되기 시작한 시점부터 벌써 2년 가까운 시간이 흘렀습니다.
현재 크롬 OS의 안드로이드 지원은 파편화되어 엉망인 상태입니다. 초반에 도입이 더뎠다는 사실은 안타까웠지만, 이제는 기기 간 기능 격차가 진짜 걱정거리로 떠오르고 있습니다. 현재 사용 중인 기기가 안드로이드 파이를 지원하게 될까요? 미래의 기기에서도 똑같은 문제가 발생할까요? 현재 파이를 지원하는 기기는 안드로이드 오레오를 지원할까요?
가혹한 현실은 이러한 질문에 대한 답을 찾을 수 없다는 것입니다. 크롬 OS는 안드로이드 앱 지원 출시 이후 파편화되었고, 이는 곧 해결되지 않을 것으로 보입니다.
이번에는 구글이 이 문제를 해결해야 합니다. 크롬 OS의 미래를 위해 구글이 이 문제를 해결해 주기를 간절히 바랍니다. 특히 운영체제가 단일 공급업체에 의해 관리될 때 기능 동등성은 매우 중요합니다.