무료 TV 시청에 혁신적인 변화가 예고되고 있습니다. 이제 무선으로 4K TV를 휴대폰으로 직접 즐길 수 있게 될 전망입니다. 미국 연방통신위원회(FCC)는 2018년 3월 5일, 차세대 방송 표준인 ATSC 3.0으로의 전환을 공식적으로 시작했습니다.
하지만 궁금증이 생길 수 있습니다. 이미 1년 전에 ATSC 3.0 전환이 시작되었다면, 왜 아직까지 이에 대한 이야기가 크게 들리지 않을까요? 왜 우리는 여전히 휴대폰으로 방송 TV를 시청할 수 없는 걸까요? 그리고 왜 지역 뉴스 방송국은 4K 화질로 송출되지 않는 걸까요?
ATSC 3.0이란 무엇이며, 이전 표준과 어떻게 다를까?
약 25년 전, 디지털 TV 시대를 열었던 ATSC 1.0 표준이 도입되었습니다. 이는 아날로그 TV 신호를 대체하고 HDTV 혁명을 이끌었습니다. 이제 첨단텔레비전시스템위원회(Advanced Television Systems Committee, ATSC)는 4K 화질을 대중화하고 휴대폰과 자동차에서도 무료 TV를 시청할 수 있도록 하는 새로운 방송 표준, ATSC 3.0을 도입하고 있습니다.
이는 TV 방송 방식에 있어 25년 만에 이루어지는 중요한 업데이트입니다. ATSC는 2010년 또는 2011년에 ATSC 2.0으로의 전환을 계획했었지만, 개발 과정에서 기술이 구식화되어 프로젝트가 폐기되었습니다. 결국 ATSC 1.0에서 ATSC 3.0으로 직접 넘어오게 되었습니다.
ATSC 3.0은 방송 TV를 현대적인 기술 환경에 맞추기 위한 표준입니다. 4K, 3D, UHD 및 고품질 오디오를 지원하여 4K 화질이 HDTV를 대체하는 데 기여할 것으로 예상됩니다. 기존 방송 TV와 마찬가지로 무선으로 작동하지만, 인터넷 연결(5G와 같은 모바일 연결 포함)과 결합하여 방송 및 광대역 하이브리드 스트림을 생성할 수 있다는 점이 특징입니다.
ATSC 3.0은 OFDM, QAM 및 QPSK와 같은 인코딩 방식을 사용하여, ATSC 1.0에서 사용하던 고정 8VBS 방식보다 훨씬 더 큰 유연성을 제공합니다. 넷플릭스가 인터넷 연결 상태가 좋지 않을 때 비디오 품질을 낮추는 것과 비슷한 원리입니다. ATSC 3.0 방송 수신 상태가 좋지 않으면 영상 품질은 다소 떨어질 수 있지만, 끊김 없이 재생이 가능합니다.
또한, 이 최신 표준은 두 개의 TV 송신기가 서로 간섭하는 것을 근본적으로 방지하는 새로운 형태의 고스트 제거 기술을 사용합니다. 이를 통해 방송사는 좁은 지역 내에서 여러 개의 송신탑을 활용할 수 있으며, 이는 휴대폰과 자동차에 안정적인 신호를 제공하는 데 필수적입니다.
ATSC 3.0, 타겟 콘텐츠를 위해 인터넷을 활용하다
ATSC는 ATSC 3.0에 대한 큰 비전을 가지고 있습니다. 새로운 아이디어들은 모두 ‘타겟 콘텐츠’라는 익숙한 개념에서 비롯되며, 이를 위해 인터넷 연결이 필요합니다. 기존의 방송 TV는 단방향 신호이지만, 타겟 콘텐츠를 위해서는 방송사에서 양방향 신호가 필요합니다. 이러한 이유로 인터넷이 중요한 역할을 하게 됩니다.
현재 방송사들은 누가 어떤 채널을 시청하는지 조사하기 위해 닐슨과 같은 제3자 기관에 의존하고 있습니다. 방송사들은 이 데이터를 활용하여 방송 일정을 수립하고 광고 수익을 최적화합니다. 하지만 ATSC 3.0이 완전히 도입되면 방송사들은 시청자에 대한 더 많은 정보를 알 수 있게 됩니다. 닐슨과 같은 회사의 도움 없이도 시청자의 나이, 위치, 시청 시간 및 시청 내용 등을 파악할 수 있습니다.
ATSC 3.0을 통해 방송되는 모든 광고는 개인 맞춤형으로 제공됩니다. 하지만 공중파 전송은 광범위하고 구체적이지 않기 때문에, 타겟 광고는 ATSC 3.0의 인터넷 백본에 의해 처리됩니다. 이는 유튜브나 훌루와 같은 웹사이트 형식을 따릅니다. 예를 들어, 젊은 여성 시청자는 지역 뉴스를 보는 동안 카테터 광고를 보지 않게 될 수 있으며, 노인 시청자는 카테터 광고를 더 많이 보게 될 수도 있습니다.
ATSC는 인터넷 연결 없이 광고가 어떻게 작동하는지에 대한 세부 정보를 공개하지 않았으며, PiHole과 같은 장치로 ATSC 3.0 광고를 차단할 수 있는 가능성도 있습니다. 방송사들이 ATSC 3.0을 아직 채택하지 않았기 때문에, 현재로서는 정확한 작동 방식을 알 수 없습니다.
인터넷 통합은 또한 맞춤형 비상 경고를 가능하게 하여, 자연 재해 경고 및 대피 경로를 더욱 효과적으로 전달할 수 있게 해줍니다. 이 변화는 정전이나 대피 상황에서 사람들에게 비상 경고가 휴대전화로 직접 전송될 수 있다는 점에서 특히 유용할 것입니다.
새로운 TV나 휴대폰을 구매해야 할까?
아날로그 TV에서 ATSC 1.0으로 전환했을 당시, FCC는 소비자들에게 변환기 박스를 제공했습니다. 방송 TV를 시청할 수 있는 변환기를 구매할 여력이 없는 사람들을 소외시키는 것은 무책임한 일이며, 이는 정보 격차를 야기할 수 있기 때문입니다.
하지만 이는 25년 전의 이야기입니다. 현재 대부분의 사람들은 인터넷을 통해 정보를 얻고 있기 때문에, FCC는 ATSC 3.0 수신기를 제공하지 않습니다. 무료 4K TV를 시청하려면 ATSC 3.0 수신기를 TV에 연결하거나, ATSC 3.0 신호를 수신할 수 있는 휴대폰을 구입해야 합니다.
다행히도 FCC는 소비자들의 혼란을 방지하기 위해, 전환 기간 동안 5년 동안 주요 방송 콘텐츠(뉴스 및 정부 후원 프로그램)를 ATSC 1.0과 ATSC 3.0에서 동시에 방송하도록 명령했습니다. 이 5년 동시 방송 계획은 2018년 3월 5일에 시작되었습니다. 즉, 이미 1년 전부터 시행되고 있습니다. 그렇다면 왜 아직 TV와 휴대폰에 ATSC 3.0이 없는 걸까요?
ATSC 3.0, 결국 우리에게 다가올 것이다
ATSC 3.0은 올해 전국적으로 확대되지는 않겠지만, ATSC와 FCC가 전환을 준비하고 있다는 것은 분명합니다. ATSC 3.0의 기본 사항은 이미 확정되었으며, 형식은 2018년 3월 5일 FCC의 승인을 받았습니다. 이제 남은 것은 방송사들이 이를 실행하는 것입니다.
ATSC는 4월에 열리는 NAB 2019에서 ATSC 3.0을 선보일 예정입니다. 이 회의에서 방송사들은 ATSC 3.0으로 전환하는 방법과 ATSC 3.0 비상 방송 시스템이 어떻게 작동하는지에 대해 배우게 됩니다. 이 회의가 방송사들이 ATSC 3.0을 채택하도록 장려하여, 내년에는 이 형식이 본격적으로 자리 잡기를 기대합니다.
몇몇 방송사들이 이미 이 기술을 선도하고 있다는 사실을 아는 것은 긍정적입니다. 현재 펄 TV와 ATEME TITAN은 피닉스에서 ATSC 3.0으로 실제 테스트를 진행하고 있습니다. 피닉스 주민들은 운이 좋으면 ATSC 3.0 수신기를 사용하여 지금 바로 신호를 잡을 수 있습니다.
하지만 ATSC 3.0이 언제 휴대폰에 제공될까요? 이는 전적으로 휴대폰 제조업체에 달려 있습니다. CES 2019에서 싱클레어 방송 그룹은 ATSC 3.0을 지원하는 새로운 시스템 온 칩을 발표했습니다. 싱클레어는 제조업체에 이 칩을 무료로 제공하겠다고 제안했지만, 아직까지는 칩이 실제로 사용되지 않고 있습니다.