최근 AAA, 혹은 트리플 A 비디오 게임이라는 용어를 들어보셨을 겁니다. 이는 TV 광고에서 흔히 볼 수 있는, 막대한 예산이 투입된 게임 타이틀을 의미합니다. 이 글에서는 AAA 게임의 정의와 게임 산업에 미치는 영향에 대해 자세히 알아보겠습니다.
블록버스터 영화를 닮은 게임
블록버스터 영화는 거대한 제작비, 수많은 스태프, 유명 배우, 그리고 인지도 높은 영화사에서 제작됩니다. 또한, 매년 수십억 달러 이상의 수익을 올리는 경우가 많습니다. 트리플 A 비디오 게임은 영화 산업의 블록버스터와 같은 존재로, 게임 업계에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다.
블록버스터 영화와 마찬가지로, AAA 게임 역시 대규모 팀이 주요 게임 스튜디오에 소속되어 수개월에서 수년에 걸쳐 제작됩니다. 게임 출시 전 대대적인 마케팅 캠페인이 진행되며, 광고는 물론 사전 주문을 통해 많은 소비자들이 게임을 기대하게 만듭니다. 이러한 게임들은 닌텐도, 소니, 액티비전, 일렉트로닉 아츠와 같은 유명 퍼블리셔를 통해 유통됩니다.
많은 AAA 게임들은 인기 프랜차이즈의 일부입니다. 디즈니나 워너 브라더스처럼 매년 중요한 IP를 활용한 영화를 제작하는 것처럼, 게임 업계에도 매년 또는 몇 년마다 새로운 타이틀을 출시하는 시리즈가 있습니다. 콜 오브 듀티, 배틀필드, 마리오, FIFA는 모두 정기적으로 판매 기록을 갱신하는 대표적인 게임 시리즈입니다.
트리플 A 게임과 다른 게임의 차이점
그렇다면 어떤 게임이 AAA 등급인지 어떻게 알 수 있을까요? 첫 번째 구분 기준은 출시 가격입니다. 현재 주요 AAA 게임들은 미국에서 디지털 및 실물 매체 모두 약 60달러에 판매됩니다. 물론 지역과 국가에 따라 가격은 다를 수 있으며, 시간이 지나면서 할인이나 번들 판매를 통해 가격이 인하되기도 합니다. 그러나 대부분의 AAA 게임은 이 가격대로 출시됩니다. 또한, 시즌 패스나 DLC(다운로드 가능한 콘텐츠)와 같은 추가 구매 요소를 포함하는 경우도 많습니다.
두 번째 기준은 게임의 규모입니다. 야심차고 광범위한 콘텐츠를 가진 비 AAA 게임들도 많지만, 제한된 예산으로 인해 게임 규모에 제약이 있을 수밖에 없습니다. 레드 데드 리뎀션, 위쳐, GTA와 같은 AAA 게임은 탐험 요소를 강조한 방대한 오픈 월드와 수천 시간의 플레이 시간을 제공합니다. 또한, 최첨단 그래픽과 애니메이션 기술을 사용합니다.
세 번째는 개발팀의 규모입니다. 게임 크레딧에 수천 명의 인력이 참여하고, 여러 회사가 협력했다면 이는 AAA 게임일 가능성이 높습니다. 게임 퍼블리셔는 규모와 작업 강도 때문에 3D 애니메이션, 모델링, 사운드 디자인, 온라인 연결 등 게임의 특정 측면을 외부 업체에 아웃소싱하기도 합니다.
반면, 인디 게임은 소규모 팀이 독립적으로 자금을 조달하고 제작하는 게임을 말합니다. 마인크래프트나 스타듀 밸리와 같은 유명한 인디 게임들은 거의 혼자서 만들어지기도 했습니다. 인디 게임은 일반적으로 플레이 시간이 짧고 그래픽도 화려하지 않지만 AAA 게임보다 가격이 훨씬 저렴합니다. 대부분 10~40달러 사이로 판매되며, 실물 매체가 아닌 디지털 배포를 선택하는 경우가 많습니다.
한편, III 또는 트리플 I 게임은 독립 스튜디오에서 제작한 대규모 프로젝트입니다. 헬블레이드: 세누아의 희생, 노 맨즈 스카이, 더 위트니스와 같은 게임들이 이에 해당하며, 인디 게임 스튜디오에서 개발한 고품질 타이틀로 평가받고 있습니다.
“트리플 A 플러스” 게임이란 무엇일까요?
최근 몇 년 동안 게임 저널리스트들은 AAA+ 또는 트리플 A 플러스라는 용어를 사용하기 시작했습니다. 이는 높은 가격으로 판매될 뿐만 아니라 게임 내 추가 수익을 창출하는 것을 목표로 하는 대규모 예산 타이틀을 지칭합니다. 시즌 패스, DLC, 소액 결제 등이 여기에 해당됩니다.
FIFA나 콜 오브 듀티와 같은 연간 게임 프랜차이즈는 추가 구매를 유도하도록 설계된 경우가 많습니다. 콜 오브 듀티는 매년 새로운 캠페인을 플레이하기 위해 시즌 패스를 구매해야 합니다.
반면 FIFA는 루팅 박스를 통해 다양한 축구선수 카드를 얻어 팀을 구성하는 소액 결제 시스템을 운영합니다. 최근 FIFA는 소액 결제 수익으로만 10억 달러 이상을 벌어들였다고 발표했습니다.
게임의 미래
게임 커뮤니티가 성장함에 따라 게임 산업도 지속적으로 성장할 것입니다. 매년 더 많은 주요 프랜차이즈 게임이 출시되고 있지만, 여기에는 몇 가지 우려되는 점이 있습니다. 이미 고가인 게임에 추가 수익을 유도하는 경향과 매년 매우 유사한 게임을 출시하는 스튜디오의 경향이 대표적입니다.
다행히 인디 게임 시장도 성장하고 있습니다. 세계에서 가장 인기 있는 게임 중 하나인 마인크래프트는 한 사람이 설립한 소규모 게임 스튜디오에서 개발되었습니다. 디지털 다운로드의 보편화와 스팀, GOG와 같은 플랫폼의 발전으로 인해 저렴하고 다양한 타이틀을 이전보다 쉽게 이용할 수 있게 되었습니다.