1970년대 공상과학 소설에서 그려졌던 ‘미래’의 모습 중 하나가 바로 영상 채팅이었습니다. 오늘날, 인터넷 속도가 엄청나게 빨라지면서 영상 채팅이 음성 대화를 완벽하게 대체하는 시대가 도래한 것은 어쩌면 당연한 결과일지도 모릅니다. 2003년부터 모바일 기기에 전면 카메라가 탑재되었지만, 초기에는 셀카 촬영 용도로 주로 사용되었습니다. 하지만 지금은 음성 및 시각적 의사소통을 명확하게 전달하지 못하는 모든 것에 대해 아쉬움을 느끼는 시대에 살고 있습니다. Apple 사용자들은 대부분의 플랫폼 간 통신을 위해 FaceTime을 주로 사용하지만, Android 사용자들도 다양한 선택지를 가지고 있습니다. 다음은 안드로이드에서 사용할 수 있는 최고의 화상 채팅 앱들입니다.
1. 스카이프
스카이프는 “비즈니스”와 “지금 제 말이 들리시나요?”라는 질문과 거의 동의어처럼 사용되는 플랫폼입니다. 야후 메신저, MSN 메신저 시절부터 화상 회의 커뮤니티의 핵심 요소로 자리매김해 왔습니다. 스카이프는 특히 업무 환경에서 높은 인지도를 가지고 있습니다. 일대일 통화는 물론, 그룹과의 화면 공유도 가능합니다. 그룹 음성 및 영상 채팅 기능은 프리미엄 서비스로 제공됩니다. 비디오 및 오디오 품질은 인터넷 연결 상태에 따라 달라지지만, 화면 공유 기능은 거의 끊김 없이 작동합니다. 스카이프는 플랫폼에 관계없이 모든 사용자와 통신할 수 있다는 장점이 있습니다.
2. 구글 행아웃
구글 행아웃은 과거 구글의 인스턴트 메시징 플랫폼이었던 구글 토크의 자연스러운 진화입니다. 인스턴트 메시징이 단순한 과거의 유물로 여겨지기 시작할 때, 구글은 구글 계정에 로그인만 되어 있으면 모든 플랫폼에서 무료로 영상 및 음성 채팅을 할 수 있는 앱을 출시했습니다. 행아웃은 발언자를 자동으로 강조하고, 나머지 참가자들을 작은 미리보기 이미지로 표시하여 대규모 그룹과의 대화를 효율적으로 관리할 수 있습니다. 또한, 집중하고 싶은 참가자를 클릭하거나 탭하여 화면에 크게 표시할 수 있습니다. 이러한 기능 덕분에 행아웃은 강의나 그룹 스터디 등에 유용하게 활용됩니다.
Play 스토어에서 Google 행아웃 다운로드 (Android 기기에 이미 설치되어 있을 가능성이 높습니다)
3. 구글 듀오
구글 듀오는 행아웃과는 달리, 일대일 커뮤니케이션에 초점을 맞추고 있습니다. 구글 듀오의 독특한 기능 중 하나는 전화를 걸면 발신자의 모습이 즉시 상대방에게 방송된다는 점입니다. 이는 상대방에게 어떤 상황에서 통화를 걸고 있는지 미리 보여주는 효과를 제공합니다. 영상 및 음성 품질은 매우 우수하며, 인터넷 연결 상태가 좋지 않은 환경에서도 원활하게 작동합니다.
4. 왓츠앱
왓츠앱은 다양한 플랫폼에서 사용되는 가장 인기 있는 커뮤니케이션 도구 중 하나입니다. 이러한 보편적인 인기에 힘입어, 왓츠앱은 2016년 11월에 화상 통화 기능을 추가하여 다용도 커뮤니케이션 도구로 거듭났습니다. 왓츠앱의 화상 통화 기능은 일대일 대화에만 국한되어 있으며, 그룹 채팅에는 적용되지 않습니다. (음성 통화 기능과 마찬가지입니다.) 왓츠앱은 자체적인 압축 알고리즘을 사용하여 인터넷 연결 상태가 좋지 않은 환경에서도 비교적 원활하게 작동합니다.
5. 페이스북 메신저
페이스북 메신저는 플레이 스토어에서 5억 회 이상 설치되었으며, 페이스북 사용자들은 페이스북 메신저를 통해서만 다른 페이스북 사용자들과 개인적으로 대화할 수 있습니다. 왓츠앱과는 달리, 페이스북 메신저는 그룹 영상 및 음성 통화를 지원합니다. 두 제품 모두 페이스북 소유이기 때문에 왓츠앱 그룹 영상 통화 기능이 아직 공개되지 않은 이유일 수도 있습니다. 페이스북 메신저의 영상 품질은 인터넷 연결 상태가 좋지 않은 환경에서도 비교적 양호하며, 연결이 끊길 수도 있지만 기본적인 기능은 충분히 제공합니다. 또한, 스냅챗 필터에서 영감을 받은 다양한 효과를 추가하여 화상 대화를 좀 더 재미있게 만들 수도 있습니다.
6. 바이버
바이버는 왓츠앱이 성장하기 전까지 왓츠앱과 어깨를 나란히 하던 앱이었습니다. 두 앱 모두 비슷한 기능을 제공했지만, 바이버는 공개 채팅 기능 도입 후 다른 방향으로 나아가게 되었습니다. 하지만, 바이버의 중요한 기능 중 하나는 바로 화상 회의 기능입니다. 3G 연결과 같이 인터넷 연결 상태가 좋지 않은 환경에서도 음성 및 영상 품질이 양호하게 유지됩니다. 몇 번의 연결 끊김 현상이 발생할 수 있지만, 특히 100명 이상의 사람들과 동시에 통화할 계획이 있다면 여전히 좋은 선택지가 될 수 있습니다.
7. IMO
IMO는 매우 간단한 앱입니다. 불필요한 플러그인이나 필터 없이 간단하고 깔끔한 인터페이스를 제공합니다. 연락처를 선택하고 영상 채팅을 시작하기만 하면 됩니다. 물론 메시지나 이미지 전송도 가능하지만, 앱 왼쪽 하단의 영상 통화 버튼을 누르면 즉시 영상 채팅을 시작할 수 있습니다. 하지만 주의해야 할 점이 있습니다. 연락처 목록에 있는 모든 IMO 사용자는 자동으로 연락처 목록에 추가되며, 삭제할 수 없습니다.
8. 탱고
탱고는 모바일에서 영상 채팅 기능이 주류가 되기 훨씬 이전부터 존재했던, 영상 채팅 분야의 선구자입니다. 탱고는 현재 소셜 플랫폼에 더 가까운 형태를 띠고 있지만, 초기 기원을 감안할 때 인터넷 연결이 약한 환경에서도 화상 채팅이 놀라울 정도로 잘 작동합니다. 탱고를 사용하면 친구나 가족에게 문자 메시지, 채팅, 영상 통화를 할 수 있으며, 관심사를 기반으로 새로운 사람들을 찾을 수도 있습니다. 또한 그룹 채팅 기능도 지원하며, 가장 좋은 점은 앱 내 모든 구매가 순전히 미적 목적을 위한 것이며, 어떤 기능도 유료로 제공되지 않는다는 점입니다. 플레이 스토어에서 탱고 지원 게임을 다운로드하여 다른 사용자와 함께 플레이할 수도 있습니다.
9. 언급할 만한 앱들
다음 앱들은 반드시 화상 채팅 앱은 아니지만, 영상 채팅과 관련하여 자주 언급되는 앱들입니다. 따라서 언급할 가치가 있습니다.
Glide: Glide를 사용하면 최대 10초 분량의 짧은 비디오 메시지를 친구에게 보낼 수 있으며, 친구는 필요한 경우 다시 비디오로 응답할 수 있습니다.
Camfrog: Camfrog는 휴대전화로 인터넷을 통해 낯선 사람과 영상 채팅을 할 수 있다는 점에서 Chatroulette와 유사한 아이디어를 제공합니다.