주요 핵심 사항
- 2022년 인공지능에 대한 관심 증대 시기와 ChatGPT 출시 시점이 절묘하게 맞아떨어져 기술 업계에서 큰 반향을 일으켰습니다.
- ChatGPT의 다재다능함과 실용성은 폭발적인 성장의 핵심 동력이며, 다양한 산업 분야와 직업군의 사용자들에게 어필했습니다.
- 무료로 ChatGPT를 이용할 수 있다는 점과 사용 편의성은 커뮤니티 중심의 성장과 시너지 효과를 내어 수백만 명이 AI 챗봇을 빠르게 접할 수 있게 했습니다.
OpenAI에서 개발한 AI 챗봇, ChatGPT는 2022년 11월 공개 이후 기록적인 속도로 성장했습니다.
DALL-E나 Midjourney와 같은 다른 AI 도구들도 주목받고 있었지만, ChatGPT는 인공지능 분야에서 특히 많은 관심을 받을 수 있었습니다.
그렇다면, 어떻게 ChatGPT는 단기간에 그렇게 많은 사용자와 인지도를 확보할 수 있었을까요?
ChatGPT, 역대 가장 빠른 성장세를 보이는 앱인가?
UBS 분석가의 연구에 따르면, ChatGPT는 인터넷 역사상 가장 빠른 성장세를 기록한 앱일 가능성이 높습니다. UBS 연구팀은 지난 20년간 출시된 앱들의 웹 트래픽 데이터를 chat.openai.com 주소의 트래픽과 비교했습니다. 분석 결과, ChatGPT는 일일 약 2,500만 건의 방문을 기록했으며, 그 중 1,300만 건이 순수 방문자(다른 방문자로부터 유입되지 않은 사용자)였습니다.
전반적으로 연구에 따르면 ChatGPT는 출시 후 2.5개월 만에 약 1억 명의 사용자를 확보했습니다. 이 수치가 얼마나 대단한지 알기 위해서는 페이스북이 4.5년, 왓츠앱이 3.5년, 인스타그램이 2.5년, 구글이 거의 1년이 걸렸다는 점을 고려해야 합니다. 또한 ChatGPT는 출시 5일 만에 최초로 100만 사용자를 돌파했는데, 이는 트위터가 약 2년 만에 이룬 기록입니다.
하지만 메타(Meta)에서 출시한 마이크로블로깅 플랫폼 스레드(Threads)의 급격한 성장이 이 기록에 도전하고 있습니다. 메타의 스레드는 출시 일주일 만에 약 1억 명의 사용자를 확보했습니다. 이는 인터넷 역사상 유례없는 속도로, ChatGPT의 기록을 뛰어넘습니다. 하지만 주목해야 할 점이 있습니다.
스레드가 사용자 수 증가 측면에서 ChatGPT를 앞섰을 수는 있지만, ChatGPT의 성장은 더욱 인상적이며 순전히 유기적입니다. ChatGPT는 기존 플랫폼의 도움 없이 처음부터 사용자를 유치하고 인지도를 구축해야 했습니다. 반면 스레드는 인스타그램과의 즉각적인 연동을 통해 10억 명이 넘는 월간 활성 사용자로 구성된 인스타그램의 광범위한 기존 사용자 기반을 활용하여 즉각적인 이점을 얻었습니다.
두 가지 성장세 모두 인상적이지만, ChatGPT는 대중의 관심을 사로잡았고 짧은 시간에 1억 명의 가입자를 모았다는 점은 완전히 새로운 AI 챗봇이라는 점에서 특별합니다. 반면 스레드는 처음부터 인스타그램의 주요 플랫폼과 사용자를 기반으로 했으므로 ChatGPT의 유기적인 입소문 성공보다 인위적인 성장이었습니다.
그렇다면, ChatGPT는 어떻게 이렇게 놀라운 성공을 거둘 수 있었을까요?
ChatGPT 폭발적 성장의 3가지 요인
ChatGPT가 어떻게 비교할 수 없는 성장을 달성할 수 있었는지 궁금하신가요?
1. 인공지능 물결의 적절한 시기
ChatGPT는 제품 자체의 혁신성과 더불어 인공지능에 대한 관심과 열기가 고조되는 시기에 적절하게 출시되었습니다. 인공지능은 오랫동안 미래의 기술, 즉 대다수 사람들에게 추측의 대상이었습니다. 2022년, DALL-E 2, Midjourney 등의 생성형 AI 도구의 발전으로 인공지능은 이전에는 볼 수 없었던 방식으로 주류로 진입했습니다. 사람들은 인공지능에 대한 기대와 흥분을 느꼈고, 이러한 시기에 누구나 사용할 수 있는 인터페이스를 갖춘 ChatGPT가 등장하면서 사람들의 상상력을 사로잡았습니다. 기술 환경이 잘 조성된 시기였습니다.
2. 다재다능하고 실용적인 ChatGPT
ChatGPT의 폭발적인 성장을 뒷받침하는 두 가지 주요 요인은 실용성과 다재다능함입니다. OpenAI는 사람들이 사용하고 싶어 하는 기술을 개발했을 뿐만 아니라 거의 모든 사람이 유용하다고 생각할 수 있는 기술을 개발했습니다.
예를 들어, 페이스북이 처음 출시되었을 때는 주로 대학생, 특히 서로를 알고 싶어 하는 학생들을 대상으로 했습니다. 그러나 캠퍼스에 있는 모든 사람이 옆집에 누가 사는지 궁금해하는 것은 아닙니다. 따라서 당시 사용자 기반과 실용성이 제한적이었습니다. 마찬가지로 스포티파이(Spotify)는 온라인으로 음악을 스트리밍하고 싶은 사람들을 대상으로 했습니다. 한정적이었을까요? 물론, 모든 사람이 음악 스트리밍을 원하는 것은 아닙니다.
반면, ChatGPT는 특정 대상을 겨냥하지 않는 범용 챗봇입니다. 따라서 일상생활에서 ChatGPT의 다양한 활용법을 찾을 수 있습니다. 교사, 학생, 엔지니어, 법률 전문가, 프로그래머, 작가, CEO 등 누구에게나 유용합니다. 이처럼 모든 사람에게 유용하다는 것은 오랜 시간이 지나도 자랑할 수 있는 몇 안 되는 앱의 특징입니다.
3. 무료이고 사용하기 쉬운 ChatGPT
온라인 서비스 이용을 방해하는 요소는 사용 편의성과 비용입니다. ChatGPT는 이러한 측면에서 어려움이 없습니다.
많은 사람이 모르고 있을 수 있지만, ChatGPT는 최초의 AI 텍스트 생성기가 아니며, 가장 정교한 AI 텍스트 생성기도 아닙니다. GPT Playground에서 사용할 수 있는 OpenAI의 다른 AI 텍스트 생성 도구는 훨씬 강력하며, ChatGPT가 입소문을 타기 훨씬 전부터 존재했습니다.
그러나 ChatGPT가 다른 서비스와 차별화되는 점은 사용하기 쉽고 접근성이 높으며, 사용자에게 비용을 전혀 부과하지 않는다는 점입니다. 2023년 2월 3일에 ChatGPT의 유료 버전인 ChatGPT Plus가 출시되었지만, ChatGPT의 무료 액세스 모델은 단 며칠 만에 수백만 명의 사용자를 끌어들였습니다.
또한 ChatGPT는 접근성이 매우 높습니다. 전화번호와 이메일만 있으면 누구나 브라우저에서 계정에 가입할 수 있으며, 이것이 ChatGPT 사용을 시작하기 위해 필요한 전부입니다. 다른 회사의 유사한 AI 도구는 엄선된 대상만 접근할 수 있거나 긴 대기자 명단이 필요합니다.
ChatGPT의 숨겨진 성장 무기 중 하나는 커뮤니티 중심이라는 점입니다. 오늘날 인기 있는 대부분의 웹 앱 성장은 대규모 광고 캠페인 덕분이라고 할 수 있습니다. 반면 ChatGPT의 성장은 대부분 일상 사용자들이 자신의 경험을 커뮤니티와 공유함으로써 이루어졌습니다.
트위터, 페이스북, 레딧과 같은 소셜 미디어 플랫폼부터 개인 블로그에 이르기까지 ChatGPT 경험을 공유하는 사람들 덕분에 ChatGPT의 성장은 AI 챗봇 사용자들이 남긴 평가가 큰 역할을 했습니다. 광고 캠페인은 적절하게 수행될 경우 효과적이지만, 신뢰할 수 있는 사람들의 추천과 사용 후기보다 더 좋은 것은 없습니다.
4. 인간의 상상력에 대한 호소
ChatGPT는 인공지능으로 무엇이 가능한지에 대한 사람들의 상상력을 자극했습니다. 미래의 인공지능 기반 세계를 쉽게 엿볼 수 있는 기회를 제공한 것입니다. 자연스럽게 대화할 수 있는 AI 비서가 있다는 아이디어는 즉각적으로 흥미롭고 매력적이었으며, 그 어떤 소비자 AI 애플리케이션도 이전에는 달성하지 못했던 방식이었습니다. 이러한 미래에 대한 비전은 사람들을 끌어모았습니다.
ChatGPT, 더 빠른 성장을 위한 여지가 있을까?
ChatGPT의 급격한 성장이 최근 둔화되기 시작했지만, 이 제품은 여전히 추가 채택에 대한 엄청난 잠재력을 보여줍니다. ChatGPT는 더 이상 폭발적인 초기 속도로 성장하지 않지만, 기능이 확장됨에 따라 꾸준하고 지속적인 성장을 이룰 준비가 되어 있습니다.
OpenAI는 챗봇 경험을 점진적으로 개선하는 데 지속적으로 집중하고 있으며, ChatGPT는 시간이 지남에 따라 사용자들의 지속적인 유입을 유도하면서 더욱 유용하고 가치 있는 도구가 될 것입니다.