구글은 넥서스 5에서 안드로이드 4.4 킷캣을 공개하면서 기존 AOSP 런처 대신 구글 나우와의 연동을 강화한 새로운 구글 나우 런처를 선보였습니다. 이 런처는 홈 화면에서 음성 명령을 통해 다양한 기능을 수행할 수 있다는 장점이 있지만, 킷캣 운영체제에서는 오직 구글 나우 런처에서만 작동하며 다른 런처(AOSP 런처 포함)에서는 사용할 수 없다는 제약이 있었습니다. 하지만 이제 Apex, Nova, Samsung TouchWiz, 또는 HTC Sense 런처 사용자들도 XDA-Developers의 시니어 멤버 sam_0829가 개발한 ‘Active Searching’ 앱을 통해 홈 화면에서 유사한 음성 활성화 구글 나우 검색 기능을 사용할 수 있게 되었습니다.
앱을 설치한 후, 핫워드 감지 기능을 활성화하기 위해 사용 중인 런처를 지정해야 합니다. 이를 위해서는 Active Searching 앱을 실행하고 메뉴를 통해 설정으로 이동하면 됩니다.
설정 화면에서 Apex, Nova, TouchWiz, Sense 중 원하는 런처를 선택할 수 있습니다. 또한, ‘Wake Up'(기본값), ‘Hey Buddy’, ‘Hello Friend’ 등 사용 가능한 옵션 중에서 활성화 핫워드를 선택할 수 있습니다. 아쉽게도 현재 저작권 문제로 인해 ‘OK Google’은 선택할 수 없습니다. 추가적으로 앱 실행, 전화 걸기와 같은 오프라인 음성 인식 기능도 설정에서 활성화/비활성화할 수 있습니다.
모든 설정을 완료한 후에는 앱 메인 화면으로 돌아가서 큰 파란색 버튼을 눌러 서비스를 시작합니다. 앱은 백그라운드에서 종료되거나 일시 중지되는 것을 방지하기 위해 지속적으로 알림을 표시하지만, 배터리 절약을 위해 사용자가 홈 화면에 있는 동안에만 핫워드를 감지합니다. 이제 선택한 핫워드를 말해보세요. 구글 나우 음성 검색 인터페이스 팝업이 나타나야 합니다. Wi-Fi나 데이터 연결이 없는 상태에서 발화하면 오프라인 음성 인식이 작동합니다.
Active Searching 앱은 현재 XDA-Developers 포럼에서 APK 파일 형태로만 제공되며, 다른 APK 파일과 마찬가지로 기기에 수동으로 설치해야 합니다. 현재 무료 버전에서는 Apex 런처에서만 앱을 사용할 수 있으며 오프라인 엔진 기능은 제한됩니다. 개발자는 곧 무료 버전과 모든 기능이 제공되는 유료 버전을 플레이 스토어에 출시할 계획입니다. 그때까지는 아래 링크를 통해 XDA 스레드에서 무료 버전을 다운로드하여 사용할 수 있습니다.