새로운 라이트닝 케이블이나 게임 컨트롤러를 구입할 때, 많은 제품에서 MFi 인증 마크를 확인하셨을 것입니다. 또한, 인증된 제품이 일반 제품보다 약간 더 비싸다는 사실도 인지하셨을 것입니다. 그렇다면 MFi 인증이 무엇을 의미하며, 왜 이 인증이 필요한 것일까요?
MFi 인증, ‘애플 세금’이라고 불리는 이유
애플 제품의 액세서리는 일반적으로 높은 가격대로 판매됩니다. 그러나 어떤 이유에서든, 애플 기기를 위한 매우 저렴하고 인증되지 않은 케이블이나 액세서리를 구매하는 것은 피해야 합니다.
왜 그럴까요? 바로 MFi 인증을 받지 않았기 때문입니다.
MFi(Made for iPod) 인증은 2005년, 아이팟의 시대 (크고, 30핀 커넥터를 사용하던 시절)로 거슬러 올라갑니다. 당시에는 알람 시계부터 자동차까지 모든 제품에 30핀 커넥터가 내장되어 있었습니다. 제조업체가 MFi 인증을 획득하고 아이팟용 제품을 판매하려면, 애플의 엄격한 규정 준수 테스트를 거쳐야 했습니다. 이 테스트는 안전성 (과열 위험), 내구성, 액세서리 호환성 및 헤드폰 잭 제어 기능을 확인했습니다. 또한, 제조업체는 애플에 로열티를 지불해야 했습니다.
오늘날 MFi 인증 과정도 크게 다르지 않습니다. 제조업체는 아이패드 및 아이폰 액세서리 (라이트닝 케이블, 게임 컨트롤러, 블루투스 컨트롤러 등)를 대상으로 준수 및 안전성 테스트를 거쳐야 합니다. 또한 애플에 일정 로열티를 지불하고, 제품 포장에 “Made for iPhone” 배지를 부착할 수 있습니다. 이 과정을 통해 소비자들은 신뢰할 수 있는 제품을 얻고, 제조업체는 MFi 라이선스를 활용하며, 애플은 추가적인 수익을 창출하게 됩니다. MFi 인증을 받은 케이블이나 장치의 각 라이트닝 커넥터에는 작은 인증 칩이 내장되어 있어, 해당 액세서리가 MFi 인증을 받았음을 알려줍니다.
인증받지 않은 애플 액세서리가 위험한 이유
인증되지 않은 애플 액세서리라고 해서 모두 나쁜 것은 아닙니다. 간혹 인증받지 않은 게임 컨트롤러나 헤드폰이 훌륭하게 작동할 수도 있습니다. 하지만 일반적으로 인증되지 않은 애플 액세서리, 특히 충전 케이블은 품질이 떨어지는 경우가 많습니다.
애플의 위조 방지 설명서를 참고하면, 이 문제를 쉽게 이해할 수 있습니다. 라이트닝 케이블과 같은 애플 액세서리는 매우 엄격한 기준으로 제작됩니다. 균일한 크기와 부드럽고 완벽하게 간격을 둔 접점을 가진 일관된 부품을 사용하여 만들어집니다. USB 케이블과는 달리, 모든 라이트닝 케이블은 동일해야 합니다.
왼쪽의 라이트닝 케이블은 MFi 인증을 받은 제품이며, 오른쪽 케이블은 그렇지 않습니다.
라이트닝 케이블이 이러한 기준에 미달하는 경우, 전기가 잘못 전달되거나 과열될 수 있습니다. 심지어 아이폰이나 아이패드의 충전 포트 내에서 흔들릴 수도 있습니다. 운이 나쁘다면, 애플 기기보다 먼저 케이블이 고장나거나 과열될 것입니다.
무선 게임 컨트롤러 및 헤드폰과 같은 다른 액세서리의 경우에는 호환성이 문제입니다. 이러한 액세서리는 어떤 상황에서도 제대로 작동해야 합니다. 트랙 건너뛰기 버튼이 있다면 제대로 작동해야 하며, iPhone 8에서 iPhone 10으로 변경하더라도 여전히 작동해야 합니다.
새 아이폰 케이스가 MFi 인증을 받지 못했다면?
걱정하지 마십시오. 일부 애플 액세서리는 MFi 인증을 받을 필요가 없습니다. 예를 들어, 휴대폰 케이스, 아날로그 게임 컨트롤러, 애플 기기 (또는 라이트닝 케이블)에 연결되지 않는 스타일러스는 MFi 인증이 필요하지 않습니다.
저에너지 블루투스를 사용하는 액세서리도 MFi 프로그램에서 제외되지만, 액세서리가 이 범주에 속하는지 확인하기 어려울 수 있습니다. 일반적으로 추적기(타일), 하이브리드 스마트 시계(스카겐 하겐) 및 일부 블루투스 의료 기기가 저에너지 블루투스를 사용하는 대표적인 예입니다.
충전기 또는 액세서리가 MFi 인증을 받았는지 확인하는 방법
MFi 인증을 확인하는 과정은 비교적 간단합니다. 제품 포장에 “Made for iPhone” 또는 “Made for iPad” 배지가 있다면 일반적으로 MFi 인증을 받은 제품으로 간주할 수 있습니다. 포장을 버린 경우에는 구글이나 아마존에서 제품을 검색하여 확인할 수 있습니다.
잠깐만요! 애플 배지가 있는 제품이 “일반적으로” MFi 인증을 받았다고 신뢰할 수 있을까요? 문제가 있는 것 아닐까요? 네, 맞습니다. 이것은 심각한 문제입니다.
애플의 엄격한 인증 과정은 제품의 품질과 신뢰성을 보장하는 데 효과적이지만, 동시에 기업들이 위조된 MFi 제품을 만들도록 유도하기도 합니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 애플은 MFi 검색 엔진과 위조 제품 감별 가이드를 웹사이트에서 제공하고 있습니다. 제품의 진위 여부가 확실하지 않다면 검색 엔진에서 확인하거나 애플의 위조 제품 가이드와 비교해 보세요. (가이드 요약: 허술하게 보이는 제품은 MFi 인증을 받지 않았을 가능성이 높습니다.)
물론 해당 충전기나 액세서리를 애플 기기에 연결하여 직접 확인할 수도 있습니다. 인증되지 않은 장치를 아이폰이나 아이패드에 연결하면, 장치가 “안정적으로 작동하지 않을 수 있음”이라는 알림이 나타납니다. 이 알림은 때때로 오류일 수도 있으니, 정상적으로 작동하는 애플 정품 충전 케이블에서 알림이 나타나지 않으면 너무 걱정하지 않아도 됩니다.
애플이 USB-C로 전환하면 MFi는 어떻게 될까요?
최근 출시된 아이패드 및 맥북 제품군은 라이트닝 포트 대신 USB-C 포트를 채택하고 있으며, 차세대 아이폰에도 USB-C 포트가 탑재될 가능성이 있습니다. 그렇다면 MFi 프로그램은 어떻게 될까요?
현재로서는 MFi 인증을 받은 USB 케이블은 존재하지 않습니다 (USB-C-라이트닝 케이블 제외). 게다가, 애플 웹사이트에서도 인증된 USB-C 케이블에 대한 언급은 찾아볼 수 없습니다.
이것은 별다른 의미가 없을 수도 있지만, USB-C는 유선 헤드폰과 HDMI (기타 유선 액세서리)의 대안이 되고 있습니다. USB-C가 보편화됨에 따라 MFi 프로그램은 단계적으로 폐지되거나 무선 및 주변기기 아이폰 및 아이패드 액세서리에 초점을 맞출 가능성이 있습니다. 아직 확실하지 않지만, 현재 우리가 알고 있는 것은 MFi 인증이 품질을 보장하는 중요한 지표라는 것입니다.
애플의 통제 정책은 때로는 이해하기 어려울 수 있지만, “비준수” USB-C 케이블의 상황을 살펴보면 MFi 프로그램이 얼마나 유용한지 이해할 수 있습니다.