Caps Lock 키, 누르는 순간 뜻하지 않게 큰 소리를 내게 만드는 그 키. 과연 현대 사회에서 우리에게 진정으로 필요한 존재일까요? 그렇다면, 왜 여전히 키보드에 존재할까요? 그 이유를 함께 알아봅시다.
타자기 시대에서 시작된 이야기
과거 타자기들은 대부분 대문자만을 표현했습니다. 1870년대, 타자기 제조업체인 레밍턴은 대소문자를 모두 입력하는 효율적인 방법을 고안했습니다. 각 활자 막대에 두 개의 기호나 문자(예: 대문자와 소문자)를 배치하는 방식이었습니다.
두 기호 사이를 전환하기 위해서는 Shift 키를 사용하여 활자 막대 전체를 물리적으로 움직여야 했습니다. 이 동작으로 활자 막대의 다른 부분이 리본에 닿아 다른 문자가 인쇄되는 원리입니다.
Shift 키를 누르려면 상당한 힘이 필요했기에, 모든 글자를 대문자로 입력하기 위해 계속 누르고 있는 것은 매우 힘든 일이었습니다. 이러한 불편함을 해결하기 위해 Shift Lock 키가 발명되었습니다. 이 키는 변속 메커니즘을 고정하는 일종의 잠금 장치였으며, 종종 “잠금”이라는 명칭으로 불렸습니다.
Shift Lock에서 Caps Lock으로의 변화
타자기에서 Shift Lock은 글자(소문자에서 대문자로)는 물론, 숫자 기호 등을 포함한 모든 키의 기능을 전환하는 역할을 했습니다.
하지만 컴퓨터 시대에 접어들면서 키보드는 더 이상 물리적으로 활자 막대를 움직이지 않게 되었고, 키보드 잠금 기능은 다양하게 변화했습니다. 일부 터미널 및 컴퓨터 키보드에서는 기존의 Shift Lock 키를 유지했지만, 다른 키보드에서는 “Caps Lock”이라는 새로운 키를 도입했습니다. 이 키는 오직 소문자를 대문자로 바꾸는 기능만 수행했으며, 다른 키에는 영향을 미치지 않았습니다.
LA36 DECwriter II 키보드.
이 Caps Lock 반대 기사에서 Daniel Colin James는 Caps Lock의 기원을 1968년 특허와 연결 지었습니다. 벨 연구소의 Douglas A. Kerr가 발명한 전자 터미널 키보드에 적용된 기술입니다.
James는 Kerr와의 인터뷰에서 Shift Lock이 활성화된 상태에서 비서가 숫자 대신 “@#$%^”와 같은 문자열을 입력하는 것에 불만을 느꼈고, 그로 인해 “Caps” 키를 개발했다고 밝혔습니다.
하지만 특허가 항상 실제 제품으로 이어지는 것은 아닙니다. 상업용 제품에서 Caps Lock 키가 실제로 처음 등장한 것은 1974년에 출시된 LA36 DECwriter II 터미널/텔레프린터 내장 키보드였습니다. 이 기기는 텔레타이프와 컴퓨터 프린터의 기능을 결합한 것이었습니다.
LA36 DECwriter II 서비스 매뉴얼 (페이지 1-1)에는 Caps Lock이 96개의 대소문자 세트를 64개의 대문자 세트로 줄이는 방법으로 설명되어 있습니다. 초기에는 회로 기판의 스위치를 통해서만 내부적으로 설정할 수 있었습니다. 이는 당시 영구적인 대문자 입력이 요구되는 기능이었다는 것을 의미합니다. 아마도 사람들이 초기 텔레타이프의 모든 문자가 대문자인 방식에 익숙해져서였을 것입니다.
그러나 아직 발견되지 않은 Caps Lock의 초기 형태가 더 있을 수도 있습니다. DEC가 Kerr의 특허에 영향을 받았는지 (만약 그렇다면 어느 정도 영향을 받았는지)는 불분명합니다. DEC의 Caps Lock은 단순히 이전 텔레타이프의 대문자 작동 방식을 모방하기 위한 호환 기능으로 시작되었을 가능성도 있습니다.
PC 시대의 Caps Lock
1970년대의 여러 초기 가정용 컴퓨터(예: Apple II 및 TRS-80 Model 1)는 소문자를 지원하지 않았기에 Caps Lock이 필요하지 않았습니다. 하지만 많은 부분을 차용한 IBM 터미널, 특히 IBM 전자 타자기 레이아웃에는 종종 Shift Lock이 있었고, 나중에는 Caps Lock 키가 추가되었습니다.
1981년 IBM이 개인용 컴퓨터를 출시했을 때, Caps Lock 키가 포함되었지만, IBM은 스페이스바 바로 오른쪽에 배치했습니다. A 키 왼쪽에는 Control 키가 자리 잡았습니다. 이러한 배치는 대문자 전용 터미널 및 텔레타이프 키보드에서 흔히 볼 수 있었습니다.
1984년 IBM이 키보드 레이아웃을 101키 확장 키보드(모델 M)로 변경하면서 Caps Lock 키는 A 키 왼쪽에 배치되었고, 이 위치에 대해 오늘날까지도 불편함을 호소하는 사람들이 있습니다.
이제 Kerr의 특허와 DECWriter II에 대해 알게 되었으니 IBM이 사실상 Caps Lock을 원래 위치로 되돌렸다는 것을 알 수 있습니다. 안타깝게도 이 위치는 눈에 잘 띄기 때문에 많은 사람들이 실수로 Caps Lock을 누르고 “SHOUTY WORDS”를 입력하게 됩니다. 또한 대소문자를 구분해야 하는 비밀번호 입력에도 방해가 됩니다.
하지만 뒤에서 살펴보겠지만, Caps Lock 키가 여전히 존재하는 데에는 몇 가지 그럴듯한 이유가 있습니다.
여전히 Caps Lock을 사용하는 사람들
많은 사람들이 Caps Lock에 대해 불만을 토로하지만, 여전히 많은 사람들은 시간과 노력을 절약하기 위해 업무에서 활용하고 있습니다. 가장 일반적인 사용 예시는 다음과 같습니다.
보고서 제목: 이는 다른 글꼴을 사용할 수 없었던 타자기 시대의 관행입니다.
일련번호 또는 VIN 번호: 대부분 대문자로만 구성되어 있습니다.
법적 계약: 변호사들은 중요 용어를 강조하기 위해 타자기 시대부터 법률 문서에 대문자를 사용해 왔습니다.
건축 도면의 요소 표기: 건축가들은 손글씨로 문자를 쓰던 시대부터 이러한 방식을 사용해 왔습니다. 현재 CAD 프로그램에서도 손으로 쓴 것 같은 건축 글꼴을 사용합니다.
이러한 신중한 사용 외에도, 기존 시스템과의 호환성 문제도 고려해야 합니다. 예를 들어, IBM의 1981년 5150 PC와 같은 오래된 시스템에서 구동되는 애플리케이션을 위해 Caps Lock 키가 여전히 필요할 수도 있습니다.
Caps Lock 없이 대문자를 입력하는 방법
만약 대문자를 자주 입력하지만 Caps Lock 사용이 불편하거나 키가 없는 경우, 다른 방법을 사용할 수 있습니다. 대부분의 워드 프로세싱 프로그램에서는 텍스트를 일반적인 방식으로 입력한 다음, 선택한 텍스트에 대문자 스타일을 적용할 수 있습니다. 주요 프로그램에서 이를 수행하는 방법은 다음과 같습니다.
Microsoft Word: 대문자로 변경할 텍스트를 선택한 후, Windows에서는 Control+Shift+A, Mac에서는 Command+Shift+A를 누릅니다.
Google 문서: 변경하려는 텍스트를 강조 표시하고, 메뉴 모음에서 서식 > 텍스트 > 대문자 > 대문자를 선택합니다.
Pages: 변경하려는 텍스트를 강조 표시하고, 메뉴 모음에서 서식 > 글꼴 > 대문자 > 모두 대문자를 선택합니다.
Caps Lock 키를 다른 기능(예: Control)으로 재할당하거나, Windows 10에서는 보조 키로 사용하거나, 아예 비활성화할 수도 있습니다.
Caps Lock 키가 많은 사람들에게 필요하지 않을 수도 있지만, 그렇다고 쓸모없는 것은 아닙니다. 위에서 언급했듯이 많은 사람들이 여전히 업무에서 사용하고 있으므로, 앞으로도 수십 년 동안 우리와 함께할 것입니다.